Il est très difficile d’essayer d’expliquer la dépendance. Surtout en tant que proche concerné, il peut être difficile de s’expliquer à soi-même (et encore moins aux autres) comment votre enfant, votre petit ami, votre frère ou votre sœur, est devenu dépendant de la drogue. D’un point de vue extérieur, de nombreuses personnes pensent que la toxicomanie est un:
- Mauvais choix, dans lequel quelqu’un devrait simplement dire « non »
- Mauvaise habitude qui doit juste être éliminée
- Faiblesse, que quelqu’un ne peut pas surmonter les symptômes de sevrage
- Faute morale, que la personne a abandonné
Le fait est que la toxicomanie n’est rien de tout cela. C’est une maladie chronique du cerveau qui ne peut être vaincue du jour au lendemain, par un simple « non » ou un changement d’avis. Si vous vous demandez « pourquoi les gens deviennent dépendants des drogues » ou « pourquoi mon enfant est devenu dépendant des drogues », il est important de le reconnaître d’abord.
Il est plus que probable que vous ayez d’autres questions comme « Comment cela est-il arrivé ? ». Votre proche a peut-être été élevé correctement, sur des bases morales solides ou dans un bon foyer, mais il a quand même commencé à consommer des drogues. La vérité, c’est qu’il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les gens consomment des drogues, et de nombreuses raisons pour lesquelles les gens deviennent dépendants. Il est important que vous ne vous blâmiez pas, ou que vous blâmiez votre proche, avant de comprendre les faits.
Pourquoi les gens deviennent-ils dépendants des drogues?
Souvent, en tant que proches inquiets, nous nous retrouvons à demander des choses comme : « Pourquoi certaines personnes deviennent-elles dépendantes des drogues, et d’autres pas ? » C’est une question valable, et beaucoup de personnes qui consomment des drogues ne pensent pas qu’elles deviendront dépendantes. La vérité est que n’importe qui peut devenir dépendant des drogues, et qu’il existe une variété de facteurs qui les rendent plus à risque. Les facteurs de risque courants, ou les causes potentielles de la toxicomanie, comprennent :
- Des expériences stressantes au début de la vie, comme le fait d’être maltraité ou de subir un traumatisme
- Des antécédents d’abus physiques ou sexuels
- Une vulnérabilité génétique (c’est-à-dire que. d’autres membres de la famille luttent contre la dépendance)
- Exposition prénatale à l’alcool ou à d’autres drogues pendant la grossesse
- Manque de supervision ou de contrôle parental pendant l’adolescence
- Association avec des pairs consommateurs de drogues, ou pression des amis ou des cercles sociaux
- Troubles de santé mentale, tels que la dépression et l’anxiété
Comme vous pouvez le voir, il existe un mélange d’influences génétiques et environnementales qui peuvent rendre une personne plus vulnérable à la dépendance. Selon le National Institute on Drug Abuse, la génétique compte pour environ la moitié de la probabilité qu’une personne développe une addiction. Ainsi, les facteurs de risque environnementaux jouent également un rôle important : des choses comme le stress, les traumatismes, les abus, le manque d’éducation, les quartiers défavorisés, les fêtes de lycée.
Les personnes qui consomment des drogues pendant l’adolescence sont également plus susceptibles de développer une toxicomanie, car leur cerveau est encore en développement. Exposer le cerveau aux drogues pendant cette période critique peut laisser des changements durables dans le cerveau, et créer un plus grand risque de dépendance plus tard. Les recherches montrent que près de 70 % des adolescents qui essaient une drogue illicite avant l’âge de 13 ans développent une dépendance clinique dans les sept années suivantes. Les personnes âgées de 18 à 25 ans courent également un grand risque, car leur cerveau est en pleine maturation. En fait, 9 personnes sur 10 qui luttent contre la toxicomanie ont commencé à consommer avant leur 18e anniversaire.
Comment les gens deviennent-ils dépendants des drogues ?
La science a permis d’expliquer exactement comment l’abus de drogues affecte les gens, et comment la dépendance apparaît, au fil du temps. Grâce à l’imagerie et à d’autres technologies de pointe, les chercheurs ont été en mesure de « voir » réellement comment la toxicomanie fonctionne dans le cerveau.
Tout commence par une consommation prolongée de drogue. Lorsqu’une personne consomme de la drogue de façon répétée, cela modifie le fonctionnement du cerveau. Avec le temps, la consommation de drogue devient compulsive, et non plus récréative ou volontaire. La consommation de drogue n’est plus un choix, elle n’est plus sous leur contrôle. Comment est-ce possible, exactement ?
Lorsqu’une personne consomme des drogues, le cerveau libère une « substance chimique du plaisir », appelée dopamine. Cela entraîne une réponse corporelle et un état mental euphoriques, dans lesquels le consommateur se sent bien ou défoncé. Lorsque le cerveau fait cette expérience de manière répétée, il devient dépendant de cette sensation de bien-être. Ainsi, il intègre ces expériences euphoriques dans ses circuits et la consommation de drogues devient sa priorité absolue.
Ce sont des changements physiques qui se produisent. Le système de récompense du cerveau (un système primitif qui existe pour s’assurer que nous recherchons ce dont nous avons besoin) devient câblé pour donner la priorité à la consommation de drogue avant tout le reste – manger, dormir, la famille, les études. Même lorsque les drogues cessent de procurer du plaisir à l’usager (ce qui se produit avec le temps, lorsque l’usager devient tolérant à leur égard), le cerveau continue de pousser ce besoin. Il produit des envies intenses, qui se manifestent dans la même partie du cerveau que l’instinct de survie. Ainsi, répondre à ces envies (c’est-à-dire consommer des drogues) devient un besoin impérieux et irrépressible – le cerveau pense qu’il a besoin des drogues pour fonctionner et survivre.
En même temps que le système de récompense du cerveau est affecté, les parties du cerveau dédiées au jugement, à la prise de décision, à l’apprentissage et à la maîtrise de soi le sont également. Ces changements physiques rendent la consommation de drogue encore plus difficile à arrêter, car la personne perd sa capacité à prendre des décisions rationnelles et à contrôler ses impulsions.
Comment les gens surmontent-ils la toxicomanie ?
Bien que la toxicomanie crée des changements physiques et chroniques dans le cerveau, il y a de bonnes nouvelles. Le cerveau peut être recâblé à nouveau. La toxicomanie est en fait très traitable et gérable. Bien sûr, cela ne peut se faire du jour au lendemain. Tout comme il a fallu du temps pour que le cerveau de la personne se reconnecte en faveur de la consommation de drogue, il faut du temps pour que le cerveau se reconnecte à nouveau à un état plus sain.
Surmonter la dépendance nécessite des routines et des processus de pensée modifiés. Cela signifie remplacer la consommation de drogues par des comportements sains comme l’exercice et la cuisine. Cela implique également de recadrer la perspective et la définition de la consommation de drogue d’une personne – ce n’est pas une question de survie, mais un processus de destruction. Cela nécessite une éducation, combinée à une thérapie cognitive pour aller à la racine de leurs comportements de consommation de drogues.
Avec le temps, on peut apprendre au cerveau à avoir envie de comportements plus sains et à écarter les envies de drogue en considérant les résultats et les alternatives. On peut lui apprendre à rechercher et à privilégier les relations et les activités significatives, plutôt que les drogues et l’alcool. On peut lui apprendre cela par l’abstinence, une thérapie continue, une gestion active, un recadrage cognitif et un soutien professionnel.
Recadrer notre pensée
Bien qu’un traitement professionnel de la toxicomanie puisse aider une personne à recâbler son cerveau pour qu’il retrouve un état plus sain, nous, en tant que proches, avons également un certain recâblage à faire. Nous devons recadrer notre façon de penser à la dépendance. En pensant que la dépendance est un choix ou une faute morale, nous ne faisons qu’empêcher ceux que nous aimons de chercher de l’aide. Dans de nombreux cas de dépendance, la personne n’a pas le contrôle ou la volonté d’arrêter la drogue et d’obtenir de l’aide. Elle a besoin de votre soutien et de votre compassion pour y parvenir.
Pour en savoir plus sur les facteurs de risque de la toxicomanie, ou pour connaître les programmes de traitement de la toxicomanie pour jeunes adultes de Turnbridge dans le Connecticut, n’hésitez pas à nous contacter au 877-581-1793.