Goda och dåliga nyheter om aspirin och koloncancer: studie

Daglig användning av aspirin – känd för att minska risken för tjocktarmscancer – kan också göra sjukdomen svårare att behandla om den uppstår, rapporterade forskare på onsdagen.

De nya resultaten, som bygger på matematisk modellering, skulle, om de bekräftas statistiskt och i laboratoriet, innebära att aspirinets förmåga att avvärja tjocktarmscancer kan komma till en oacceptabelt hög kostnad, varnade forskarna.

Att ta aspirin regelbundet ”har visat sig minska förekomsten (av) en rad olika typer av cancer”, inklusive tjocktarmscancer, konstaterade författarna till en studie i Journal of the Royal Society Interface.

Men samtidigt kan läkemedlet göra cancern ”svårare att hantera terapeutiskt”, tillade de.

”Detta tyder på en potentiell kompromiss.”

En växande mängd forskning har visat att dagliga mikrodoser av aspirin som tas i minst fem år kan minska risken för cancer senare i livet.

Raten för prostatacancer, halscancer och lungcancer som inte är småcellig minskar avsevärt, och förekomsten av tjocktarmscancer minskar med upp till hälften.

I andra studier har man under tiden testat effekten av aspirin direkt på cancerceller i laboratoriet och visat att det vanliga smärtstillande läkemedlet kan bromsa celldelningen och öka celldöden.

Men forskarna förstår ännu inte vilken mekanism som är i funktion, och vet inte heller om aspirin kan ha ännu inte upptäckta effekter på spridningen av cancer.

För att ta reda på mer undersökte forskare under ledning av Dominik Wodarz vid University of California at Irvine – som genomförde dessa tidigare experiment – om läkemedlet kan orsaka farliga cancermutationer.

Långvariga fördelar

Förvisso ökade aspirin cancerns förmåga att producera aggressiva, muterade celler som är läkemedelsresistenta, konstaterade de.

Resultaten skulle kunna ifrågasätta protokollet för användning av aspirin i cancerprevention.

Det är nu viktigt att se till att aspirin fördröjer ”uppkomsten av kolorektalcancer med tillräckligt lång tid för att undvika de negativa effekterna av denna kompromiss”, säger studiens författare.

Personer som tar läkemedlet, särskilt i medelåldern, bör regelbundet screenas för cancer, tillade de.

Omkring hälften av de vuxna i USA tar små doser-80 till 325 milligram aspirin för att avvärja hjärt- och kärlsjukdomar. I Storbritannien är siffran cirka 40 procent.

Den breda allmänheten har ännu inte insett de potentiella fördelarna med att förebygga cancer, konstaterar Peter Rothwell, professor vid Centre for Prevention of Stroke and Dementia vid University of Oxford.

”Det tar ett tag och fler replikeringsstudier för att övertyga människor om att fördelarna är verkliga”, säger han till AFP.

Rothwell publicerade tidigare i år en studie som visar på en ökad risk för inre blödningar hos personer över 75 år som regelbundet tar aspirin.

”Man kanske vill ta det i 50- och 60-årsåldern, men sedan slutar man”, säger han till AFP.

”Fördelarna med cancerförebyggande åtgärder fortsätter i ytterligare 10 år eller så.”