Les IRM sont-elles dangereuses – ou n’est-ce qu’un conte de fées ?
Si vous êtes déjà entré dans un scanner IRM, vous savez que cela peut être une expérience intimidante. Même s’il n’y a pas d’effets nocifs enregistrés, les patients sont souvent nerveux à cause des effets négatifs des IRM, de l’espace réduit et du bruit fort, et du fait de devoir rester parfaitement immobile.
Non seulement la formation de technicien IRM prépare les étudiants aux aspects techniques de leur futur emploi, mais elle se concentre également sur le développement de l’empathie et de la compréhension des patients (notamment en ce qui concerne la prévention des risques et les attaques de panique).
Les IRM sont-elles dangereuses ?
L’imagerie par résonance magnétique (IRM) crée une représentation sous forme d’image en 3 dimensions des tissus, des articulations, des organes, des os et même des gaz présents dans le corps. Le puissant scanner IRM crée un champ magnétique puissant et une radiofréquence qui stimule – puis identifie – la façon dont l’eau contenue dans les protons des cellules change. Lorsque cette radiofréquence est coupée, les capteurs de l’IRM déterminent comment ces protons se réalignent, les convertissant en images.
Contrairement aux rayons X et aux tomodensitogrammes, les patients ne sont jamais exposés aux radiations pendant l’IRM. Cela signifie que la procédure est également sans danger pour le technicien IRM qui travaille à proximité du scanner.
Il existe certains risques associés aux IRM
Comme pour tout test médical, certaines précautions et règles s’appliquent lorsque vous entrez dans la salle d’examen IRM. En effet, les aimants de l’IRM sont extrêmement puissants et doivent être manipulés avec une extrême prudence.
Retirer les objets métalliques et les appareils électroniques
Tous les objets métalliques (notamment les objets contenant du fer) sont interdits. Les patients et les techniciens IRM doivent retirer tous les bijoux, clés, épingles à cheveux, etc. avant d’entrer dans la salle d’examen. Les patients peuvent introduire involontairement du métal dans la salle d’examen par le biais de vis, d’éclats d’obus ou même de morceaux de balles laissés dans leur corps. L’aimant de l’IRM peut arracher tout élément métallique du corps à une vitesse extrême, provoquant de graves blessures.
Il en va de même pour la plupart des patchs médicamenteux (y compris les patchs de nicotine) qui contiennent de petites quantités d’aluminium. Lorsqu’elles sont exposées à l’aimant IRM, ces particules chauffent et peuvent provoquer des brûlures.
L’aimant IRM perturbe également les impulsions électriques. Des appareils tels que les stimulateurs cardiaques, les neurostimulateurs et les pompes à insuline peuvent mal fonctionner lorsqu’ils sont exposés au champ magnétique, ce qui peut entraîner une issue fatale.
La claustrophobie et les attaques de panique sont plus courantes que vous ne le pensez
Les patients claustrophobes ne se sentent pas à l’aise dans les espaces restreints et peuvent vouloir éviter complètement le scanner. Certains technologues en IRM conseillent à leurs patients d’essayer une IRM en plein air.
Les crises de panique sont couramment abordées lors des programmes de formation en IRM. Une détresse mineure peut être traitée avec une simple approche humaine et du réconfort. Les réactions psychologiques sévères peuvent nécessiter l’utilisation de médicaments, voire une intervention psychiatrique.