Comment espalier les arbres fruitiers

L’art de l’espalier est tout au sujet de la taille sélective et de la formation à une forme désirée. Suivez ces étapes et apprenez à espalier les arbres fruitiers.

Les origines de l’espalier

L’espalier est l’art horticole ancien qui consiste à tailler et à former un arbre ou un arbuste pour qu’il pousse à plat contre un support, créant ainsi une sculpture vivante. Selon l’American Garden History, l’espalier était à l’origine utilisé pour créer des « murs » extérieurs en Europe au Moyen-Âge et était également planté dans les murs des cours intérieures pour empêcher les bourgeons de geler.D’autres documents montrent que cette technique remonte à l’Égypte ancienne, où des hiéroglyphes de figuiers en espalier ont été trouvés dans des tombes datant de 1400 avant J.-C. Le mot français « espalier » (ess-PAL-yay) était à l’origine un nom qui désignait le treillis ou le support sur lequel l’arbre était cultivé ; aujourd’hui, il désigne la technique elle-même.Pourquoi l’espalier ? Il n’y a vraiment aucune raison de ne pas essayer l’espalier. Voici quelques-uns de ses avantages :

• Des fruits cultivés à la maison dans un espace étroit
• Une cueillette très facile, pas besoin d’échelle
• Un morceau frappant d’art du jardin qui fera parler vos voisins

Quels arbres fruitiers espaliers sont les meilleurs ?

Les pommes et les poires sont les choix habituels. Les pommiers sont un peu plus faciles parce que les nouvelles tiges ne durcissent pas aussi rapidement que les poiriers, et sont donc un peu plus indulgents lorsque vous allez les plier vers vos fils de soutien. Les pêchers et les grenadiers s’adaptent également bien à l’espalier. Vous pouvez essayer de planter en espalier n’importe quelle variété d’arbre fruitier, à condition qu’il soit adapté à votre climat, mais les arbres nains ou semi-nains sont les meilleurs pour les petits espaces.Puisque les pommiers sont un choix courant pour l’espalier, notez que les pommiers à spur sont encore meilleurs si vous voulez plus de fruits de votre clôture vivante. Et, si vous ne plantez qu’un seul arbre, assurez-vous qu’il s’agit d’une variété autopollinisante comme la pomme Stark® Jon-A-Red Jonathan ou la pomme Starkspur® Golden Delicious pour être sûr d’obtenir des fruits.Vous pouvez espalier des pêchers comme on le voit dans cet exemple de D. Reyné !

Où planter votre arbre espalier

L’emplacement est la clé. Vous aurez besoin d’environ 8 pieds d’espace linéaire dans un endroit bien drainé qui reçoit le plein soleil. Plein soleil signifie que l’arbre recevra au moins six heures de lumière par jour. Il est possible de faire pousser des arbres en espalier :

• Contre un mur (généralement en brique ou en stuc)
• Le long d’une clôture, d’un treillis ou d’une pergola
• À travers un ensemble de solides poteaux autoportants et de fils horizontaux (comme de nombreux raisins de cuve sont cultivés)

Comment créer un cordon classique à trois étages

Comme nous l’avons mentionné précédemment, les pommiers sont faciles à former en espalier, nous utiliserons donc des pommiers dans cet exemple. Il existe quatre formes d’espalier de base (voir le diagramme), mais pour les besoins de cet exemple, nous allons décrire comment former le cordon horizontal à trois niveaux. Le cordon à trois niveaux est une technique assez simple ; elle nécessite juste un peu de savoir-faire et quelques années de patience pendant que les arbres s’y font.Vous aurez besoin :

• du pommier de votre choix : racines nues, n’importe quelle hauteur (les fouets non ramifiés sont idéaux)
• Compost
• Coupe-fil
• Pince
• Perceuse avec une mèche de 3-16″
• Pelle à creuser
• Cisailles à taillader
• Cordons végétaux extensibles ou collants, coupés en bandes
• Crayon ou craie
• Mètre ou ruban à mesurer
• Fil de calibre 12 (environ 28 pieds au total)
• Boulons à œil de 3/16 po (utilisez des supports muraux de 3-16 po sur la maçonnerie)

Instructions :

1. Choisissez votre emplacement (voir les conseils ci-dessus).
2. Mesurez 4 pieds à partir du sol (hauteur finale de l’arbre) et centrez le point sur le mur ou le support. Tracez une ligne verticale (le « tronc ») de votre point centré jusqu’au sol.
3. Le long de votre « ligne de tronc » verticale, marquez un point à 16 pouces du sol (le premier étage de branches), et répétez deux fois. Vous aurez maintenant une ligne verticale de 4 pieds avec trois points marqués sur elle à des intervalles de 16 pouces.
4. Maintenant, marquez la largeur de l’arbre. Commencez à la première marque de gradin de 16 pouces sur le « tronc » et mesurez 3-1/2 pieds à la fois à droite et à gauche du tronc. Répétez l’opération pour les deuxième et troisième étages, puis tracez des lignes horizontales d’un point à l’autre. Ce que vous devriez voir est une seule ligne verticale de 4 pieds coupée par trois lignes horizontales, espacées de 16 pouces et larges de 7 pieds.
5. Installer les boulons à œil ou les supports muraux au mur/support. Un boulon doit être placé sur la « ligne du tronc » au niveau du sol et à l’endroit où les premier, deuxième et troisième étages se croisent. Fixez également des boulons à chaque extrémité de chacune des 3 lignes horizontales.
6. Filez le fil dans les boulons à œil en suivant le motif dessiné sur le mur, à la fois vertical et horizontal. Tordez le fil aux extrémités pour le fixer, et coupez.
7. Maintenant, il est temps de planter votre arbre. Au printemps ou à l’automne, creusez un trou devant le fil vertical de 12 à 14 pouces de large et de même profondeur. Mélangez la moitié de la terre creusée à la pelle avec du compost. Placez le fouet de l’arbre dans le trou de façon à ce que la couronne se trouve au niveau du sol. N’oubliez pas de le positionner à 4-5 pouces du mur avec un bourgeon juste au-dessus du fil de guidage du premier niveau.
8. Remplir le trou avec le mélange de terre/compost et bien arroser.
9. Attacher le tronc au fil vertical, quelque part sous le fil horizontal du premier niveau, avec un lien végétal extensible pour éviter d’endommager l’écorce.
10. Prendre une grande respiration et coiffer le tronc central en faisant une coupe à environ 1-2 pouces au-dessus du fil du premier niveau, juste au-dessus d’un bourgeon. Assurez-vous qu’il y a au moins trois bourgeons en dessous de celui-ci. Cette action forcera l’arbre à envoyer des branches à la hauteur du premier étage ou à proximité.
11. Au cours de la première saison, laissez les bourgeons se développer en nouvelles pousses. Choisissez les trois plus robustes et taillez le reste. Lorsque les pousses mesurent 3 à 4 pouces, pliez et attachez doucement l’une d’entre elles au fil horizontal le plus bas du côté droit et une autre pousse à gauche. Votre arbre devrait maintenant ressembler à un « t » minuscule.
12. Ne laissez pas le tronc central pousser de plus de 6 pouces au-dessus du premier étage. Coupez-le au fur et à mesure que les branches horizontales poussent pour le garder sous contrôle.
13. Lorsque les branches du premier étage ont poussé aux trois quarts jusqu’à l’extrémité de leur fil de soutien, laissez le tronc central pousser jusqu’au deuxième étage et recommencez le processus. Répétez une fois de plus jusqu’à ce que vous ayez trois étages, chacun d’environ 7 pieds de long d’un bout à l’autre.

Quelques exemples d’arbres fruitiers formés à des cordons horizontaux étagés:

Ces photos d’arbres fruitiers en espalier ont été partagées avec nous par nos clients, Timoti B. et Michael M.!

Comment et quand tailler votre arbre fruitier en espalier

Vous devrez peut-être tailler deux ou trois fois par saison pour garder l’arbre en forme. La première taille doit avoir lieu après la floraison au printemps. Les fleurs indiqueront où seront les fruits et vous pourrez tailler en conséquence. (Utilisez toujours des ciseaux propres et bien aiguisés qui ont été trempés dans une solution d’eau de Javel diluée ou nettoyés avec un chiffon imbibé d’alcool, puis rincés et séchés après chaque utilisation afin d’éviter la propagation de maladies). Bien qu’il faille généralement quatre ans pour obtenir l’effet artistique complet de vos efforts, vous pouvez voir des fruits dès la deuxième année… mais si vous voulez obtenir le meilleur de votre arbre en espalier, retirez les fruits en développement pendant un an ou deux. Raccourcissez les branches horizontales pour encourager le développement d’une pousse fruitière. Comme il y aura plus de pousses fruitières produites le long des branches horizontales que du tronc vertical, vous finirez par avoir beaucoup de fruits sur votre arbre en espalier, alors assurez-vous que votre support est solide. » Vous recherchez plus d’informations sur la taille des arbres fruitiers en espalier ? Notre livre Pruning Made Easy fournit des instructions et des conseils sur la façon de réaliser un design en espalier réussi.

Arrosage et fertilisation des arbres en espalier

Le jeune arbre a besoin de l’équivalent d’environ un gallon d’eau tous les 7-10 jours jusqu’à ce qu’il soit établi. Si vous constatez que la pluie permet à votre arbre d’être arrosé, il n’est pas nécessaire de lui fournir de l’eau supplémentaire. Il suffit d’intervenir lorsque Dame Nature vous laisse à sec. Vous trouverez ici d’autres conseils sur l’arrosage des arbres fruitiers.Tout comme pour un arbre fruitier qui pousse naturellement, vous pouvez appliquer un engrais spécialement formulé pour les arbres fruitiers selon les besoins pendant la saison de croissance. Suivez les instructions figurant sur l’emballage afin de ne pas brûler les jeunes racines de l’arbre. Trouvez des conseils pour fertiliser judicieusement ici.La récompense de votre patience, de votre persévérance et de votre attention aux détails vous fournira non seulement une belle récolte de fruits, mais aussi une sculpture vivante plutôt spectaculaire qui fera sortir votre jardin fruitier de l’ordinaire !

Voir le tableau Pinterest de Stark Bro : Espalier d’arbres fruitiers « 

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