Life Kit delar med sig av tips om hur du förvandlar dina matrester till rik jord genom kompostering. Julia Simon for NPR hide caption
toggle caption
Julia Simon for NPR
Life Kit delar med sig av tips om hur du kan förvandla dina matrester till rik jord genom kompostering.
Julia Simon för NPR
Om du är en av de miljontals amerikaner som nu sitter fast hemma på grund av coronaviruset kan det kännas som att du lagar mer mat än vad du någonsin har gjort i hela ditt liv.
Och kanske finns det vissa saker som du helt enkelt inte kommer att äta, även om du planerar dina måltider och minskar ditt matsvinn. Som bananskal eller, om du är jag, en skrämmande mängd ananastoppar.
De goda nyheterna? Det finns en lösning för ditt matavfall hemma som inte involverar deponier: Kompostering! (Dessutom kan man genom att hålla maten borta från deponierna bidra till att bekämpa klimatförändringarna.)
Det spelar ingen roll om du bor i ett förortshus eller i en liten lägenhet. Vi lär dig hur du förvandlar ditt matavfall till vacker jordnära kompost i fem enkla steg.
Julia Simon för NPR
Välj dina matrester.
Start med frukt och grönsaker – skalet på en sötpotatis, toppen på en jordgubbe. Ta även tepåsar, kaffesump, äggskal, gamla blommor – till och med människohår!
Kött och mejeriprodukter är dock en risk för problem. Leonard Diggs är verksamhetschef på Pie Ranch Farm i Pescadero i Kalifornien. Han säger att man måste fråga sig själv: ”Lockar du till dig gnagare? Lockar du till dig djur till din hög? Köttprodukter gör sannolikt det.”
Andra saker som kan locka till sig skadedjur? Kokt mat, oljiga saker, smöriga saker och ben.
Det är också viktigt att notera att det på vissa produkter står ”komposterbart” – som ”komposterbara påsar” och ”komposterbara våtservetter”. Dessa är komposterbara i industriella anläggningar, men de fungerar inte riktigt för hemkompostering.
Lagra matresterna.
När du komposterar bör dina köksrester vara en del av en medveten skiktningsprocess för att påskynda nedbrytningen. Det finns en metod för att lägga dem i högen (se steg 4!), så du måste förvara dem i en behållare så att du kan lägga dem bit för bit.
”Det behöver inte vara, du vet, alla de där sakerna som du hittar på nätet som är riktigt söta små keramiska behållare”, säger Diggs. Han säger att det ”kan bara vara en gammal mjölkkartong. När du gör den första hackningen av sparrisens rumpa, boom, kan den läggas i den.”
Du kan också förvara matresterna i en påse i frysen eller på baksidan av kylskåpet. Det är ett enkelt sätt att undvika lukt och insekter i köket.
Välj en plats att göra din kompost på.
För det här steget måste du tänka på det utrymme du för närvarande bor i. (Jag är säker på att ingen av oss har tänkt på detta nyligen … Kidding!)
Om du inte har en bakgård och ändå vill ha en traditionell kompostering kan du ta dina matrester till en komposthög som du delar med grannarna eller i en gemensam trädgård.
(I koronavirusets tidsålder ska du förstås se till att din gemenskapsträdgård är öppen och praktisera socialt avståndstagande.)
Om du vill bryta ner dina matrester i din egen lägenhet finns det fortfarande alternativ. Jeffrey Neal, chef för komposteringsföretaget Loop Closing i Washington, D.C., är ett stort fan av maskar. Han säger att du inte behöver en stor behållare för ”vermicomposting” – en 5 gallon box räcker. Eller så kan du gå större.
”Det finns tillfällen då jag gjorde en ottoman så att jag kunde slappna av med fötterna uppe på dem! Du kan använda den som en möbel.”
En annan idé för små utrymmen, säger Neal, är att fermentera dina matrester med en japansk metod som kallas Bokashi. ”Allt du behöver är en behållare som du kan försegla och Bokashi-mix, en bakteriekoloni på spannmål.” (Här finns mer information om hur man använder maskar och Bokashi.)
Det är förstås helt okej om du vill ge dina matrester till någon annan för att göra kompost. Vissa kommuner hämtar dina matrester från ditt hem. Du kan också fråga dina lokala livsmedelsbutiker, restauranger eller bondemarknader om de har program för att ta emot matrester.
Om du har lite utrymme utomhus behöver din kompostbehållare inte vara komplicerad. ”Jag tycker att man ska hålla det enkelt”, säger Diggs. En gammal soptunna, en gammal träkista – jobba bara med det du har tillgång till.
Du kan också köpa en kompostbehållare på nätet eller Digg säger: ”Du kan bara skapa högen naken!”. I princip kan du bara ha en hög med kompost – men ställ den inte upp mot en vägg eftersom den kan bli fläckig.
Julia Simon för NPR
4. Gör kompostblandningen.
I kompostvärlden kommer du oundvikligen att höra talas om ”det gröna och det bruna” – de två huvudingredienserna i din blandning.
”Grönsaker” är vanligtvis matrester, som frukt- och grönsaksskal, kaffesump, eller, om du har en trädgård, gräsklipp. Dessa tillför kväve – ett viktigt element för mikrobisk tillväxt. Mikroorganismerna är de verkliga hjältarna i denna process, de gör det tunga arbetet med nedbrytningen.
”Brunt” är mer kolrikt – tänk på äggkartonger, tidningar, torkade löv och tallnålar. Det hjälper att strimla pappersprodukterna innan du lägger dem i högen.
En bra sak att komma ihåg är att gröna material vanligtvis är våta och bruna material vanligtvis är torra. När du lägger lager på lager vill du ha de torra bruna materialen i botten och de våta gröna materialen i toppen.
Diggs säger att de bruna materialen är viktiga eftersom de tillåter vatten att flöda och luft att flöda, något som kallas luftning. Det ser till att mikroorganismerna kan göra sitt jobb. ”Om hundra procent av det är vatten så händer ingenting. Mikroorganismerna kan inte arbeta. Du får en blöt, illaluktande hög”, säger Diggs, ”så dränering gör skillnad.”
En användbar analogi är att tänka på att sköta din kompost som att sköta en eldsvåda. Precis som i en eld måste du strukturera veden för att få igång luften, måste du i komposten göra en liknande sak och lägga till utrymmen för att ge syre till de heroiska mikroberna.
Och det är verkligen en skiktning – brunt sedan grönt, brunt sedan grönt. Antalet lager beror på ditt utrymme och din mängd matrester, men försök att hålla lagren på en tum eller två. Du kan också lägga lite brunt på toppen för att hålla flugor och lukter borta.
Vad gäller förhållandet mellan ”brunt” och ”grönt” hör man ofta tre eller fyra delar brunt för en del grönt. Ibland två till en. I slutändan vill man alltid ha mer brunt än grönt – återigen, man måste ha det torra för att suga upp det våta.
Vänta och lufta
Hur länge måste man vänta på nedbrytning? ”Om det är varmt kan du vara där på två månader ganska lätt”, säger Diggs. ”Om det är kallt kan du vara där på sex månader. Och för att varje komponent ska brytas ner kan det ta ett år.”
För att hålla saker och ting i rörelse vill du vända eller rotera högen, kanske med en pinne eller spade. Kom ihåg brandanalogin – du måste se till att luften flödar, att det är blött men inte för blött.
Om hur mycket du vänder den kommer du förmodligen att vända den mindre om du har rätt förhållande mellan grönt och brunt. Diggs säger att när du börjar kan du vända komposten en gång var sjunde till tionde dag.
Typiskt sett går det snabbare ju mer kompost du har.
Neal säger att i slutändan ”vet näsan” när din kompost är klar. ”Dålig kompost luktar, ja, dåligt”, säger han, ”Det är som vad en illaluktande soptunna eller sopcontainer luktar … I grund och botten luktar det som en soptipp.”
Om det luktar illa betyder det förmodligen att den inte håller på att brytas ned – kanske är högen för våt eller så måste du justera förhållandet mellan grönt och brunt.
Diggs säger att han älskar att lukta på färdig kompost: ”Du vet, det luktar bara så … Åh, jösses. Träig, jordig, men också en söt doft. Eller ibland en syrlig doft. Och känslan! Hur fluffig den är!”
När du har fått den fluffiga, jordiga komposten kan du lägga den i din trädgård eller i en växt på fönsterbrädan. Eller så kan du donera den till din lokala samhällsträdgård – se bara till att sms:a i förväg!
Naturligtvis kräver kompostering tålamod – du kan stöta på oväntade saker. Vi vill inte att du ska ge upp så här är några fler resurser nedan.
Resurser:
The Texas A&M AgriLife Extension har en utmärkt ”kompost trouble-shooting guide”. Den innehåller till exempel förslag på vad man ska göra om högen har insekter eller är för våt.
- Jeffrey Neal från Loop Closing har sammanställt resurser för dem som vill prova maskkompostering eller Bokashi.
- Oregon State har en omfattande guide för kompostering och ”vermicomposting” – att använda en maskkomposter för att bryta ner organiskt material.
- Cornell University’s Waste Management Institute har en mer detaljerad guide om kompostering och ”greens” och ”browns”, samt många fler resurser på sin webbplats.
Vi vill gärna höra från dig. Om du har en bra life hack, lämna oss ett röstmeddelande på 202-216-9823 eller mejla oss på [email protected]. Ditt tips kan dyka upp i ett kommande avsnitt.
Vill du ha mer Life Kit? Prenumerera på vårt nyhetsbrev.
Ljuddelen av detta reportage producerades av Audrey Nguyen.