Vu l’état des choses dans le monde, avec les fans d’horreur du monde entier coincés en quarantaine et à l’abri, il n’y a pas de meilleur moment pour se mettre dans la peau de quelqu’un d’autre. Quelle meilleure façon de le faire qu’en regardant un tas de films d’horreur de type found footage ? Quand on ne peut pas sortir et prendre la vie par les rênes, autant regarder quelqu’un d’autre la prendre par le caméscope et la vivre pour vous dans toute sa merveille floue et instable.
Le found footage peut être un sous-genre impénétrable. Parce qu’il a l’une des plus faibles barrières à l’entrée de tout type de long métrage narratif, des centaines de films de found footage sont pompés par des cinéastes indépendants chaque année. Ces films sont si nombreux qu’ils inondent Amazon Prime et peuvent facilement submerger un spectateur occasionnel. Cela n’aide pas que beaucoup de ces entrées sont des déchets de faible effort qui sont ennuyeux au mieux, et offensivement terrible au pire.
Cette dichotomie conduit de nombreux fans d’horreur à tourner le genre en dérision comme une évidence, au point que les critiques de films de found footage commencent souvent par un avertissement où le critique l’affirme. Dans certains cas, cela peut être une prise de position juste, mais cela conduit également à ce que beaucoup de joyaux soient négligés, en particulier dans la masse susmentionnée de films directs sur Amazon.
Cette liste est destinée à célébrer ces sorties, ainsi que des films de found footage négligés similaires qui méritent votre attention. Ne vous attendez pas à ce que des sorties majeures comme Le Projet Blair Witch ou Paranormal Activity apparaissent ici. Ne vous attendez pas non plus à des sorties mineures comme Willow Creek de Bobcat Goldthwait, As Above, So Below de John Erick Dowdle ou The Sacrament de Ti West. Au lieu de cela, je veux vraiment mettre en lumière des films que vous pourriez trouver sur la troisième ou quatrième page des « Clients également regardés » sur Amazon, ou qui pourraient apparaître en creusant dans les films étrangers ou en regardant profondément dans la filmographie d’un réalisateur.
J’ai la chance d’avoir une dose inhabituellement importante de found footage, grâce au San Francisco Unnamed Footage Festival, un festival de films unique en son genre qui se concentre uniquement sur l’horreur found footage. J’ai découvert un grand nombre de ces films grâce à leur programmation et à leurs recommandations, bien que quelques-uns viennent également de l’extérieur de cette sphère.
Descent into Darkness (Rafael Cherkaski, France, 2013)
Aussi connu sous le titre Sorgoï Prakov, Mon rêve européen et plus tard sous le titre Descent into Darkness : Mon cauchemar européen, Descent into Darkness est un film français que l’on peut plus facilement décrire comme « Borat, mais l’horreur en found footage. » Le film a d’abord été publié directement sur YouTube sans aucun contexte, mais a rapidement été retiré pour avoir inclus des images illégales de la police française. Il a ensuite été repris par POVHorror.com, redécoupé, publié sur Amazon, puis à nouveau recoupé et réédité.
Il suit Sorgoi Prakov, un journaliste du pays fictif d’Europe de l’Est de Sdorvie. Il est à Paris dans le cadre d’une tournée « European Dream », où il parcourt l’Europe en forme de cœur, pour voir les sites touristiques, rencontrer les habitants et filmer un documentaire pour la télévision d’accès public de Sdorvie. Comme on peut s’y attendre, les choses se passent très mal pour Sorgoï. Il apprend rapidement que les sites qu’il prévoit de voir ne lui permettent pas de filmer, et que les Parisiens sont au mieux frigides, au pire hostiles. Ceux qui adhèrent à sa mission l’abreuvent de drogues et d’alcool.
Il prend des décisions de plus en plus mauvaises, ce qui entraîne la perte de sa caméra, de son passeport, de son hôtel et de son argent. Au fur et à mesure que sa situation difficile s’aggrave, son état mental se détériore, ce qui le conduit à l’itinérance, à la violence et à la dépravation.
C’est un film rude et inconfortable. Il est laid et cruel, tant pour son protagoniste que pour ceux qui tombent sur son chemin. Il commence lentement, et la première moitié repose sur beaucoup d’humour inconfortable, mais le gain en vaut la peine lorsque le film atteint son violent troisième acte.
Rafael Cherkaski, qui a également réalisé, fait un excellent travail dans le rôle principal du film. Afin de vendre le rôle, et la descente titrée du protagoniste, Charkaski a perdu plus de 50lbs au cours des 3 mois de tournage du film. C’est un choc lorsque, vers la fin du film, nous voyons le personnage principal torse nu et que nous réalisons que le protagoniste autrefois potelé est maintenant presque mince comme un rail, et complètement débraillé.
A Record of Sweet Murder (Kōji Shiraishi, Corée du Sud/Japon, 2014)
Kōji Shiraishi n’est peut-être pas le nom le plus reconnaissable parmi les réalisateurs d’horreur, mais ses films vous diront certainement quelque chose. Il est la force cinématographique derrière le chef-d’œuvre de found footage Noroi : The Curse, ainsi qu’une demi-douzaine d’autres films de found footage, plus des offres plus grand public comme Carved : The Slit Mouth Woman, Grotesque, et récemment Sadako vs. Kayako.
A Record of Sweet Murder est son film de found footage le plus récent et malgré la date de sortie de 2014, le film n’est pas arrivé aux États-Unis avant 2019, lorsqu’il a été publié par Unearthed Films (distributeur de films d’horreur extrêmes tels que American Guinea Pig et A Serbian Film). Je soupçonne que le label a été un frein pour les spectateurs qui ne sont pas intéressés par les offres les plus grotesques d’Unearthed. Je peux dire sans risque que A Record of Sweet Murder est plus doux que leurs offres plus transgressives, mais toujours délicieusement dépravé.
A Record of Sweet Murder suit un journaliste sud-coréen (Kkobbi Kim) et un cameraman japonais (joué par Shiraishi) qui sont invités à interviewer un tueur en série en liberté. À leur arrivée, il les coince dans un appartement abandonné et insiste pour qu’ils continuent à filmer. Il avoue qu’il accomplit un rituel où, après avoir assassiné 27 personnes, son ami d’enfance sera ressuscité, ainsi que toutes ses victimes.
A Record of Sweet Murder est sans aucun doute le film le mieux produit de cette liste. Il se déroule dans ce qui est essentiellement un seul plan (ou du moins est extrêmement bien monté pour y ressembler), et présente une tension quasi ininterrompue, une violence qui prend aux tripes, et des chorégraphies incroyables, surtout compte tenu du format. Shiraishi est vraiment un maître derrière la caméra.
Ce film en particulier, cependant, devrait venir avec un avertissement : il y a de la violence sexuelle qui sera probablement déclencheur pour certains. Approchez-le avec prudence.
Gonjiam : Haunted Asylum (Jung Bum-shik, Corée du Sud, 2018)
Il s’agit essentiellement d’une reprise sud-coréenne de Grave Encounters de Colin Minihan et Stuart Ortiz. L’équipe d’une web-série sur le paranormal se rend à l’hôpital psychiatrique abandonné Gonjiam (l’un des 10 endroits les plus bizarres du monde, selon CNN travel) afin de chasser quelques fantômes. Malheureusement pour eux, les fantômes ne sont pas très heureux d’être trouvés et passent la majeure partie du film à tourmenter les intrus.
Bien que la configuration n’ait rien de nouveau, c’est dans l’exécution que ce film brille. Le found footage n’est pas vraiment un genre où l’on pense nécessairement que le montage est un point fort. Il peut souvent être grossier, maladroit, inexistant ou, pire encore, recouvert d’artefacts numériques ajoutés. Cependant, certains des meilleurs films de found footage reposent sur leur capacité à expliquer les montages. Parfois, il s’agit de montages in-camera sur un caméscope, d’autres fois, quelqu’un a trouvé le film et l’a monté, et d’autres fois encore, le créateur a monté le film pendant qu’il le faisait (puis est mort, généralement).
Dans Gonjiam, nous avons l’occasion de voir le monteur travailler. Dans le film, les prétendus chasseurs de fantômes se répartissent entre les quatre étages de l’asile, et l’un d’eux reste en retrait pour gérer le flux en direct, prenant le temps de couper entre les différents chasseurs à leurs étages respectifs. Dans leur tente, le monteur coordonne leurs actions et coupe entre les dizaines de caméras que l’équipe utilise.
C’est probablement le plus gros film de cette liste, avec un budget d’environ 2 millions de dollars américains, et un box-office dix fois supérieur, mais il est rarement discuté avec d’autres films de found footage de son calibre. 2020 s’annonce comme une année de success stories sud-coréennes, alors peut-être que c’est le moment pour Gonjiam de briller.
Butterfly Kisses (Erik Kristopher Myers, USA, 2018)
Retourner aux origines du genre dans Cannibal Holocaust, UFO Abduction : The MacPherson Tape, et The Blair Witch Project, l’une des caractéristiques du found footage est sa capacité à tromper. Malgré l’inclusion évidente de génériques et d’éléments délibérés de la réalisation, tous les films susmentionnés ont trompé les spectateurs en leur faisant croire qu’ils étaient réels. Ruggero Deodato a été accusé de meurtre et d’obscénité pour Cannibal Holocaust. UFO Abduction a été diffusé dans les cercles d’OVNI et de conspiration comme une cassette authentique. Le projet Blair Witch a convaincu le public que ses protagonistes étaient de véritables personnes disparues. Butterfly Kisses est la tentative d’Erik Kristopher’s Myers de faire quelque chose de semblable.
Attendez avec moi, celui-ci est une douleur dans le cul à résumer. Le film suit une équipe de tournage faisant un documentaire sur un cinéaste qui trouve une boîte de vidéos appartenant à un étudiant en cinéma, qui faisait un film sur Peeping Tom, un cryptique originaire de la campagne du Maryland. Peeping Tom, bien sûr, n’est pas une chose réelle, et n’était pas non plus un cryptide avant la création de Butterfly Kisses, mais Myers a cherché à le rendre tel, passant des mois à poster sur des forums paranormaux au sujet de la créature et lui donnant une vie propre.
En tant que film, Butterfly Kisses réussit par pure ambition. C’est un film relativement lent, qui passe son temps à construire un monde et des traditions, en vous laissant apprendre à connaître ses personnages et Peeping Tom. Le caractère de film dans un film dans un film est aussi déroutant que passionnant et sert à vous divertir et à vous captiver tout au long du film. Il est tourné dans plusieurs styles différents, ce qui différencie les différentes couches du film les unes des autres.
Bien que le film ne se vende pas nécessairement comme « réel », il reste très amusant. Il a quelques jump-scares bien mérités, et offre un sentiment constant de malaise. Les amateurs de found footage seront également comblés par un caméo d’Eduardo Sanchez (coréalisateur du Projet Blair Witch) qui se montre pour tourner en dérision le cinéaste et insulter son prétendu film de found footage.
Tex Montana Survivra (Jeremy Gardner et Christian Stella, USA, 2016)
Voici une entrée non-horreur qui vit directement à côté du monde de l’horreur. Tex Montana Survivra est la suite de Jeremy Gardner et Christian Stella à leur merveille sans budget, The Battery. Le duo de cinéastes est déjà sous les projecteurs de l’horreur avec la sortie récente de leur film de monstre romantique, After Midnight, et c’est le moment idéal pour revisiter leurs entreprises antérieures.
Tex Montana Survivra suit le titulaire Tex Montana, un wannabe Bear Grylls choyé et surexcité, qui vient d’être évincé de son émission de survie en pleine nature après avoir été pris en train de truquer ses excursions. Afin de se racheter, il entreprend de survivre seul pendant 30 jours dans la nature, dans l’espoir de sauver l’émission. Dès le départ, il est évident que Tex est terriblement incompétent, mais que son arrogance va soit le porter durant son séjour dans la nature, soit le tuer.
C’est effectivement un one-man-show, et Gardner est un délice. C’est un personnage absolument ridicule, et c’est presque idiot de voir à quel point il peut être amusant de le voir crier sur les arbres, menacer son éditeur, se recroqueviller de peur la nuit, et enfoncer son bras dans des trous sombres. Il est facile de célébrer Jeremy Gardner uniquement pour ses accolades de réalisateur de films à ultra-micro-budget, mais son jeu d’acteur devrait également être célébré. Non seulement il se glisse dans des rôles comiques et dramatiques avec aisance, mais c’est un acteur physique talentueux, se jetant littéralement dans les rôles (et dans le rôle de Tex Montana, détruisant accidentellement tous les abris qu’il parvient à construire).
Comme un bonus supplémentaire pendant que vous êtes dans l’enfermement de COVID-19, Tex Montana a des plans de la nature vraiment étonnants. Au cours du film, on voit le magnifique feuillage de la campagne du Connecticut passer du vert à l’orange, puis être envahi par la neige hivernale.
The Lost Footage of Leah Sullivan (Anna Stromberg et Burt Grinstead, USA, 2019)
Je termine la liste avec deux entrées très différentes tirées directement du Festival du film sans nom 2020. The Lost Footage of Leah Sullivan est la plus conventionnelle des deux entrées et suit une configuration de found footage assez classique. Leah Sullivan est une étudiante en journalisme qui est retournée dans sa ville natale pour mener des entretiens avec les habitants sur un quadruple meurtre qui s’est produit 30 ans auparavant.
C’est probablement le film de found footage le plus « traditionnel » de cette liste. C’est un film facile à écarter immédiatement, car il démarre avec le trope du « cinéaste amateur qui en a par-dessus la tête » (ala Blair Witch et d’innombrables autres). Habituellement, ce n’est pas un bon signe, mais Leah Sullivan parvient à s’élever au-dessus de ses pairs pour offrir une expérience tendue, frénétique et amusante.
À mes yeux, trois choses rendent Leah Sullivan spécial :
Premièrement, il célèbre l’amateur. Leah, l’héroïne titulaire, est une cinéaste aussi amateur que possible. Dans la première moitié du film, elle mène des entretiens avec des habitants qui savent quelque chose sur le fameux homicide de la ville. Ces entretiens sont presque douloureusement maladroits, avec des redémarrages bizarres, des pauses maladroites et un gag répété où elle demande au sujet de fixer silencieusement la caméra pendant quinze secondes complètes, ce qui semble une éternité à l’écran.
Deuxièmement, les deux acteurs principaux ont une merveilleuse alchimie. Anna Stromberg et Burt Grinstead sont un couple de la vie réelle (qui a apparemment fait ce film comme une sorte de premier rendez-vous) et leur relation à l’écran est absolument charmante. Stromberg joue le rôle de la susdite Leah, tandis que Grinstead joue le rôle d’un policier local qui accepte d’aider Leah après lui avoir proposé un rendez-vous. L’installation elle-même est un peu loufoque, mais leur flirt est formidable.
Finalement, le final n’est rien de moins que merveilleux. L’accumulation et la révélation sont magistralement conçues, et fournissent une tension et des frayeurs non-stop.
Murder Death Koreatown (Anonyme, USA, 2020)
En parlant de Butterfly Kisses, j’ai abordé le found footage qui brouille la frontière entre fiction et réalité. Butterfly Kisses ne réussit pas totalement à le faire, mais c’est un essai inédit. Murder Death Koreatown (MDK à partir de maintenant), en revanche, semble un peu trop réel.
C’est un film de found footage pas comme les autres. Il est centré sur le meurtre réel, en 2017, de Tae Kyung Sung par sa femme Misun Yoo dans le quartier Koreatown de Los Angeles. À la suite du meurtre, un chômeur (Anonyme) qui vivait dans un complexe d’appartements voisin commence à enquêter sur le crime, et pense que les choses ne collent pas. En approfondissant son enquête, il découvre une vaste conspiration qui pourrait, en fait, n’être que dans sa tête.
MDK se distingue par sa dévotion pure et simple à la fausse piste. Son créateur, qui reste anonyme, a commencé à « promouvoir » le film par une série de messages énigmatiques sur le forum /x/ (paranormal) de 4chan. Ces messages, publiés sous le pseudonyme de KAnon, suivaient un ami du créateur du film, venu vérifier le bien-être de son ami après sa disparition soudaine. Il est difficile de le résumer, mais cet album Imgur fait un bon travail de suivi, et comprend la plupart, sinon la totalité, des posts de KAnon.
Le film lui-même est une explosion. Il est préférable de le regarder avec aussi peu de contexte que possible, mais il penche vers l’humour et le surréalisme et dépeint un effort massif et fou de la part de son créateur. Je ne vais pas en dire beaucoup plus sur celui-ci, car il n’a pas encore eu de sortie officielle, mais c’est un bijou qui vaut la peine d’être regardé quand il sortira en VOD.