Wilmington, ville, siège du comté de New Hanover, sud-est de la Caroline du Nord, États-Unis. C’est le principal port maritime de l’État et elle se trouve sur la rivière Cape Fear, à environ 30 miles (48 km) au-dessus de son embouchure. Colonisée au début des années 1730 et appelée New Carthage, puis New Liverpool, elle a été constituée en société (1740) sous le nom de New Town (Newton), puis rebaptisée en l’honneur de Spencer Compton, comte de Wilmington. La première résistance armée américaine à la loi sur les timbres a eu lieu à cet endroit en novembre 1765. Pendant la Révolution américaine, un effort britannique visant à conquérir les colonies en les divisant a été contrecarré lors de la bataille de Moores Creek Bridge (février 1776) ; le site, situé à 32 km au nord-ouest, est aujourd’hui un parc militaire national. En 1781, Wilmington a servi de quartier général à un général britannique, Lord Cornwallis, après la bataille de Guilford Courthouse et avant sa marche vers la Virginie. Pendant la guerre civile américaine, Wilmington était un centre de blocus confédéré et fut le dernier port fermé par l’Union, résistant jusqu’à la chute de Fort Fisher (au sud, près de l’embouchure de la rivière Cape Fear) le 15 janvier 1865. En novembre 1898, Wilmington a été le théâtre d’un massacre racial prémédité, au cours duquel pas moins de 60 Noirs américains ont été tués. (Voir Coup et massacre de Wilmington.)
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L’économie de la ville repose sur le transport maritime, le tourisme et l’industrie manufacturière diversifiée (notamment les équipements pour l’énergie nucléaire et l’aérospatiale, les produits chimiques et pharmaceutiques et les fibres optiques) ; la production de films et de programmes télévisés est également importante. L’Université de Caroline du Nord à Wilmington (créée sous le nom de Wilmington College en 1947) et le Cape Fear Community College (1959) s’y trouvent. Le cuirassé North Carolina est amarré sur la rivière en tant que mémorial de la Seconde Guerre mondiale. Les autres attractions comprennent le Cape Fear Museum, le St. John’s Museum of Art et le Wilmington Railroad Museum. Le quartier historique du centre-ville conserve de nombreux bâtiments antebellum, notamment la Burgwin-Wright House (1770), la Zebulon Latimer House (1852) et le Bellamy Mansion (1859). Vous trouverez également à proximité les Airlie Gardens, juste à l’est, le Moores Creek National Battlefield (1926), à 32 km au nord-ouest, ainsi que le Carolina Beach State Park et le Fort Fisher State Recreation Area, tous deux au sud de Pleasure Island. Le North Carolina Azalea Festival a lieu chaque année en avril. Inc. ville, 1866. Pop. (2000) 75 838 ; Région métropolitaine de Wilmington, 274 532 ; (2010) 106 476 ; Région métropolitaine de Wilmington, 362 315.