L’utilisation quotidienne d’aspirine – connue pour réduire le risque de cancer du côlon – pourrait également rendre la maladie plus difficile à traiter si elle survient, ont rapporté mercredi des chercheurs.
Les nouveaux résultats basés sur la modélisation mathématique, S’ils sont confirmés statistiquement et en laboratoire, signifieraient que la capacité de l’aspirine à écarter le cancer du côlon pourrait avoir un coût élevé inacceptable, ont-ils averti.
Prendre de l’aspirine régulièrement « a été montré pour réduire l’incidence (d’) une variété de cancers », y compris du côlon, ont noté les auteurs d’une étude dans le Journal of the Royal Society Interface.
Mais dans le même temps, le médicament peut rendre le cancer « plus difficile à gérer sur le plan thérapeutique », ont-ils ajouté.
« Cela indique un compromis potentiel. »
Un nombre croissant de recherches a montré que des microdoses quotidiennes d’aspirine prises pendant au moins cinq ans peuvent réduire le risque de cancer plus tard dans la vie.
Les taux de cancer de la prostate, de la gorge et du poumon non à petites cellules diminuent tous de manière significative, l’incidence du cancer du côlon étant réduite jusqu’à la moitié.
D’autres études, entre-temps, ont testé l’impact de l’aspirine directement sur les cellules cancéreuses en laboratoire, montrant que l’analgésique commun peut ralentir le taux de division cellulaire et stimuler la mort cellulaire.
Mais les scientifiques ne comprennent pas encore le mécanisme à l’œuvre, ou ne savent pas si l’aspirine pourrait avoir des effets non encore découverts sur la propagation du cancer.
Pour en savoir plus, les chercheurs dirigés par Dominik Wodarz de l’Université de Californie à Irvine – qui ont mené ces premières expériences – ont cherché à savoir si le médicament pouvait provoquer des mutations cancéreuses dangereuses.
Bénéfices durables
En effet, l’aspirine a stimulé la capacité du cancer à produire des cellules mutantes agressives et résistantes aux médicaments, ont-ils constaté.
Ces résultats pourraient remettre en cause le protocole d’utilisation de l’aspirine dans la prévention du cancer.
Il est maintenant essentiel de s’assurer que l’aspirine retarde « l’apparition du cancer colorectal d’une durée suffisante pour éviter les effets négatifs de ce compromis », ont déclaré les auteurs de l’étude.
Les personnes qui prennent ce médicament, surtout à l’âge moyen, devraient faire l’objet d’un dépistage régulier du cancer, ont-ils ajouté.
En gros, la moitié des adultes aux États-Unis prennent de petites doses de 80 à 325 milligrammes d’aspirine pour prévenir les maladies cardiovasculaires. En Grande-Bretagne, le chiffre est d’environ 40 %.
Le grand public n’a pas encore reconnu les avantages potentiels pour la prévention du cancer, note Peter Rothwell, professeur au Centre de prévention des accidents vasculaires cérébraux et de la démence à l’Université d’Oxford.
« Il faut un certain temps, et davantage d’études de réplication, pour convaincre les gens que les avantages sont réels », a-t-il déclaré à l’AFP.
Rothwell a publié plus tôt cette année une étude montrant un risque accru d’hémorragie interne chez les personnes de plus de 75 ans qui prennent régulièrement de l’aspirine.
« Vous pourriez vouloir en prendre dans la cinquantaine et la soixantaine, mais ensuite arrêter », a-t-il déclaré à l’AFP.
« Les avantages que vous obtenez de la prévention du cancer se poursuit pendant encore une dizaine d’années. »
Plus d’informations : Effet de l’aspirine sur la formation et l’évolution des colonies de cellules tumorales, Journal of the Royal Society Interface, rsif.royalsocietypublishing.or … .1098/rsif.2017.0374
Informations sur le journal : Journal of the Royal Society Interface