Du kan charma vem som helst med dina finmaskiga sockerläppar och desarmera de flesta potentiellt dödliga uppgörelser med din knivskarpa humor. Ändå, på något sätt, när det är dags att inleda samtalet om förhållandet, gör inget av detta någon jävla skillnad. Du blir tungvrickad och nervös. Det beror på att den där parstatusrapporten oundvikligen försätter dig i den klichéartade positionen som en gnällig kvinna som pekar på sin stoppklocka – och honom i den yttersta defensiven. Någon kommer garanterat att bli skrämd, sårad eller vilseledd. Det är därför vi är här för att hjälpa till. Eftersom incheckningen är en nödvändig milstolpe i varje växande relation måste ni någon gång ta itu med musiken. Vi har tagit fram en plan för att göra åtagandesamtalet mycket enklare för er båda – och den är faktiskt effektiv.
Talktips 1: Få ett mål
Innan du ens tar upp det känsliga ämnet om ert öde som par med honom, måste du först fundera över vart du vill att förhållandet ska ta vägen. ”Ett stort misstag som kvinnor gör är att de inte vet vilka förväntningar de har”, förklarar Sharyn Wolf, författare till Guerrilla Dating Tactics. ”De vill att deras kille ska svara på frågan ”Vart är det här på väg?” utan att först svara på den själv – det är inte rättvist mot honom och det leder ingenstans.”
Tänk på den kontakt du längtar efter. Är det stadigvarande dejtande? Att leva tillsammans? En förlovning? Fundera sedan på om dina romantiska förhoppningar är förenliga med dina andra livsstilsrelaterade mål. ”Du kanske är upptagen med att arbeta på din karriär eller har planerat att resa innan du slår dig ner på ett jobb, vilket skulle göra det svårt att upprätthålla en stadig, solid förening”, säger Aggie Jordan, författare till boken The Marriage Plan. ”Ibland är en kvinna så fokuserad på att få ett större åtagande från en kille att hon aldrig stannar upp och tänker på att hon kanske inte är redo.”
När du har kollat in dig själv kan du mäta din killes kärlekstillstånd. Lägg märke till det: Tar han med dig i framtida planer? Har du träffat hans familj? Är han bekväm med att umgås med dig och hans vänner tillsammans? Allt detta är bra indikationer på att han inte kommer att tveka inför The Talk. Men om han aldrig har bokat en dejt med dig utöver nästa lördag eller är hemlighetsfull om hur han spenderar sin tid när ni är åtskilda har du förmodligen lättare att dela det Röda havet.
Slutligen, se till att den kärleksnivå du längtar efter är ett realistiskt hopp framåt från din nuvarande status. ”Fyra månader efter att vi började träffas tillfälligt sa min förra flickvän att om jag verkligen var seriös skulle jag vilja flytta in hos henne på vår ettårsdag”, minns Tim*, 26 år. ”Vi träffades bara ett par gånger i veckan, så det verkade galet att plötsligt överväga att dela en uppsättning nycklar. Jag gillade henne, men tidsfristen gjorde mig nervös så jag slutade träffa henne för gott.”
*Namnen har ändrats.
Talktips 2: Välj rätt miljö
Tidpunkten och atmosfären kan vara en viktig faktor för hur din kille reagerar. ”Även om det verkar idealiskt är det alltid dåligt före eller efter sex – oavsett hur avslappnad han är kommer hans tankar inte att vara på rätt plats”, säger James Douglas Barron, författare till boken She Wants a Ring…and I Don’t Wanna Change a Thing.
”Han kommer förmodligen att vara mer benägen att hålla med dig bara för att avsluta samtalet”. Och undvik alla situationer där han kan känna sig instängd, som i en bil eller under en romantisk middag, vilket kan kännas som ett trick. Håll också läpparna låsta om vänner och familj är i närheten. ”Annars kommer det att kännas som om han blir satt på plats, och dina offentliga påstötningar kommer att ge bakslag”, säger Barron. Den bästa tiden för att fånga honom är när han tar det lugnt.
”Killar är tillgängliga när de gör vardagliga aktiviteter”, säger Barron. ”Men se till att det är en aktivitet som låter honom fokusera på vad du säger.” Att städa upp efter en god måltid eller sitta framför tv:n (inte när matchen pågår) är bra alternativ.
Det hjälper alltid att dra nytta av de tillfällen då ni känner er superuppkopplade; till exempel när ni kommer tillbaka från en film som ni båda är överens om var den bästa ni sett på flera år. ”Han kommer att vara mer mottaglig för att diskutera förhållandet om han känner sig nära dig”, säger Jane Greer, författare till boken How Could You Do This to Me?
Talktips 3: Välj dina ord klokt
Du kan sänka skeppet med ett glid på läpparna. Steg ett: Sluta med klichéerna i inledningen. ”När en man hör ”Vi måste prata” tror han att han kommer att bli kritiserad”, säger Wolf. Och ”Vart tror du att det här är på väg?” kommer att få honom att försvara sig. Börja i stället med ett positivt uttalande som stärker hans ego. Tonya, 31, berättade för sin kavaljer sedan tre år tillbaka att hon kände sig närmare honom än någon annan kille hon någonsin känt och att hon ville bli mer seriös.
”Det slutade med att vi hade ett långt samtal om monogami”, säger hon. ”Att vara uppriktig mot honom arbetade definitivt till min fördel.” Den bästa taktiken är att formulera din önskelista kring en fras som underlättar för honom, hävdar Jordan. ”Du kan säga till honom: ’Jag har funderat på vårt förhållande. Jag har alltid roligt när vi är tillsammans och därför skulle jag vilja börja träffa dig exklusivt. Vad tycker du? Det här exemplet visar att du värdesätter hans åsikt och att du inte försöker tvinga honom att säga precis vad du vill höra.”
”Bli inte upprörd och försök inte övertyga honom om att ändra sig”, säger hon.
Kom i stället överens om att ta upp ämnet igen vid ett senare tillfälle, och använd den mellanliggande tiden till din fördel. Gör det till en punkt att umgås med andra anslutna par så att han inser att livet inte tar slut när engagemanget fördjupas. När det är dags att föra Samtalet, del II, håll honom dock till att räkna ut ert nästa steg.
Samtalstips 4: Försegla avtalet
När ni båda har kommit överens om att ta er kärlek till en ny nivå, vada långsamt in. ”Genom att slentrianmässigt glida in i din nya status ger du honom tid att anpassa sig känslomässigt och försäkrar honom om att han har fattat rätt beslut”, säger Barron.
Så om ni två nu är exklusivt ihop, presentera honom gradvis som din pojkvän för vänner och familj. ”Han kan känna sig nervös när han hör B-ordet så snart, även om han är glad över att vara den personen i ditt liv”, tillägger Barron. Om samboende ligger i korten ska du inte kräva att han bryter sitt hyresavtal så fort som möjligt. Ta i stället med dig söndagstidningen och gå runt fastighetsannonserna tillsammans. På så sätt känner han att han är en jämlik partner.
Men kom ihåg att det är skillnad mellan att ta det långsamt och att låta honom tyst falla tillbaka i era gamla parmönster. Så om ni båda har bestämt er för att till exempel byta lägenhetsnycklar, men han en månad senare fortfarande inte har hunnit göra din nyckelkopia, är det troligen så att han förhalar det hela. Om du verkligen är trött på er nuvarande situation och känner att han kanske dröjer, säg sayonara. ”När jag äntligen tog upp frågan om äktenskap förklarade mitt ex att han älskade mig men att han hade en enorm äktenskapsrädsla som han var tvungen att komma över”, minns Sarah, 26 år. ”Dumt nog hängde jag kvar i ytterligare sex månader och trodde att han arbetade med sina ’problem’. Men så småningom insåg jag att han bara förhalade, så jag sa till honom att jag inte kunde vänta längre och avslutade förhållandet.”
Det kanske inte blir det lyckliga slutet du hoppades på, men nu är du fri att hitta en man som verkligen är redo för ett förhållande.