Foto med tillstånd av Mardi Gras World på Facebook
Karnevalens magi fångas ständigt av museerna nedan, även utanför karnevalssäsongen, som infaller mellan den 6 januari (Twelfth Night eller Epiphany) och avslutas på fettisdagen, följt av fastan som börjar på askonsdagen. Kom och beundra klänningarna och tiarorna, se hur vagnarna byggs och lär dig hur mycket arbete som ligger bakom de fantastiska pärlstavs- och fjäderprydda indiankostymerna för Mardi Gras. Lita på oss, du hittar inget liknande utanför New Orleans.
Mardi Gras World
1380 Port of New Orleans Place
Stunder: Visningar börjar varje halvtimme och pågår i ungefär en timme.
Inträde: 22 dollar för vuxna, 17 dollar för seniorer och studenter med college-ID, 14 dollar för barn 2-11 år
Mardi Gras World ligger längs Mississippifloden, bredvid Morial Convention Center. Mer än 80 procent av de paradvagnar som du ser på New Orleans gator under karnevalssäsongen designas och byggs i denna 300 000 kvadratmeter stora lagerlokal som tillhör Kern Studios. Kern Studios historia går tillbaka till 1947, då det grundades av vagnsdesignern och byggaren Blaine Kern.
Den guidade rundturen täcker historien om karnevalen som har börjat 1837 med vagnar som drogs av muladdragna vagnar, inklusive baler, krewes och andra traditioner. Om du vill ha en rundtur kan en Mardi Gras World-shuttle hämta dig gratis från någon av de många utsedda platserna i centrum och i de franska kvarteren. Det finns inga förordnade hämtningar, så ring bara 504-361-7821.
Du får också gärna utnyttja en gratis bit King Cake som erbjuds i slutet av rundturen (det är inte lätt att hitta den utanför säsongen) och den fantastiska utsikten över Mississippifloden från kaféet på plats.
The Presbytère
751 Chartres Street, Jackson Square
Ordningstider: Tisdagar – söndagar, 10-16.30
Inträde: 6 dollar för vuxna, 5 dollar för seniorer, studenter och aktiva militärer, barn under 6 år gratis
The Presbytère ligger på Jackson Square, på andra sidan av St Louis-katedralen. Jackson Square är ett tidlöst landmärke ligger i hjärtat av French Quarter. Det är känt sedan 1700-talet som Place d’Armes och döptes om till Andrew Jacksons ära efter slaget vid New Orleans 1815. Jacksons bronsstaty är torgets mittpunkt, omgiven av den överdådiga floran och vänd mot Mississippifloden.
På andra sidan katedralen ligger Cabildo, där köpet av Louisiana 1803 undertecknades. Presbytère byggdes 1791 i samma stil som Cabildo. Det kallas ”Presbytère” eftersom det byggdes på platsen för ett, som tjänade som bostad för kapucinermunkar. Byggnaden fungerade som domstolsbyggnad i slutet av 1800-talet och är nu också en del av Louisiana State Museum, precis som Cabildo.
Presbytère rymmer två permanenta utställningar som berättar historier om motståndskraft och överdådighet. ”The Living with Hurricanes: Katrina and Beyond”-utställningen dokumenterar naturkatastrofen, dess efterdyningar och den pågående återhämtningen med interaktiva utställningar och artefakter.
Den magnifika ”Mardi Gras: Det är karnevalstid i Louisiana” berättar historien om karnevalstraditionerna i Louisiana, inklusive Cajun Courir de Mardi Gras, Zulu-kokosnötskast, 1800-talets Rex-bollkostymer och mycket mer. Det är en genomarbetad samling som kompletteras av interaktiva utställningar som spårar firandet från när det började till idag, inklusive en unik titt på hur Mardi Gras firas i Louisianas landsbygdsområden. Det är ett museum som måste ses i de franska kvarteren, och hoppa inte över den skattkammare av en presentbutik.
Mardi Gras Museum of Costumes & Culture
1010 Conti Street
Stundtals: Måndag – lördag 10-17.00
Inträde: 12 dollar; guidade turer 15 dollar (11.00 & 15.00)
Mardi Gras Museum of Costumes and Culture ligger mellan N. Rampart och Burgundy Street i Franska kvarteren och visar den privata samlingen av ägaren Carl Mack, en kostymör och underhållare som är känd som Xylophone Man. Det är en av de största personliga samlingarna av Mardi Gras-dräkter i staden, och den berättar historien om vandringsklubbar, maskeradbaler, Mardi Gras-indianer, krewe-kungligheter, Social Aid and Pleasure-klubbar och Cajun Mardi Gras. Bland de utställda kostymerna finns de som bärs av kungar och drottningar av olika krewes, bland annat av Irma Thomas, Al ”Carnival Time” Johnson och kungen och drottningen av Tremé Sidewalk Steppers.
Museets galleri visar fyra utställningar per år och är värd för specialarrangemang. Du kan också uppleva Mardi Gras på egen hand genom att leka utklädning för skojs skull och ta selfies i museets stora kostymskåp.
Mardi Gras Museum at Arnaud’s
813 Bienville Street
Ordningstider: Dagligen under restaurangens öppettider
Inträde:: Dagligen under restaurangens öppettider
Inträde:: 1: Detta lilla museum tillägnat karnevalen ligger inne i Arnaud’s, som är en av de främsta kreolska restaurangerna i världen. Restaurangen grundades 1910 av Arnaud Cazenave, en färgstark fransk försäljare som senare har fått hederstiteln greve. Museet öppnade 1983 och är uppkallat efter Germaine Cazenave Wells, greve Arnauds dotter, som enligt uppgift regerade som drottning på 22 baler mellan 1937-1968, vilket är fler än någon annan kvinna i karnevalens historia. Samlingen består av ett par dussin genomarbetade kostymer, både barn- och vuxendräkter. Den äldsta dräkten är från 1941 och den senaste från 1968. Bland kostymerna finns 13 som tillhörde Germaine Cazenave Wells, samt fyra av hennes fars när han regerade som kung, plus hennes mors och dotters kostymer. Museets samling omfattar även masker, dräktsmycken, vintagefotografier, festprylar och krewe-inbjudningar.
Backstreet Cultural Museum
1116 Henriette Delille Street
Inträde: 10 dollar
Ordningstider:
Backstreet Cultural Museum ligger i Tremé, som är det område som gränsar till Franska kvarteret på andra sidan N. Rampart Street och är det äldsta afroamerikanska kvarteret i USA, och är lika unikt som staden själv. Här utforskas riter och sedvänjor hos stadens afroamerikanska befolkning som också är sammanvävda med New Orleans fransk-kreolska historia. Du kommer att ledas på en oförglömlig rundtur med minnesföremål med ursprung i Mardi Gras, jazzbegravningar, second lines, Super Sunday och andra traditioner som inte kan hittas någon annanstans i världen.
Museet är värd för den största samlingen av Mardi Gras indianerdräkter i staden. Det är fantastiska skapelser gjorda av pärlor, fjädrar och paljetter som kostar tusentals dollar, väger hundratals kilo och kräver hundratals dagars mödosamt arbete, eftersom ingen del av skapandet av en dräkt är automatiserad. Museets samling innehåller också foton och videofilmer av Mardi Gras-indianer, jazzbegravningar och second lines.
Om du vill se Mardi Gras-indianer på marsch, de fantastiskt suggestiva kostymerna från North Side Skull & Bones Gang och de bländande uppträdandena av Baby Dolls, bege dig till Backstreet Cultural Museum tidigt på Mardi Gras-dagens morgon. North Side Skull & Bones Gang samlas vid Backstreet Cultural Museum och ger sig sedan iväg för att väcka grannskapet på fettisdagen, enligt en tradition som startade på 1800-talet. Man vet aldrig när Mardi Indians dyker upp och var, men Backstreet Cultural Museum är en pålitlig plats för att fånga dem.