Pearlite är en tvåfasig, lamellär (skiktad eller plattliknande) struktur som består av omväxlande lager av alfaferrit och cementit och som förekommer i vissa stål och gjutjärn. Pearlit bildas endast under specialiserade förhållanden som måste kontrolleras för att skapa denna legeringsfas.
Ferrit eller alfajärn (a-Fe) är en fast lösning med järn som huvudbeståndsdel med en kroppscentrerad kubisk kristallstruktur. Cementit, även känd som järnkarbid, är en kemisk förening av järn och kol med formeln Fe3C.
Pearlit är en vanlig mikrostruktur som förekommer i många stålkvaliteter. Den är hård och stark på grund av den skiktade strukturen och används i en mängd olika tillämpningar. Pearlit är slitstarkt på grund av ett starkt lamellärt nätverk av ferrit och cementit.
Eutektoidt stål kan i princip omvandlas helt till pearlite; hypoeutektoidt stål kan också bli helt pearlitiskt om det omvandlas vid en temperatur under den normala eutektoiden. Stål med pärlitisk eller nästan pärlitisk mikrostruktur kan dras till trådar.
Dessa trådar, som ofta är bundna till rep, används kommersiellt som pianotrådar, rep för hängbroar och som stålkord för förstärkning av däck. Det gör pärlit till ett av de starkaste strukturella bulkmaterialen på jorden.