Mayas härskare

Varje mayastad hade en egen härskare som hade de traditionella privilegierna för en kung eller kejsare. Rätten att regera var ärftlig och fördes vidare från en generation till nästa. Härskaren var vanligtvis också förknippad med religiös auktoritet och gudomlig sanktion. Därför var han nära allierad med de prästerliga klasserna och övervakade direkt viktiga religiösa ceremonier. Det mesta av den monumentala arkitektur som byggdes av mayaindianerna beställdes av mayaföreståndarna. När en ny dynasti kom till makten legitimerade den vanligtvis sin tronbestigning genom att låta bygga ett stort pyramid-tempel i staden.

Mayas religiösa ledare

Mayas härskare hävdade att de hade gudomlig sanktion för att härska över sitt folk. Denna gudomliga sanktion härrörde från deras nära samröre med religiösa aktiviteter och ritualer. Många tidiga medlemmar av de stora mayadynastierna var direkt involverade i utförandet av sådana ritualer och det var först senare som de förpassade de flesta av dessa uppgifter till prästklassen. I vissa mayastäder var det en religiös skyldighet för härskarna att förbise vissa religiösa ceremonier och fasta under en viss tid på året. Härskarna betraktades inte bara som samhällets politiska ledare utan även som samhällets religiösa ledare.

Militära ledare

Då de större mayastäderna ofta var engagerade i krig, antingen för att utvidga sitt herravälde eller för att försvara sin stad mot andra expanderande stadsstater, behövde de starka härskare som var duktiga militärkrigare. Även om styret var dynastiskt förväntades varje ny härskare vara en skicklig krigare och en erfaren militär ledare. Om en mayakung inte lyckades visa sig framgångsrik militärt förlorade han vanligtvis allmänhetens stöd. Många bevarade maya-ristningar visar olika härskare klädda i militärkläder som om de var redo att marschera ut i kriget.

Maya-härskarnas klädsel

I mayasamhället klädde sig varje samhällsklass på ett sådant sätt att den skiljde sig från andra, så att dess klädsel också stavade den sociala statusen. Till exempel var allmogen lagligt förpliktigad att klä sig annorlunda än adeln och kungligheterna klädde sig annorlunda än alla andra klasser. Mayaföreståndare bar vanligtvis länsdräkter och en cape runt axlarna. Vid speciella tillfällen, t.ex. vid ceremonier, bar härskarna genomarbetade och vackert fjäderprydda huvudbonader. Prydnader som vanligtvis användes på klänningar var fjädrar, och olika typer av smycken föddes på armarna, handlederna och i öronen.

Kronningsceremonier

En kröningsceremoni var kritiskt viktig för att påbörja styret av en ny mayakung. Med tanke på att härskaren var tvungen att ha religiös auktoritet på sin sida, bekräftade en kröningsceremoni att han hade den gudomliga sanktionen. Ceremonin bestod vanligtvis av att den nya härskaren satte sig på en kudde täckt med jaguarskinn. Efter att ha satt honom på kudden skulle översteprästen sedan placera en utarbetad huvudbonad på hans huvud. Denna ceremoniella huvudbonad var dekorerad med olika föremål som snäckor och obsidianföremål. Ceremonin åtföljdes vanligtvis också av firande och festligheter.

Mayanska härskare Begravning

Då mayaindianerna trodde på vissa aspekter av förfädersdyrkan, begravde de vanliga invånarna sina förfäder inne i sina egna hus, rakt under golvet. Detta gjordes i hopp om att den avlidne förfadern skulle förbli medveten om familjen och se efter dem i det himmelska riket. Begravningspraxis var annorlunda för mayaherrar. Härskarna lät vanligtvis bygga upp omfattande gravar för dem i ett av de stora templen. När de dog placerades de sedan i graven tillsammans med en rejäl mängd majs, jade och olika gåvor som härskaren kunde tänkas behöva på sin väg genom underjorden.

Yax K’uk Mo’

Majanhärskare Yax K’uk Mo’ var den första härskaren över staden Copan. Hans namn kan översättas till ”den första Quetzal-akan”. Han föddes i Tikal men kom så småningom till Copan när det bara var en stad. Efter att ha tagit över kontrollen över staden etablerade han sig som härskare och ägnade sig åt att förbättra handeln på platsen. På kort tid hade han lyckats etablera Copan som en framgångsrik stad och lämnade ett bestående arv så att staden senare blev ett av de mäktigaste mayacentren och hans dynasti regerade över den i många århundraden.

18 Rabbit

En av de mest anmärkningsvärda härskarna, som skildras i bevarade mayakällor, har titeln 18 Rabbit. Härskarens riktiga namn är okänt, men han blev krönt kung i staden Copan någon gång på 700-talet. 18 Rabbit var inte den äldste sonen till den tidigare härskaren men han lyckades ändå bestiga tronen tack vare sin exceptionella intelligens och visdom. Enligt mayakällor reste han till olika mayaländer och när han återvände till sin stad tog han snart på sig rollen som härskare. Han odödliggjordes senare av mayaindianerna i form av genomarbetade statyer som föreställer honom.

Mayaherrar Myndighet

I de flesta fall åtnjöt mayaherrar absolut auktoritet i politiska, militära, ekonomiska och sociala frågor. De hade vanligen monopol på viktiga resurser som handelsvägar och detta hjälpte dem att befästa sin makt. Vissa mayastäder hade också mäktiga råd av adelsmän som åtföljde kungen. Dessa råd hade betydande makt och inflytande, så härskaren övertalades vanligtvis att lyssna på dem. Religiös auktoritet var av avgörande betydelse för härskarna och de upprätthöll sin offentliga bild av att vara den gudomligt sanktionerade härskaren genom att offra offentliga offer i utarbetade ritualer.

Mayanska härskare Sammanfattning

Den mayaanska civilisationen bestod av olika stadsstater, var och en av dem med en egen härskare. En stads styre var dynastiskt och i härskaren fanns militära och religiösa myndigheter. Religiös auktoritet och gudomlig sanktion ansågs vara mycket viktigt för en mayaföreståndare. Han förväntades också vara en skicklig krigare eftersom mayaindianerna ofta var tvungna att föra krig för att utvidga eller försvara sina riken. Politiskt hade en mayaföreståndare absolut makt, även om han i vissa fall delade den med ett råd av adelsmän som fungerade som rådgivare till kungen.