BackgroundEdit
Hynde, originaire d’Akron, Ohio, a déménagé à Londres en 1973, travaillant à l’hebdomadaire musical NME et au magasin de vêtements de Malcolm McLaren et Vivienne Westwood. Elle a participé aux premières versions des Clash et des Damned et a joué dans des groupes éphémères comme Masters of the Backside (1976) et The Moors Murderers (formation de 1978). Les Pretenders se sont formés en 1978 après que Dave Hill d’Anchor Records ait entendu quelques démos de la musique de Hynde. Il a organisé un studio de répétition dans Denmark Street, où un groupe de trois personnes composé de Hynde, Mal Hart à la basse (il avait joué avec Hynde et Steve Strange dans les Moors Murderers), et Phil Taylor de Motörhead à la batterie a joué une sélection de chansons originales de Hynde. Dave Hill est impressionné et organise une journée au Studio 51 pour enregistrer une autre démo. Bien qu’elle soit grossière, il estime avoir vu et entendu suffisamment de « potentiel de star » pour suggérer à Hynde de former un groupe plus permanent afin d’enregistrer pour son nouveau label, Real Records. Hynde forme alors un groupe composé de Pete Farndon à la basse, James Honeyman-Scott à la guitare et Gerry Mcilduff à la batterie. Ce groupe, alors sans nom, enregistre cinq titres au Regents Park Studio en juillet 1978, dont « Stop Your Sobbing ». Peu de temps après, Gerry Mcilduff est remplacé à la batterie par Martin Chambers. Hynde nomme le groupe « The Pretenders » d’après la chanson des Platters « The Great Pretender », qui était la chanson préférée d’un de ses anciens petits amis.
Groupe original (1978-1982)Edit
Le premier single du groupe, une reprise de la chanson des Kinks « Stop Your Sobbing » (produite par Nick Lowe et enregistrée lors des sessions de juillet au Regents Park) sort en janvier 1979 et suscite l’intérêt de la critique. Il est suivi par « Kid » en juin 1979. En janvier 1980, le groupe atteint la première place au Royaume-Uni avec « Brass in Pocket », qui connaît également du succès aux États-Unis, atteignant la 14e place du Billboard Hot 100.
Leur premier album éponyme est sorti en janvier 1980 et a été un succès au Royaume-Uni et aux États-Unis, tant sur le plan critique que commercial. Il est considéré comme l’un des meilleurs premiers albums de tous les temps, et a été désigné comme l’un des meilleurs albums de tous les temps par VH1 (n° 52) et Rolling Stone (n° 155).
Pendant le mois de mars 1981, le EP Extended Play est sorti, contenant les succès britannique et américain « Message of Love » et « Talk of the Town », « Porcelain », « Cuban Slide » et une version live de « Precious », enregistrée à Central Park.
Le deuxième album complet, Pretenders II, est sorti pendant le mois d’août 1981. Pretenders II comprenait les singles Extended Play, le succès vidéo MTV « Day After Day », et les titres populaires de l’album-radio « The Adultress », « Birds of Paradise », « Bad Boys Get Spanked », et « The English Roses ».
Le 18 septembre 1981, les Pretenders étaient l’invité musical de l’émission américaine de comédie à sketches de fin de soirée Fridays. Le groupe a interprété « The Adultress », « Message of Love » et « Louie, Louie ». Andy Kaufman était l’hôte de l’émission ce soir-là. À l’automne 1981, les Pretenders annulent leur tournée aux États-Unis et au Canada, car Chambers s’est coupé la main et la blessure est si grave qu’il ne pourra pas jouer pendant plusieurs semaines. Le groupe a décidé de reporter la tournée plutôt que de remplacer Chambers.
En raison de l’escalade de la toxicomanie, Farndon a été viré du groupe après une réunion entre Hynde, Honeyman-Scott et Chambers le 14 juin 1982. Deux jours plus tard, le 16 juin 1982, Honeyman-Scott meurt d’un arrêt cardiaque suite à une intolérance à la cocaïne. Farndon était en train de former un nouveau groupe lorsqu’il a été retrouvé mort le 14 avril 1983 par sa femme. Après avoir pris de l’héroïne et s’être évanoui, Farndon s’était noyé dans sa baignoire, laissant les Pretenders avec seulement deux membres vivants.
Regroupement (1983-1989)Edit
Hynde et Chambers ont continué le groupe après la mort de Honeyman-Scott. Au cours du mois de juillet 1982, une équipe de gardiens composée de Hynde, Chambers, du guitariste de Rockpile Billy Bremner et du bassiste de Big Country Tony Butler a été réunie pour enregistrer le single « Back on the Chain Gang ». La chanson est sortie en octobre et est devenue leur plus grand succès aux États-Unis, restant à la cinquième place pendant trois semaines consécutives. La face B du single, « My City Was Gone » a été (sauf pendant une brève période dans les années 1990) le thème musical du Rush Limbaugh Show depuis sa création.
Hynde a ensuite mis en place une composition plus permanente pour le groupe, en gardant Chambers et en ajoutant Robbie McIntosh à la guitare et Malcolm Foster à la basse. « Middle of the Road » a été le premier single de cette formation, sorti aux États-Unis en novembre 1983 et atteignant le Top 20 là-bas. La face B américaine, « 2000 Miles », est sortie en single au Royaume-Uni. Le troisième album des Pretenders, Learning to Crawl (avec la nouvelle formation comprenant Foster et McIntosh), est sorti en janvier 1984. En plus des trois singles récents, l’album comprend une reprise de « Thin Line Between Love and Hate » de The Persuaders, avec Paul Carrack aux claviers. Pour l’épisode de tournée suivant, Rupert Black rejoint le groupe en direct aux claviers.
En juillet 1985, le groupe (y compris Black) joue au Live Aid. Peu après le début des sessions d’enregistrement de l’album suivant et l’achèvement d’une piste, Hynde déclare que Chambers ne joue plus bien et le congédie. Découragé par la perte de son compagnon, Foster démissionne (« Mon argument était que Martin Chambers était la section rythmique des Pretenders et que la personne qui jouait de la basse n’avait pas vraiment d’importance. Alors j’ai simplement dit que je ne voulais plus être impliqué. ») Hynde et McIntosh ont enregistré le reste de l’album lors de diverses sessions à New York et Stockholm avec des musiciens de session variés. Vers la fin des sessions, Hynde engage deux des musiciens invités, le bassiste T.M. Stevens et l’ex-batteur de Haircut One Hundred, Blair Cunningham, comme nouvelle section rythmique des Pretenders. L’album Get Close est sorti en 1986 ; le disque comprenait les singles du Top 10 « Don’t Get Me Wrong » tiré du film Gung Ho (aidé par une vidéo populaire en hommage à la série télévisée The Avengers) et « Hymn to Her » un succès n°8 au Royaume-Uni. Aux États-Unis, « Don’t Get Me Wrong » et « My Baby » atteignent tous deux la première place du classement Billboards Mainstream Rock.
Pour la tournée Get Close, Bernie Worrell est ajouté à la formation live aux claviers. Pendant la tournée, Hynde a senti que le son du groupe s’était éloigné de ses racines rock new wave. Elle pense qu’elle est maintenant à la tête d’un nouveau groupe qui n’est « pas Pretenders ». Au milieu de la tournée, elle prend des mesures radicales : Stevens et Worrell sont tous deux licenciés, Malcolm Foster est réintégré à la basse, et Rupert Black revient aux claviers.
Après la fin de la tournée Get Close en 1987, McIntosh quitte les Pretenders et est remplacé par l’ancien guitariste des Smiths, Johnny Marr. Le groupe continue à tourner, après quoi Foster rejoint Simple Minds et Cunningham retourne au travail de session. Plus tard en 1987, la compilation Pretenders – The Singles est sortie, comprenant les quinze singles britanniques et américains des dix dernières années ; elle inclut le duo de Hynde avec UB40 sur la reprise de « I Got You Babe » de Sonny et Cher.
Marr apparaît sur le single « Windows of the World » b/w « 1969 » des Pretenders au début de 1989. Pour ce single, le groupe était composé de Hynde, Marr, le bassiste James Eller et le batteur James « J.F.T. » Hood. Après des disputes avec Hynde, Marr quitte le groupe, passe à The The et emmène Eller avec lui. Épuisé par les bouleversements des dernières années, le groupe fait une pause pendant la majeure partie de 1989 et 1990.
Années 1990Edit
En 1990, Hynde engage des musiciens de session (dont les anciens Pretenders Bremner et Cunningham et le bassiste John Mckenzie) et enregistre un nouvel album des Pretenders, Packed ! Hynde est la seule personne représentée sur l’album et le seul membre officiel du groupe. Au Canada, le single principal « Never Do That » a été un succès au Top 40, culminant à la 26e place, mais il a moins bien fonctionné ailleurs.
En 1993, Hynde avait fait équipe avec l’ex-guitariste des Katydids Adam Seymour pour former une nouvelle version des Pretenders. L’équipe de Hynde et Seymour a ensuite engagé un certain nombre de musiciens de session pour enregistrer Last of the Independents cette année-là, notamment l’ex-bassiste des Smiths Andy Rourke, l’ex-bassiste des Primitives Andy Hobson, et l’ancien Pretender et batteur/auteur/producteur James Hood, précédemment avec The Impossible Dreamers et Moodswings. Mais à la fin des sessions de l’album (et pour la tournée qui suit), la formation officielle du groupe est composée de Hynde, Seymour, Hobson et du batteur Martin Chambers. Cette formation a perduré pendant plus d’une décennie sans changement.
Lorsque Last of the Independents est sorti en 1994, il a été classé or aux États-Unis. Le single principal « Night In My Veins » a été un succès mineur aux États-Unis, un succès en milieu de classement au Royaume-Uni, et un succès dans le top 10 au Canada. Le deuxième single était la ballade centrale de l’album, » I’ll Stand by You » ; ce titre a bénéficié d’une diffusion importante, et a été un succès dans le top 10 au Royaume-Uni, et dans le top 20 aux États-Unis (n° 16 au Billboard Hot 100) et au Canada.
Le 10 avril 1999, Hynde a dirigé le concert commémoratif » Here, There and Everywhere – A Concert for Linda » pour sa défunte amie proche Linda McCartney au Royal Albert Hall de Londres, organisé par Hynde et Carla Lane. Les Pretenders ont été le groupe d’accompagnement de tous les artistes.
Viva el Amor est sorti au cours de l’année 1999, tout comme leur collaboration avec Tom Jones sur l’album Reload.
Années 2000Edit
Les Pretenders se sont associés à Emmylou Harris sur Return of the Grievous Angel : A Tribute to Gram Parsons, en interprétant la chanson « She ». Une compilation Greatest Hits a suivi en 2000. En 2002, Loose Screw a été publié par Artemis Records, le premier disque des Pretenders à être publié par une société autre que WEA. Rolling Stone a noté son « raffinement, ses mélodies élégantes et ses feux d’artifice vocaux », tandis que Blender l’a qualifié de « pop lisse et sarcastique avec des éclairs de brillance ».
En mars 2005, les Pretenders ont été intronisés au Rock and Roll Hall of Fame. Lors de la cérémonie d’intronisation, le groupe a interprété « Precious » et « Message of Love ». Lors de son discours d’acceptation, Hynde a nommé et remercié tous les membres remplaçants du groupe, puis a déclaré :
« Je sais que les Pretenders ont ressemblé à un groupe d’hommage au cours des 20 dernières années. (…) Et nous rendons hommage à James Honeyman-Scott et Pete Farndon, sans qui nous ne serions pas là. Et d’un autre côté, sans nous, ils auraient pu être ici, mais c’est ainsi que cela fonctionne dans le rock ‘n’ roll. »
Après leur intronisation au Hall of Fame, les Pretenders ont continué à tourner en tant qu’équipe à quatre (Hynde, Seymour, Hobson et Chambers). Au cours de l’année 2005, le bassiste Hobson est parti et a été remplacé par Nick Wilkinson, marquant le premier changement de line-up du groupe en treize ans. La même année, Rhino Records a sorti le coffret de quatre disques et DVD Pirate Radio, qui couvre l’ensemble de la carrière du groupe. Des versions remastérisées en deux disques des deux premiers albums sont également sorties cette année-là, avec des morceaux bonus. En 2007, Rhino remastérise à nouveau Learning to Crawl et Get Close, avec des bonus. Peu de temps après, le guitariste Seymour quitte le groupe et est remplacé par James Walbourne.
L’album Break Up the Concrete des Pretenders est sorti chez Shangri-La Music le 7 octobre 2008. C’est le premier album du groupe à figurer dans le Top 40 aux États-Unis en vingt-deux ans, et son dernier à ce jour. Les titres comprennent « Boots of Chinese Plastic », « Don’t Cut Your Hair », « Love’s a Mystery », « The Last Ride » et « Almost Perfect ».
2010sEdit
En septembre 2012, les Pretenders se sont reformés (Hynde, Chambers, Heywood, Walbourne, Wilkinson) dans le cadre de l’équipe de divertissement du Grand Prix de Singapour 2012. Ils ont été rejoints par le claviériste/guitariste acoustique Carwyn Ellis à l’automne 2012. Le 6 septembre 2016, Stevie Nicks a annoncé que les Pretenders l’accompagneraient dans une tournée de 27 villes pour les trois derniers mois de 2016. Le groupe de scène était composé de Hynde, Chambers, Heywood, Walbourne, Wilkinson, comme auparavant. Les Pretenders ont sorti leur 10e album studio, Alone, le 21 octobre 2016. Cependant, comme sur Packed !, Hynde était le seul Pretender sur l’album, qui était par ailleurs entièrement joué par des musiciens de session. En mai 2017, Ellis a repris la tournée avec les Pretenders qui ont fait une tournée en Australie et en Nouvelle-Zélande avec Nicks. En octobre 2017, les Pretenders sont apparus sur Austin City Limits.
2020sEdit
Le groupe devait initialement sortir son 11e album studio Hate for Sale le 1er mai 2020, et le single principal « The Buzz » a été publié le 17 mars 2020. Cependant, le 24 mars, la sortie de l’album a été reportée au 17 juillet.
Une tournée nord-américaine de cinq mois avec Journey devait initialement commencer le 15 mai 2020. En raison de la pandémie de COVID-19, la tournée a été annulée.