Förklarade beslut vid förhör om funktionshinder

När du har deltagit i ett förhör om överklagande av funktionshinder och den administrativa domaren (ALJ) har hört ditt ärende skickar domaren ett skriftligt yttrande (beslut) till dig. I beslutet anges om du blev godkänd eller nekad och förklarar grunden för domarens beslut.

Typer av ALJ-beslut

Ett godkännande av funktionshinder kan vara antingen helt eller delvis. Skillnaden är de datum för vilka du får handikappförmåner. När du ansökte om invaliditet gav du SSA ett påstått debutdatum. Detta är det datum då du ansåg att du blev funktionshindrad på grund av ditt tillstånd. Men domaren behöver inte hålla med om detta debutdatum när han eller hon beviljar dig förmåner.

Fullt godkännande

Ett fullständigt godkännande innebär att ALJ håller med dig om datumet då du blev funktionshindrad. Om du vinner ett fullständigt godkännande (kallas ett helt gynnsamt beslut) får du förmåner tillbaka till ditt påstådda startdatum.

Partiellt godkännande

När en ALJ inte håller med om ditt påstådda startdatum, men ändå anser att du är arbetsoförmögen, kallas det för ett delvis gynnsamt beslut. I det här fallet förklarar domaren i sitt yttrande varför ALJ inte höll med om det påstådda debutdatumet och anger det datum ALJ anser att funktionshindret började. Detta datum kallas då ditt fastställda startdatum. Om det fastställda debutdatumet är senare än det debutdatum som du angav i din ansökan kommer du att få ett lägre belopp i efterskottsbetalning (även om det inte kommer att påverka dina framtida månadsbetalningar). För mer information om hur dina efterskottsbetalningar kommer att påverkas, se vår artikel om förfallna förmåner.

Ett annat sätt på vilket en domare kan göra ett partiellt godkännande är genom att godkänna dig för en ”sluten period” av förmåner. I detta fall anser domaren att du var funktionshindrad när du ansökte, men att du inte längre är funktionshindrad. Domaren godkänner dig från ditt påstådda debutdatum eller ett senare debutdatum, till det datum då han eller hon anser att ditt tillstånd förbättrats till den punkt där du inte var funktionshindrad. Mer information finns i vår artikel om slutna perioder av handikappförmåner.

Denial

Sist kan det hända att ALJ:n helt och hållet avslår din handikappansökan. Om ALJ avslår din ansökan har du 60 dagar på dig att be Appeals Council (AC) att se över ditt ärende. Ditt överklagande måste vara skriftligt och måste, för att lyckas, visa att ALJ:s beslut inte var baserat på väsentliga bevis. Nya och väsentliga bevis, t.ex. laboratorieresultat som ALJ inte granskade, kan också vara skäl för ett överklagande. Även om du kan lämna in ett överklagande till AC på egen hand har du större chans att lyckas om du konsulterar en advokat som har erfarenhet av att överklaga avslag på funktionshindersärenden. För mer information, se vår artikel om att överklaga ett nekat funktionshinder till Appeals Council.

The ALJ’s Written Opinion

Domstolens skriftliga yttrande (förklaring) av beslutet kommer att beskriva varje steg i domarens femstegsutvärderingsprocess och tillämpa fakta i ditt fall vid varje steg.

Steg ett: När och om du slutade arbeta eller göra SGA

Det första steget i analysen är vanligtvis okomplicerat: du kanske inte ägnar dig åt en väsentlig förvärvsverksamhet, eller SGA (generellt sett tjänar du 1 310 dollar per månad från arbete under 2021). Om du tjänar 1 310 dollar eller mer per månad kommer dina förmåner att nekas, såvida inte domaren håller med om att ditt arbete var ett misslyckat arbetsförsök. Om domaren anser att du inte utför SGA går yttrandet vidare till diskussion av steg två.

Steg två: Varför dina funktionsnedsättningar är eller inte är allvarliga

I steg två diskuterar ALJ om dina funktionsnedsättningar är ”allvarliga” enligt SSA:s definition. En funktionsnedsättning anses vara allvarlig om den stör grundläggande arbetsrelaterade aktiviteter (t.ex. sitta, stå, böja sig, umgås med andra, följa anvisningar och så vidare). Under detta steg förklarar ALJ kortfattat varför din funktionsnedsättning är allvarlig eller inte. Om din funktionsnedsättning inte är allvarlig avslås din ansökan. Om din ansökan grundar sig på flera funktionsnedsättningar är det inte ovanligt att en ALJ anser att vissa av de uppräknade funktionsnedsättningarna är allvarliga och andra inte allvarliga. Om ALJ fastställer att du har minst en allvarlig funktionsnedsättning går yttrandet vidare till en diskussion om det tredje steget i analysen.

Steg tre: Varför din funktionsnedsättning uppfyller eller inte uppfyller en lista över funktionshinder

I analysens tredje steg diskuteras i det skriftliga yttrandet om din funktionsnedsättning uppfyller eller är lika med ett av de medicinska tillstånd (kallade en lista) som berättigar till automatiskt godkännande. Om ditt tillstånd uppfyller eller motsvarar en förteckning över funktionshinder kommer hörandebeslutet att förklara varför din sjukdom är kvalificerad. Om du till exempel lider av handikappande astma som har krävt upprepade sjukhusvistelser kommer beslutet att granska varje sjukhusvistelse och den behandling du fått och förklara varför ditt tillstånd uppfyller kraven för astma i förteckningen. Om din funktionsnedsättning inte uppfyller eller motsvarar en lista kommer ALJ att diskutera varför inte, i detalj, och fortsätta till steg fyra i analysen.

Steg fyra: Varför du kan eller inte kan utföra ditt tidigare arbete

Under detta steg kommer beslutet att diskutera de arbeten du utförde tidigare, inklusive dina arbetsuppgifter, hur många timmar du arbetade, hur länge du var anställd hos din arbetsgivare och varför du slutade. ALJ kommer att diskutera vilken typ av arbete du inte kan utföra och vilken typ av arbete du kan utföra samt ange vilken ansträngningskapacitet du har (tungt, medeltungt, lätt eller stillasittande arbete). Till exempel: ”Den sökande kan inte göra tunga lyft på grund av aneurysm. Den sökande kan lyfta och bära 25 pund ofta och upp till 50 pund ibland. Den sökandes ansträngningsbegränsningar ger ett maximalt uthålligt RFC för medelhögt arbete.” (RFC står för residual functional capacity.)

I yttrandet diskuteras därefter om domaren eller yrkesexperten (VE) ansåg att du fortfarande kunde utföra ditt tidigare arbete mot bakgrund av ditt vittnesmål och de medicinska bevisen. Om en yrkeskunnig expert vittnade om att du fortfarande kunde utföra ditt gamla arbete, eller om domaren ansåg att du fortfarande kunde utföra ditt tidigare arbete, kommer yttrandet att förklara varför, och du kommer att få avslag. Om ALJ däremot kom fram till att du inte längre kan utföra ditt tidigare arbete kommer yttrandet att gå vidare till det sista steget. (Läs vår artikel om att bevisa att du inte kan utföra ditt tidigare arbete.)

Steg fem: Varför du kan eller inte kan utföra annat arbete

Steg fem i analysen är vanligtvis den mest detaljerade delen av yttrandet. I detta sista steg diskuterar ALJ dina dokumenterade symtom, granskar skriftligen yttrandena från dina behandlande läkare och eventuella undersökningar som utförts av SSA, och diskuterar laboratorie- eller bilddiagnostikresultat samt granskar de uttalanden som du gjorde vid förhöret om ditt tillstånd. Om det finns några inkonsekvenser i dina journaler eller i ditt vittnesmål kommer ALJ att diskutera dem vid detta tillfälle och ange om de påverkade resultatet av ansökan. ALJ:s använder ofta denna del av analysen för att diskutera den sökandes trovärdighet och huruvida ALJ trodde på det vittnesmål som gavs.

Alljustitieombudsmannen kommer härnäst att diskutera omfattningen av din utbildning, din ålder och de färdigheter du förvärvat på dina tidigare relevanta arbeten. Domaren kommer att hävda om en medicinsk-yrkesmässig regel är tillämplig på din situation och om du enligt den regeln förväntas kunna ”anpassa” dig till annat arbete. Domaren kommer också att gå igenom eventuella frågor som ställts till en expertutredare och diskutera vilka arbeten, om några, som expertutredaren ansåg att du skulle kunna utföra, och vilka arbeten som domaren anser ligga inom din räckvidd, om några. Endast om det finns en med-voc-regel som säger att du är handikappad eller om det inte finns några arbeten som du kan utföra kommer domaren att avsluta beslutet med att säga att du beviljas handikappförmåner. (Läs vår artikel om hur du bevisar att det inte finns några andra arbeten du kan utföra.)

Uppdaterad 10 februari 2021