Är Prednison en vän eller fiende?
Vissligen känner alla som läser detta månatliga nyhetsbrev till prednison. Prednison ingår i en klass av läkemedel som kallas kortikosteroider och är besläktad med kortisongruppen av läkemedel. Dessa läkemedel är mycket användbara vid behandling av astma och vissa patienter med KOL, och uppriktigt sagt skulle jag inte kunna klara mig utan dem i min praktik. Detta uttalande måste mildras med en klar förståelse för vad jag kallar ”nackdelarna” med dessa värdefulla läkemedel, och dessa kan vara betydande. Ändå kan många av biverkningarna undvikas eller minimeras med vissa strategier.
Prednison är ett antiinflammatoriskt läkemedel och behandlar således inflammation i de ledande luftvägarna i lungan. Inflammation kan förekomma vid både astma och KOL. Strategisk användning av prednison kan lugna och därmed läka det känsliga foderskiktet i dessa passager, vilket gör dem mer motståndskraftiga mot bronkospasm. Prednison har en annan effekt genom att bevara eller till och med öka receptorerna för inhalerade bronkdilaterande medel. Prednison används alltså både för att bekämpa inflammation och för att öka effektiviteten hos en av de mest värdefulla bronkdilaterare vi har för astma och KOL. Nackdelen är välkänd. Det orsakar slitage på benen och hos vissa patienter påskyndande av kataraktbildning och försämring av glaukom (högt tryck i ögonen). Benproblemet är mycket värre hos kvinnor än hos män, och det är ett särskilt problem hos småbeniga, ljushyade kvinnor efter klimakteriet. Å andra sidan har storbeniga, mörkhyade personer relativt lite problem med prednison. Män har mycket mindre problem än kvinnor, förmodligen för att deras ben är större från början. Benproblemet (osteoporos) kan till stor del förebyggas genom lämplig användning av kalcium. En kvart skummjölk ger 1 000 mg kalcium, och enkla mediciner som Tums innehåller mycket kalcium. Läkare anser att mellan 1 000-1 500 mg per dag är nödvändigt för att förebygga osteoporos. Motion hjälper också till att skydda benen, och att kunna andas gör naturligtvis motionen möjlig. (Nyare mediciner har blivit tillgängliga för att hjälpa till att behandla osteoporos).
Alla som får långtidsbehandling med prednison bör genomgå en årlig ögonundersökning, och det finns naturligtvis gott om människor som har grå starr och glaukom utan användning av steroider. Om steroiderna förvärrar situationen kan det faktum hanteras med hjälp av mediciner och kirurgi. Korta kurer av prednison orsakar nästan ingen skada, och även låga underhållsdoser som ges varje morgon eller kväll i en enda daglig dos har minimala biverkningar hos de flesta patienter. De flesta av de andra ryktena om prednison är uppblåsta långt överdimensionerade, men det är sant att vissa människor har mer problem av prednison än andra. Det är svårt att diskutera alla ins och outs om prednisonbehandling i ett kort nyhetsbrev, men ”bottom line” är att prednison är mycket användbart hos många patienter och vanligtvis gör mycket mer nytta än skada. Jag hör av mig till dig nästa månad med mer information om prednison och några ytterligare tips som kan vara av intresse.