PTSD och sömnapné

Kan inte sova.

Känner mig utmattad.

Inte. Det räcker. Kaffe.

Du vaknar ur sömnen för tredje gången och du har fortfarande några timmar kvar innan det är dags att rulla upp ur sängen för dagen.

Kontrollerar du dörrarna?

Vapenskåpet?

Nattmarer?

Flashbackar?

Räcker upp för att arbeta. Kaffe i handen. Du marscherar för att börja dagen.

Och dag efter dag kämpar du mot tröttheten.

Dagarna är långa men åren flyger förbi. Och nu har du skjutit upp ”varför” i åratal.

Varför har du svårt att sova?

Varför är du alltid trött?

Är det ditt posttraumatiska stressyndrom (PTSD) som orsakar dina kroniska sömnproblem eller lider du nu också av sömnapné?

Du har förmodligen hört talas mycket om sömnapné på sistone eftersom det verkar som om alla har det.

Du har också hört att du kan få ett 50-procentigt funktionshinder om du blir tjänstgöringsanknuten för det.

Spel. Men innan du gör ditt första drag, låt oss få en bättre förståelse för vad sömnapné är och varför det verkar sprida sig som pesten.

För du börjar

Sömnapné är generellt sett en sjukdom där hjärnan och andningsstrukturerna inte samarbetar på ett adekvat sätt för att andas och bibehålla syre under sömnen. För närvarande kategoriseras sömnapné i tre typer: obstruktiv, central och blandad. Liksom många andra sjukdomar är den exakta mekanismen för sjukdomsutvecklingen inte känd, men många sjukdomar anses orsaka sömnapné och förvärra sömnapné, däribland PTSD.

Andra sjukdomar som är förknippade med sömnapné eller som är kända för att orsaka och förvärra sömnapné är bland annat hjärtsvikt, lunghypertoni, typ 2-diabetes, kronisk lungsjukdom, stroke, sköldkörtelsjukdom, Parkinsons sjukdom, strukturella missbildningar av de övre eller nedre luftvägarna, och många fler.1

Symtomen på sömnapné avfärdas ofta av människor som ”jag har bara sovit dåligt”, men övertid blir det ”jag sover inte bra”.”

Vissa symtom kan vara:

• daglig sömnighet
• trötthet
• dålig koncentration
• morgonlig huvudvärk
• insomni
• snarkningar
• .
• gasande under sömnen
• rökning under sömnen
• snortande under sömnen
• stoppad andning under sömnen
• depression 1,2

Ofta berättar maken eller en familjemedlem för veteranen att de slutar andas under sömnen eller klagar och skrattar åt sin snarkning, gasning, kvävning eller snusning.

Låter detta som du?

För att ta reda på om du har sömnapné måste du genomgå en sömnundersökning.

En sömnundersökning berättar för din läkare hur väl din kropp klarar av att andas och bibehålla syre under sömnen. Om resultaten för sömnapné är 5 eller mer har du sömnapné. (Apnea-Hypoapnea Index, AHI, är större än eller lika med fem).

Det finns sömnstudier i hemmet och sömnstudier som utförs i laboratorium. De sömnstudier som utförs i laboratorium är mer omfattande och ger din läkare mer information om din sömncykel och dina hjärnvågor.

Vi har sett att invaliditetsbedömare vid VA är ”kräsna” när det gäller sömnstudier i hemmet. Men om din läkare ordinerar behandling för en sömnstörning måste invaliditetsbedömarna komma över det.

Behandling av sjukdomen beror på typ och svårighetsgrad av sömnapné.

Behandlingen kan omfatta:

• En oral apparat,
• andningsapparat för behandling med positivt luftvägstryck (bilden nedan)
• Kirurgi för att avlägsna vävnad i de övre luftvägarna, även kallad ”UP3”
• Kirurgi för att ta bort tonsiller och adenoider
• Hypoglossal nervstimulering 2 (utförs sällan)

Ett annat viktigt behandlingsmål är att få optimal kontroll av den bidragande sjukdomen.

En studie visade dock att även efter att ha erhållit kontroll av sköldkörtelfunktionen hos dem med sömnapné fanns sömnapné kvar. 3

Det finns för närvarande inga läkemedel som bevisligen behandlar sjukdomen sömnapné.

Läkemedel kan förskrivas för att behandla symtomen på sömnapné och för att hjälpa till med sömnhygien.

Så varför verkar det sprida sig som pesten?

Vi tror att det handlar mer om ökad medvetenhet och testning än om något smittsamt.

Låt oss gå tillbaka i tiden.

Avbrott i andningen, eller apné, under sömnen upptäcktes för första gången 1965 när man observerade patienter med ”obesitas hypoventilationssyndrom”. 4

En medicinsk text från 1979 diskuterade ”obesity hypoventilation”-syndromet på följande sätt:

”Bröstväggens vikt och obstruerande fett kan mekaniskt hindra bröstväggens (bröstväggens) rörelser. Övre luftvägar (bihålor och hals) kan också obstrueras intermittent. ”5

1979 fanns det många teorier om vad som orsakade fetmahypoventilationssyndromet, bland annat muskelsjukdom, lungsjukdom och hjärnsjukdom.

På den tiden, om en patients fetmahypoventilationssyndrom var tillräckligt allvarligt för att orsaka lungsvikt, var behandlingen en trakeostomi. 5

Då upptäcktes 1980 en alternativ behandling.

När en patient med svår apné under sömnen vägrade kirurgisk placering av en trakeostomi, prövades han på kontinuerligt positivt luftvägstryck, eller CPAP, genom en nasal apparat. När rätt mängd tryck gavs till patienten genom den nasala apparaten upphörde hans apné. Patienten övervakades under natten medan han använde näsan och kunde sova i sju timmar utan apné. 6

Den framgångsrika upptäckten blev dock inte ”viral”.

Knappt 20 år efter upptäckten, 1984, fick ”sömnapné” en diagnostisk kod som läkare och sjukhus kunde använda sig av. 7

År 1985 behandlades drygt 100 patienter för sömnapné med en CPAP-maskin. 6

Och 1996 publicerade VA ett förslag till regel för att ge allmänheten möjlighet att meddela och kommentera sömnapné innan den slutliga regeln offentliggjordes i The Code of Federal Regulations. Inga offentliga kommentarer lämnades om de föreslagna kriterierna för sömnapné som bestämdes av VA:s centralkontor.

Från utsidan kommer vi kanske aldrig att förstå hur VA:s centralkontor fastställde kriterierna för sömnapné.

Interessant nog, när det gäller trötthet och minskad kognition efter sömnbrist, har traktorförare varit medvetna om ”förarutmattning” i åratal. Till och med före Motor Carrier Act från 1935, som tillåter begränsningar av lastbilschaufförernas arbetstid. Eftersom man såg att symtomen på ”förarutmattning” var nära parallella med symtomen på sömnapné, sponsrades 2002 en studie delvis av Federal Motor Carrier Safety Administration, FMCSA, för att kartlägga hur många lastbilschaufförer som hade sömnapné.

Studien visade att 28 % av 1 391 lastbilschaufförer som bodde inom en radie av 80 km från University of Pennsylvania hade sömnapné. 8

En medicinsk expertpanel bildades efter studien och gav 2008 rekommendationer till FMCSA om sömnapné. Och när standardformuläret för läkarundersökning för alla lastbilsförare släpptes 2016 ställdes frågor om sömnvanor till alla förare.

Alla förare av traktorsläpvagnar, som i den här artikeln kallas ”lastbilsförare”, måste genomgå en läkarundersökning för att få ett körkort. Om lastbilsföraren har tillräckligt många riskfaktorer för sömnapné kan läkaren ge lastbilsföraren ett 3-månadersintyg och kräva en sömnundersökning innan föraren kan få den normala intygsperioden på ett eller två års intyg. Lastbilsföraren måste då återkomma med resultaten av sömnstudien och bevis på behandling om studien var positiv för sömnapné för att få det längre certifikatet. Om föraren har sömnapné men inte använder sin CPAP-maskin kan läkaren underkänna lastbilsföraren.

Processen fram och tillbaka kan vara bekymmersam för föraren på grund av oro för att inte få sitt intyg och förlora sitt levebröd. Med den ökade medvetenheten om och testningen av sömnapné kan det bli en fördröjning när det gäller att få testning och en lastbilschaufför kanske inte får sömnundersökningen gjord i tid eller inte får sin CPAP-maskin i tid. Vissa medicinska företag började till och med rikta in sig på traktorförare för att få en enkel och snabb sömnstudie så att deras certifiering, och deras försörjning, inte påverkades.

Studien från 2002 ledde till ökad medvetenhet om sömnapné hos sjukvårdspersonal, vilket i sin tur ledde till ökad medvetenhet hos veteraner. Detta beror på att mer än 8 miljoner militära veteraner är lastbilschaufförer.9

När en veteran som är lastbilschaufför blir tjänstgöringskopplad på grund av sömnapné på 50 % blir det en surrysare på hela lastbilsstationen om VA:s invaliditetsersättning.

Spelets regler

För att vinna en tjänsteanknytning måste det finnas en nexus, eller ett samband, mellan PTSD och sömnapné.

När Bethanie, en före detta Compensation & Pension examinator och veteranadvokat, kom nyss från eländet inom Chillicothe VAMC trodde hon att det inte fanns något samband mellan PTSD och sömnapné.

Det förändrades dock hösten 2017 när hon deltog i en konferens i San Antonio för veteranförespråkare.

”Under konferensen avslutade en läkare som arbetade som medicinsk rådgivare för BVA sin Q&A-session med att säga att det ÄR bevis för att det finns ett samband mellan PTSD och sömnapné. Jag kunde inte tro det. En läkare säger detta inför över 250 advokater. Så jag började gräva i den medicinska litteraturen”, säger Bethanie.

”Jag tittade på forskningsstudier, tog hänsyn till effekter av hjärnvågor, andningsfunktion, blått ljus, statistik och riskfaktorer. Jag tittade också närmare på lagarna och diskuterade dem med flera advokater. Och det FINNS ett samband, eller nexus, på flera sätt att PTSD orsakar eller förvärrar sömnapné. Liksom många andra sjukdomar.”

Bethanie anser att den här artikeln är bäst för att förstå hur symtomen på PTSD kan orsaka sömnapné för lekmän.

Nu när det gäller att vinna ett anspråk på sömnapné hos VA är det lätt!

…i en idealisk värld.

Men om du har tillräckligt med erfarenhet av hur VA:s regionalkontor fungerar, kan det vara mycket svårt. Det är svårare om du är beroende av VA:s kompensations- och pensionsläkare.

Ditt första steg

Innan du ens ansöker om sömnapné direkt i samband med tjänstgöring eller sekundärt i samband med ett annat tjänstgöringsrelaterat tillstånd såsom PTSD: få en sömnundersökning. Om du har svårt att sova, upplever trötthet eller har något av ovanstående symtom på sömnapné, fråga din läkare om en remiss till sömnkliniken för en undersökning.

Nästan, för att befästa tjänstgöringsanknytningen måste kopplingen visas för varje enskild veteran och inte bara sammanfattas av några få forskningsartiklar.

För att få reda på om din sömnapné orsakas av något som är relaterat till militärtjänstgöring, skaffa en Basic Record Review från Valor 4 Vet. Det enda sättet att veta om det finns ett samband mellan din PTSD och din sömnapné är att låta en av våra medicinska experter granska dina journaler.

Gör detta innan du är med i spelet och VA:s ersättnings- och pensionsläkare säger att det inte finns något samband – då är du i underläge.

De journaler som vår medicinska expert behöver är bland annat dina sömnstudieresultat, journaler om behandling av psykisk ohälsa, dina mediciner, din lista över diagnoser och de senaste betygsprocenterna för eventuella tjänsteförbindelser.

När den medicinska experten har granskat dina dokument och identifierat ett samband mellan din militärtjänstgöring och din sömnapné beställer du nexusbrevet.

För att försäkra dig om att oddsen är till din fördel får du godkänna ditt nexusbrev innan det undertecknas av den medicinska experten och är redo för VA:s invaliditetsbedömare.

Från det fyller du i DBQ för sömnapné online för att slutföra kraven för ett fullt utvecklat yrkande.

Slutligt, när du självsäkert hörnar VA med ditt sista drag, skickar du in både nexusbrevet och din DBQ till VA som ett fullt utvecklat yrkande.

Vårt nexusbrev är schack matt. Och det bästa du kan göra är att anlita Valor 4 Vet. Detta beror på att om en nexus hittas av en av våra medicinska experter kommer vi att finnas där för att stödja ditt krav tills du vinner.

Vänta inte ytterligare en dag i åratal med att fråga varför?”

Finn ut om du har sömnapné och låt sedan våra medicinska experter hitta nexus.

Registrera dig idag för att komma igång eller ring oss med frågor 888-448-1011

Uppdaterad 18 mars 2020

1. Lewis Kline, MD. Klinisk presentation och diagnos av obstruktiv sömnapné hos vuxna. UpToDate. Uppdaterad 9 augusti 2019. Tillgänglig 23 januari 2020 online.

2. Meir H Kryger, MD, FRCPC, Atul Malhotra,MD. Behandling av obstruktiv sömnapné hos vuxna. UpToDate. Uppdaterad 21 november 2019. Tillgänglig 23 januari 2020 online.

3. Mickelson SA, Lian T, Rosenthal L. Ear Nose Throat Journal. 1999. Oct;78(10):768-71, 774-5.

4. Richard Jung, Wolfgang Kuhlo. Framsteg inom hjärnforskningen. Neuropsysiologiska studier av onormal nattsömn och Pickwickian-syndromet. Volym 18, 1965, sidorna 140-159.

5. Frank H Netter, MD. CIBA:s samling av medicinska illustrationer. Volym 7. Respiratory System. CIBA Pharmaceutical Company. 1979.

7. Coding Clinic for ICD-9-CM: A Bimonthly Publication of the American Hospital Association, Volumes 1-5. American Hospital Association. American Hospital Associations, 1984.

8. Undersökning av förekomsten av sömnapné bland lastbilschaufförer. Federal Motor Carrier Safety Administration. Publicerad i juli 2002. Tillgänglig den 4 februari 2020 på https://truckingworkerscomp.com/wp-content/uploads/2012/10/Prevalence-of-Sleep-Apnea-Among-Commercial-Truck-Drivers.pdf

.