Hur man lagligt rensar samplingar till upphovsrättsskyddad musik

Kan jag sampla upphovsrättsskyddad musik utan tillstånd om det är mindre än 6 sekunders ljud?

Är det lagligt att sampla? Låt oss vara ärliga: Det är ofta svårt att förstå och dyrt för oberoende musiker att ta musikprover.

Om du har tur nog att nå skivbolaget och förlaget, och ännu mer tur att de ger dig tillåtelse att använda provet, ställer samma rättighetsinnehavare ofta upp villkor som är ekonomiskt oöverkomliga för den genomsnittlige oberoende artisten.

Så jag förstår varför musiker kan tänka en av dessa två saker:

• ”Åh, det är bara ett kort litet prov. Jag smyger in det här och hoppas att ingen lägger märke till det.”
• ”Det här provet utgör hela spåret och jag ändrar inte på det. Jag låter dem bara stämma mig senare när låten blir en hit.”

Men låt bli.

Du behöver TVÅ olika tillstånd för att lagligt kunna använda ett sample från en befintlig inspelning i din egen musik:

1. En licens för användning av masterinspelningen (som ofta ägs av ett skivbolag)
2. och en licens för användning av den underliggande kompositionen (som kontrolleras av förläggaren/songwritern)

Till skillnad från licensen för att distribuera en coverlåt är ingen av dessa två licenser för sampling obligatoriska, vilket innebär att upphovsrättsinnehavaren inte MÅSTE ge dig tillstånd. I själva verket kan de i stort sett diktera villkoren för användningen av samplet (även om det finns vissa allmänna rutiner, som visas nedan) … och du kan antingen gå med på dessa villkor eller gå tillbaka till studion för att ta bort alla förekomster av samplet från ditt spår.

Hur hittar du utgivaren av kompositionen som du samplar?

Sök efter låten du vill sampla i databaserna hos ASCAP, BMI, SESAC, SOCAN och Harry Fox.

Hur hittar du det bolag som äger den inspelning du vill sampla?

Att hitta det bolag som äger upphovsrätten till ljudupptagningen kan vara svårare, eftersom bolagen slukar varandra och katalogerna byter ägare då och då. Men en bra utgångspunkt är att titta på liner notes på en CD! Utöver det kan du fråga på Internet.

Vad du måste betala för att provlyssna musik från en stor katalog

Vad sägs om att du har presenterat ditt spår för alla upphovsrättsinnehavare. Både skivbolaget och förlaget har lyssnat och gillat vad de hört. Vad händer nu?

Förlaget kommer troligen att vilja ha ett förskott (se det som en avgift) som kan kosta dig allt från några hundra till flera tusen dollar eller mer, PLUS en procentandel av alla intäkter som genereras av låten. Jag har sett att detta anges på vissa sidor om musiklagstiftning som mellan 15 och 50 procent, beroende på hur framträdande provet är i den nya låten.

Samordningsbolaget som äger masterinspelningen vill också ha en förskottsavgift som liknar det förskott du betalar till förlaget, PLUS något som kallas ”rollover” – vilket är en royalty som beräknas på grundval av ett försäljningströskelvärde. (När du har sålt X antal skivor eller nedladdningar är du skyldig oss X dollar.)

Så, du bestämde dig för att lägga in lite Ray Charles i ditt senaste dansnummer, och se hur mycket det har kostat dig innan låten ens är tillgänglig för försäljning. Aj!

Tänk om du inte kan komma i kontakt med upphovsrättsinnehavarna?

Scenariot ovan förutsätter att du fick ett svar från upphovsrättsinnehavarna i första hand. Det är ett stort antagande! Många gånger vill stora bolag och förlag inte bry sig om oberoende artisters förfrågningar om godkännande av prover. (”Kom tillbaka när du är kontrakterad, så kanske vi förhandlar med dig då!”)

Det innebär att det finns en värld där sampling sker – ja, mycket, mycket, mycket sampling sker – men där det ofta känns som en idiotisk uppgift för osignerade artister att få tillgång till dessa samplingar. Det är inte konstigt att många myter och felaktig information sprids kring denna komplicerade fråga.

En av de vanligaste myterna är följande: Du kan lagligt sampla en upphovsrättsskyddad låt utan tillstånd så länge samplandet är kortare än 6 sekunder, eller 11 sekunder, eller 15 sekunder…

FALSK!

Du kan INTE sampla musik utan tillstånd, oavsett hur kort eller lång samplandet är.

Upphovsrätt är upphovsrätt. Och om provet är igenkännbart (fan, även om det inte är igenkännbart) använder du en annan persons immateriella egendom för att konstruera eller förbättra din egen. Du kontrollerar upphovsrätten till de låtar du skriver – och du förväntar dig samma sak för ditt arbete.

Tänk på det berömda fallet med Vanilla Ice som lånar basgången från ”Under Pressure”. Samplet är förmodligen bara tre sekunder långt, men det hindrade inte Queen och David Bowie (eller deras bolag/förlag) från att hoppa in för att samla in pengarna.

Så nej, du kan inte lagligt sampla något (oavsett längd) om du inte har godkänt samplet med både ägaren till låten och ägaren till ljudupptagningen.

Den verkliga situationen när det gäller sampling i dag

Med detta sagt släpper många människor musik i dag med samplingar som inte har godkänts. Och rätt eller fel, det är lätt att förstå varför denna praxis har blivit så vanlig med tanke på svårigheten och kostnaden i förväg för att rensa samplingar, de skiftande kulturella attityderna kring upphovsrätt samt förändringar inom musikteknik och distribution.

Fler människor än någonsin har tillgång till inspelnings- och samplingverktyg till överkomliga priser. Vi har tillgång till hela den inspelade musikens historia – vilket är som en sampleres lekplats som sträcker sig över hela planeten och mer än ett sekel tillbaka i tiden. Och vi har tillgång till enkel (och oberoende) distribution, vilket innebär att det är svårare för förläggare och skivbolag att övervaka och kontrollera vad som släpps, eftersom det inte längre uteslutande kanaliseras genom det stora skivbolagsystemet.

Så, kan du bara inkludera några samplingar på ditt nästa album eller din nästa singel utan att rensa dem? Kanske – men du skulle bryta mot det kontrakt som du tecknar med din distributör och skiv- eller vinyltillverkare, och om de enheterna får nys om det skulle de vara tvungna att ta bort din musik från sina tjänster tills du har bevisat att du har godkänt proverna på laglig väg.

Men vad händer om ditt spår börjar spelas i radio eller blir en hit på YouTube? Plötsligt blir världen uppmärksam, och det betyder att de förläggare och bolag som äger upphovsrätten till den samplade låten kommer att vara nära efter. Och när du väl har kränkt deras upphovsrätt genom att distribuera låten olagligt kan de stämma dig för intrång, tvinga dig att betala enorma böter och tvinga dig att sluta distribuera låten.

Det skulle suga. Så rensa ut dessa samplingar om du kan. Om du inte kan det kanske du kan komma på ett annat musikaliskt element som fungerar i dess ställe (och helst något som du skriver och spelar in själv så att du inte behöver gå igenom allt detta benarbete igen).

Ett bibliotek med förhandsgodkända samplingar

Om du behöver ersätta en sampling med en som du vet kan godkännas juridiskt kan du kolla in TrackLib, en musiktjänst med ett enormt bibliotek med samplingar som du kan licensiera i dag för att använda i dina låtar.

Och slutligen, om du är fast besluten om att använda ett spår, ett riff, en sångfras eller en hook från en annan låt i din egen musik… kan du återinspelning av samlingen själv. På så sätt kan du kringgå upphovsrättsinnehavaren av ljudinspelningen och bara göra affärer med utgivaren. Det är fortfarande svårt att få fram samlingen med förlaget, men du har i alla fall slipper halva arbetet!

Vilken erfarenhet har du av att använda eller få fram samplingar?