Om du är som de flesta barn älskar du kanske snö. Den kan inte bara få dig att slippa skolan, utan den är också rolig att leka med. Vem älskar inte att åka pulka och bygga snögubbar?
Snö kan också vara farlig. Du har kanske hört dina föräldrar prata om hur svårt det kan vara att köra bil i snö. Bilolyckor är dock inte de enda farorna som snö skapar.
Om du någon gång åker skidor i bergen bör du vara medveten om laviner. En lavin är ett plötsligt flöde av snö nedför en sluttning, till exempel ett berg. Mängden snö i en lavin varierar beroende på många saker, men den kan vara så stor att den kan begrava botten av en sluttning i tiotals meter snö.
Laviner kan orsakas av många saker. En del av dem är naturliga. Till exempel kan ny snö eller regn få uppbyggd snö att lossna och falla ner längs bergssidan. Jordbävningar och djurens rörelser har också varit kända för att orsaka laviner.
Artificiella utlösare kan också orsaka laviner. Exempelvis har snöskotrar, skidåkare, skottlossning och sprängämnen varit kända för att orsaka laviner.
Laviner inträffar vanligtvis under vintern och våren, när snöfallet är som störst. Eftersom de är farliga för alla levande varelser i sin väg har laviner förstört skogar, vägar, järnvägar och till och med hela städer.
Det finns varningssignaler som gör det möjligt för experter att förutse – och ofta förhindra – att laviner inträffar. När det faller mer än en meter ny snö vet experterna att de ska vara på sin vakt för laviner. Sprängämnen kan användas på platser med massiva snöupplagor för att utlösa mindre laviner som inte utgör någon fara för personer eller egendom.
När dödliga laviner inträffar kan den rörliga snön snabbt nå upp till över 80 kilometer i timmen. Skidåkare som fastnar i sådana laviner kan begravas under tiotals meter snö. Även om det är möjligt att gräva sig ur sådana laviner är det inte alla som kan undkomma.
Om du kastas runt av en lavin och finner dig begravd under många meter snö kanske du inte har någon riktig känsla för vilken väg som är uppåt och vilken väg som är nedåt. Vissa lavinoffer har försökt gräva sig ut, bara för att upptäcka att de var upp och ner och grävde sig längre ner under snön än uppåt!
Experter föreslår att personer som fastnar i en lavin försöker ”simma” upp till toppen av den rörliga snön för att hålla sig nära ytan. När lavinen har stannat upp gör du ditt bästa för att gräva runt omkring dig för att skapa ett luftutrymme så att du kan andas lättare. Gör sedan ditt bästa för att räkna ut vilket håll som är uppåt och gräv i den riktningen för att nå upp till ytan och signalera till räddningspersonal.