Svaret från krabbflottan var bestörtning, särskilt med tanke på den nya lagstiftning som trädde i kraft den 1 januari och som gav CDFW:s direktör Chuck Bonham befogenhet att använda sig av arbetsgruppens råd för redskap för dungenesskrabbor för att reagera på och avbryta fisket om insnärjningar skulle bli ett allvarligt problem. Denna nya förordning var särskilt utformad för att blidka naturskyddsgrupper som ansåg att staten inte var tillräckligt dynamisk när det gällde att ta itu med frågor om intrasslingar och bifångster.
Det finns inte heller någon tydlig lösning i uppgörelsen som praktiskt kan tillämpas nästa år för att undvika intrasslingar. Det amerikanska hummerfisket på östkusten har under de senaste åren varit föremål för en liknande granskning av trassel av rätvalar, men ett byte av redskap till brytbara bojar tycks kraftigt minska antalet trassel. Men vågorna i New England är mycket annorlunda än i Kalifornien, och Calder Deyerle, krabbfiskare i Moss Landing, Kalifornien, och medlem av California Dungeness Crab Fishing Gear Working Group, berättade för oss att ”mina tinor rullas runt i vågorna regelbundet och jag är orolig för att ett brytbart redskap inte skulle klara av den typen av vågor”.”
Akustisk bojutrustning för att skrämma bort valar var ett annat förslag, men ”den tekniken har inte testats i någon större utsträckning och det finns begränsade uppgifter om hur den påverkar andra marina däggdjursarter i området, t.ex. tumlare”, sade Deyerle.
I själva uppgörelsen krävs ”replösa fiskeredskap” som ett krav framöver, vilket kanske är det minst praktiska redskapsbytet av alla. För att kunna använda redskap utan rep krävs sofistikerad GPS-spårning och samarbete i hela flottan för att undvika att man av misstag staplar fällor på varandra. Det skulle också kräva ett praktiskt system för att hämta redskap som inte finns för närvarande.
Toriumi höll med: ”Jag tror inte att det finns någon typ av teknik just nu som kommer att fungera bättre för det här fisket. Vissa av förslagen till redskap kommer endast att vara genomförbara för större båtar, vilket gör att mindre fiskare tvingas bort från fisket.” Den enda någorlunda praktiska ändringen av redskapen som föreslogs var att minska de vertikala repen i vattnet genom att koppla ihop flera fällor på en vertikal linje, vilket efterliknar redskapen för fisket av alkaskansk kungskrabba. Att hämta sådana redskap skulle dock kräva större båtar med mer däcksutrymme, större tillstånd och kraftfullare motorer, vilket de flesta småskaliga krabbfiskare inte har råd med.
Alla kaliforniska fiskare är oroliga för det prejudikat som denna stängning kan skapa för nästa säsong utan att det finns någon tydlig lösning för redskapen på plats. 174 025 krabbfällor är tillåtna varje säsong i Kalifornien, vilket gav 23 insnärjningar 2016. CBD ansåg att domen var ”en stor seger för valar och havssköldpaddor utanför vår kust”. Men för krabbfiskare som genererade 47 miljoner dollar utanför båten 2017 för Dungenesskrabba är det ett mycket svårt piller att svälja att stänga av säsongen för trassel som inträffar i %0,013 av de utplacerade fällorna.
Toriumi är orolig för de potentiella nya normerna för andra fisken i området, särskilt lax. Han förklarade: ”Det kommer förmodligen att finnas laxfiskare som fotograferas i närheten av valar i Monterrey Bay i år. Dungenesskrabbsrättegången började med fotografier, och jag är orolig för att samma sak kan hända i år med lax.”
”Det visar på nödvändigheten av att vara mångsidig i sina fisken”, sade Deyerle, ”även i de bäst förvaltade fiskena kommer det att förekomma driftsstopp och oväntade omständigheter. Mångfald i din fiskeportfölj är absolut nödvändigt för överlevnad.”