Häromdagen chattade jag på nätet med en ny vän och potentiell älskare, en yngre cis-kille som bor i en annan stad.
Mig: Jag är van vid att ha en högre sexlust när jag har ägglossning, det har varit så i hela mitt liv. Men nu när jag är 50 år har intensiteten skjutit i höjden. Ingen berättade om detta på kursen om klimakteriet!
Honom: Det finns kurser om klimakteriet? Man lär sig något nytt varje dag!
Mig: Absolut inte, det är ett skämt! Jag önskar verkligen att det fanns kurser! Det finns en enorm informationsbrist.
Honom: Jag går förbi ett kommunhus… Sandwichtavla: IDAG: KURS I KLIMAKTERIET. TOMORROW-BINGO.
Mängder av cyberskratt följde, men det hela fick mig att tänka.
De första tecknen på klimakteriet
Menopausen och upptakten till den, känd som perimenopausen eller övergången till klimakteriet, varierar från person till person. För vissa är denna fas relativt snabb och ganska definierad, kanske bara ett år, med minimala störningar. Men för många är den mer utmanande. Menstruationscyklerna förlängs och kan bli oregelbundna och oförutsägbara. En väninna hade mycket kraftiga blödningar som varade i flera veckor. Värmeböljor under dagen och nattsvettningar och andra sömnstörningar kan bli regelbundna följeslagare.
Dessa symtom kan kännas som en anstormning. Jag var verkligen inte beredd på humörsvängningarna och migränen, och det har varit svårt att skilja det som kan vara klimakterierelaterat från det som kan vara min redan existerande ångest, fibromyalgi och depression.
Hur perimenopausen påverkade min sexlust
En sak som jag inte har funnit i många resurser eller artiklar är den kärnvapendrivna jägernaut som min libido verkar ha förvandlats till. Det stora flertalet källor på nätet ger råd om raka motsatsen: förlust av libido under detta skede i livet. Vissa erkänner att ett enormt uppsving i lusten kan inträffa. Vanliga råd verkar vara att detta kan bero på en minskning av östrogen, vilket orsakar en ökning av de relativa nivåerna av testosteron i systemet. Allt detta förvärras i mitt fall av det faktum att mina cykler inte bara är längre, utan att jag är mycket kåtare under mycket mer av varje cykel än någonsin tidigare.
Jag hittar min väg genom allt detta nu, flera år efter att dessa förändringar först började. Clue-appen har hjälpt mig att komma till större klarhet om hur, när och varför dessa fysiska symtom dyker upp. Även när mina cykler varierar vilt kan appens mekanismer hjälpa mig att förutse när jag kommer att bli rasande kåt igen, eller när jag kan förvänta mig min vanliga månatliga migrän.
De känslomässiga aspekterna av den här resan
För mig finns det också en annan mindre fysisk, mer känslomässig aspekt av den här perimenopausala resan. Under många år i slutet av 30-talet och början av 40-talet försökte jag bli gravid. Min långvariga partner var liksom jag en cis-kvinna, och vi fick hjälp av flera olika spermadonatorer. Jag blev gravid bara en gång under loppet av fem-sex år, och jag fick missfall strax därefter.
Dessa år som vi tillbringade var några av de svåraste och sorgligaste som jag någonsin har haft. Varje månad kändes det att få min mens som döden av någon som stod mig mycket nära, någon som jag älskade oerhört mycket, oförklarligt, trots att jag aldrig hade träffat dem i den fysiska världen. Precis som klimakteriet är missfall en aspekt av livet som fortfarande inte diskuteras eller delas lika mycket som många andra.
Under den här tiden av Försök att bli gravid (TTC som de säger i onlineforum) övervakade jag min cykel med militär precision. Tyvärr fanns Clue inte tillgängligt på den tiden, men med hjälp av mer analoga metoder följde jag alla möjliga fertilitetstecken: min livmoderhalsvätska, läget och strukturen på min livmoderhals, mina drömmar och humör. Jag använde till och med ett mikroskop för att observera och analysera strukturen i min saliv. Det kändes ibland som ett slags galenskap eller besatthet. Drivkraften att få ett barn var helt uppslukande.
Det stod klart från början av våra försök att jag hade svårt att bli gravid, och till slut diagnostiserades detta som ospecifik eller oförklarlig infertilitet. Jag hade inte råd (känslomässigt eller ekonomiskt) med de typer av tester eller procedurer som kunde ha gett mer information eller lösningar. Så jag bestämde mig för att sluta försöka. Det var ett mycket svårt och sorgligt beslut.
Självklart var mitt fokus på den tiden helt och hållet på att spåra min cykel för att kunna fastställa mina fertila tider. Det var ytterst viktigt för mig att veta när jag hade störst sannolikhet att bli gravid. På den tiden gjorde jag kartläggning och spårning enbart för detta ändamål, och definitivt inte för att mäta eller förutsäga mina libidohöjningar. På grund av den stressiga karaktären av hela processen fanns det praktiskt taget ingen libido att spåra.
För alla dessa anledningar är det särskilt gripande för mig att jag återigen finner mig själv i att spåra min cykel mycket noggrant, men av helt andra skäl.
Jag reflekterar djupt över det faktum att jag har nått en punkt i mitt liv där graviditet, även om jag inte hade några fertilitetsproblem, är en alltmer avlägsen, för att inte säga obefintlig möjlighet. Det finns fortfarande sorgekänslor. Jag undviker fortfarande vissa barn- eller graviditetscentrerade situationer eller människor ibland, särskilt om jag går igenom en svår tid, eller behöver behandla den sorgliga delen av mig ömt.
Jag är nu singel och försöker inte längre skaffa barn med någon, och jag är mestadels nöjd med denna situation. Jag är i början av en ny fas i min karriär och är mer lycklig med och i min fysiska kropp än jag någonsin varit. Jag är sexuellt aktiv och trots de tillfälliga farorna med att dejta i min ålder i en stad med en mycket ung befolkning njuter jag av det.
Jag känner mig lycklig över att kunna göra det bästa av denna oväntade gåva från det hormonella universum som min överraskande människokropp är, och alltid har varit.
Artikeln publicerades ursprungligen den 21 januari 2019.