Introduktion
Sociala medier beskrivs som en samling kommunikationskanaler på nätet som är avsedda för samhällsbaserad input, interaktion, delning av innehåll och samarbete. Några av de allmänt kända webbplatserna för kommunikation är Facebook, Twitter, Instagram och Pinterest. På dessa webbplatser kan människor dela minnen, återknyta kontakter med vänner, planera evenemang och kommunicera nästan omedelbart.
Denna lyx var till en början endast tillgänglig via datorer. Men med de stora tekniska framstegen under de senaste tio åren har människor haft möjlighet att köpa en ”smartphone” som kan få tillgång till nästan allt som en dator kan, samtidigt som den fungerar som en mobiltelefon. Till en början sålde dessa telefoner inte så bra när de blev tillgängliga för allmänheten. Detta förändrades dock snabbt när telefonerna blev mycket enkla att använda och folk började inse fördelarna med att äga en smartphone jämfört med en traditionell mobiltelefon. I takt med att populariteten för smartphones började öka började de sociala medierna anpassa sig till att fungera på en mobiltelefon genom att använda program som kan köras effektivare på en smartphone. I dagsläget finns det lite mer än 322 miljoner människor som bor i USA, varav 64 % äger en smartphone. Detta innebär att cirka 206 miljoner människor har tillgång till sociala medier, var som helst och när som helst. Dessutom har en betydande mängd människor fortfarande tillgång till dessa webbplatser via en dator. Det uppskattas att 73 % av USA:s invånare har tillgång till sociala medier har tillgång till sociala medier i en eller annan form, och den siffran ökar varje år. Så med den stadigt ökande användningen av sociala medier, och det faktum att de inte har funnits särskilt länge, innebär sociala medier många problem med de interaktioner som människor har i det verkliga livet.
Minskad mängd interaktioner ansikte mot ansikte
För det första har de sociala medierna lett till att vi har färre interaktioner med de människor som de umgås med. Majoriteten av människor har tillgång till sociala medier närhelst de vill via sina smartphones, så detta blir bara värre när fler människor börjar skaffa smartphones. Eftersom de sociala medierna har blivit vanligare har de gjort att människor har en tendens att vilja interagera med människor på nätet snarare än personligen eftersom det har gjort processen enklare. En enklare process gör att saker och ting kan göras enklare och effektivare, vilket lockar fler människor att ge det ett försök. Även om det kan ses som en positiv förändring har detta fått människor att bli mer asociala än någonsin tidigare, hur kontraintuitivt det än kan låta. Facebook var inte en enhet utanför den nuvarande generationen och det har orsakat lite av en kulturkrock. Studier har visat att människor är mindre intresserade av att interagera med andra människor både i liknande åldersgrupper och med människor som befinner sig i andra åldersgrupper. Världen har förändrats till ett samhälle som självbelåtet sitter bakom våra datorskärmar. Sociala medier är en av de främsta orsakerna till denna självbelåtenhet. Samma studier har visat att relationer som bildas helt och hållet på nätet blir allt vanligare. I en studie från 2002 tillfrågades 1 501 ungdomar om sina relationer som de hade skapat på nätet. Två procent av dessa tonåringar erkände att de hade en romantisk relation med någon, rent online, som de aldrig hade träffat personligen. 2002 kan låta som en lång tid sedan, särskilt för något som rör internet, men detta visar bara att detta har varit ett problem under en betydande tid. Detta säger en hel del om de relationer som de yngre generationerna i det här landet skapar med varandra. Just den här studien visar att människor tenderar att inte förstå problemet och den inverkan som en brist på kommunikation ansikte mot ansikte kan ha på varandra.
Den sjunkande kvaliteten på interaktioner ansikte mot ansikte
Antalet av interaktioner ansikte mot ansikte är inte det enda som har påverkats negativt. Kvaliteten på dessa minskande interaktioner blir också lidande. Människor har inte längre dessa intima samtal och personliga interaktioner med varandra. Människor har i stället vänt sig till Internet för att ta bort en del av den nervositet som vissa kan känna när de försöker inleda en relation med en annan person. Sociala medier är en drivkraft bakom dessa förändringar. Dessa webbplatser vill att människor ska använda dem så ofta som möjligt. När de ser att de kan få mer trafik från dessa människor som har interaktioner med deras online-resurs, hoppar de på chansen att dra nytta av situationen. Alla dessa webbplatser använder annonsintäkter för att generera en stor del av sin vinst och därför är mer trafik lika med högre monetära nettovinster. Även om pengar är det primära fokuset för dessa företag fokuserar människor aldrig på detta när de utnyttjar deras tjänster. Det enda som tycks hända är att befolkningen normaliseras till denna omedelbara och ständiga källa till nyheter, skvaller och andra former av media som vi har till hands på ett ögonblick. Susan Tardanico tar upp en intressant idé om att människor behöver en ”ny golfbana”. Vad hon menar med det är att människor behöver en ny plats i näringslivet för att kunna kommunicera ansikte mot ansikte. Förr kunde man diskutera affärer på en golfbana, men det har blivit mycket mindre praktiskt än att använda ett online-medium. Hon hävdar att dessa nya källor till sociala medier på nätet har börjat förstöra även dessa affärsrelationer. Människor måste fokusera på att få in mer personliga relationer, vilket kommer att leda till mer tillitsfulla och öppna förbindelser i framtiden.
Minskad mängd relationer
Inte bara inflödet av sociala medier har minskat kvaliteten på interaktionerna, utan det har också drastiskt förändrat mängden relationer som människor har personligen också. Det finns en trend där människor har ett bristande intresse för att prata med varandra när de är personligen närvarande. Den senaste generationen kommer att utgöra femtio procent av arbetskraften år 2050, och en överväldigande majoritet av dem föredrar att hantera frågor på arbetsplatsen via snabbmeddelanden eller e-posttjänster, snarare än personligen. Detta kommer att leda till allvarliga problem. Det har bevisats att 93 procent av kommunikationen är icke-verbal och utan dessa signaler som människor använder för att tyda de meddelanden som tas emot personligen kommer människor inte att kunna förstå vad den andra personen verkligen försöker säga till dem. Detta kommer inte bara att leda till problem i arbetsrelationer, utan också till att människor får problem i sina egna familjer. Vissa experter har hävdat att familjer oftare tenderar att sms:a i stället för att samtala.
Användningen av kommunikation på nätet för barn har uppenbarligen ökat drastiskt under de senaste åren. Detta har lett till att de har färre relationer längre fram i livet. Dessa interaktioner på nätet har en skadlig effekt på deras känslomässiga hälsa som till synes är oåterkallelig. Barn som börjar lära sig att interagera med varandra på nätet ligger alltid efter när det gäller att ha djupa känslomässiga förbindelser med människor och tenderar därför att kämpa för att skaffa och behålla vänner under långa perioder. Studier på senare år har visat att deras brist på sociala färdigheter bara slutar i en ond cirkel där barnen hela tiden hamnar efter sina jämnåriga när de andra barnen i deras åldersgrupp inte använder sociala medier, och internet i allmänhet, nästan lika mycket som de själva. Barnen i dessa studier verkar ha problem med att ha lika mycket känslor kopplade till utbyten personligen trots att de kan föra konversationer på nätet. De kan aldrig vara helt och hållet engagerade i varandra och det är där problemet verkligen ligger. Chandra Johnson relaterar det till hur ett barn utforskar världen med sina egna ögon, jämfört med att titta på samma saker på bilder. De två kan aldrig jämställas, precis som dessa interaktioner på nätet jämfört med att träffa människor personligen och skapa relationer på det sättet. Johnson hävdar också att dessa barn också har visat tecken på att sakna förmåga att hantera mobbare på rätt sätt. De saknar den erfarenhet som krävs för att hantera det som händer dem på rätt sätt och stänger av i stället för att ta itu med sina problem. Deras bristande förmåga att hantera situationer som är stressiga personligen har lett till att den här generationen och med största sannolikhet framtida generationer har färre vänner som de står lika nära som de som vi har personligen i förhållande till de tidigare generationerna. Framtida generationer kan inte längre upprätthålla samma nivå av vänner som andra generationer har kunnat ha tidigare. Detta är ett ständigt tema som har ett direkt samband med användningen av sociala medier. En ökning av ett barns användning av sociala medier har visat en proportionell ökning av ett barns bristande förmåga att fungera hälsosamt bland sina jämnåriga. När de inte längre kan fungera inom dessa grupper kommer de inte att utvecklas ordentligt och när de så småningom går ut i arbetslivet kommer dessa problem bara att bli vanligare och bli ett allt större problem.
Skadande språkkunskaper
Människor tenderar att glömma att det engelska språket försummas när de är online. Det tenderar att sopas under mattan när de är online. Människor använder stenografi och förkortade versioner av själva orden för att förmedla ett budskap mycket snabbare. Detta påverkar inte nödvändigtvis negativt hur vi kommunicerar eftersom skriftspråk tenderar att vara lättare att tyda. Problemet som människor kommer att stöta på är när de försöker integrera dessa former av kommunikation i det språk som används varje dag. Det sänker deras sociala kompetens när de använder den typen av ord och fraser eftersom de inte kan förmedla det de behöver i dag på rätt sätt utan att använda någon form av talspråk som är vardagligt eller som inte finns i en välrenommerad ordbok. Det leder till att människor försöker att klämma in våra vardagliga metaforer i dagliga konversationer och använda de slangtermer som de sociala medierna har bidragit till att utveckla, forma och popularisera i de vanliga medierna. Detta har format ett samhälle som inte längre fungerar hälsosamt i sociala situationer. Ofta verkar människor obekväma eller malplacerade i dessa situationer, och det har påverkat samhället på ett negativt sätt. Även om tekniken har skapat ett snabbare sätt för människor att kommunicera, har de förlorat en betydande del av effektiviteten i sitt tal, särskilt när de talar personligen. Inget visar detta bättre än studier av högskolestudenter som använder sociala medier. De har påverkats i så hög grad att både deras fokus och deras förmåga att delta i samtal ansikte mot ansikte har minskat drastiskt till den grad att de praktiskt taget inte längre fungerar. Detta är dock absolut inte begränsat till högskolestudenter. Sociala medier och textmeddelanden har spridit människor längre ifrån varandra både geografiskt och känslomässigt. Människor kan inte längre få kontakt med andra på samma sätt som många är vana vid i den verkliga världen. Experter anser att människor börjar blanda ihop sina riktlinjer för affärsmässiga och personliga relationer, vilket kan leda till allvarliga problem med arbetskamrater. Det orsakar en brist på professionalism som de inte har behövt hantera tidigare, annat än i samband med uppfinningen av de sociala medieplattformar som vi ser i dag. Människor börjar ha mindre etikett och seder när de interagerar via medier, som sms, som begränsar antalet tecken till ett visst antal. Det kan begränsa vad vi säger och eliminera den ton som talaren kanske försöker förmedla. I takt med att människor har vant sig vid dessa kommunikationsmetoder har de börjat integrera samma brist på artighet och uppförande som människor ser över snabbmeddelandetjänster. Experter inom dessa områden har kommit fram till ett nästan enhälligt beslut om att de som använder sociala medier i överflöd börjar förlora sitt uppförande på områden som är viktiga i vardagen, t.ex. på en arbetsplats. Samma begränsningar av känslornas sociala vokabulär har blivit ännu mer påtagliga och utbredda i interaktionen med människor som de står närmare, till exempel vänner och släktingar. Människor har fortfarande samma effekter på detta område även om nackdelarna verkar förvärras när de interagerar med jämnåriga enligt de senaste studierna och uppgifterna som finns tillgängliga. I dessa studier har man kommit fram till att människor ”framstår som kalla” även när vi inte vill vara det. När detta är en upprepad händelse under social kontakt, t.ex. e-post, kan det bli en vana att vara kall eller distanserad när man talar med samma person ansikte mot ansikte.
Detta är en video av en presentation av Stacey Irwin. Hon talar om hur sociala medier påverkar vår kommunikationsförmåga negativt i vardagen.
Cybermobbning inom sociala medier
En annan stor nackdel med sociala medier när det gäller interaktioner ansikte mot ansikte är cybermobbning. Sociala medier är en av de främsta orsakerna till cybermobbning under de senaste åren. De barn som har blivit utsatta för upprepad känslomässig stress påverkas mycket mer än bara på nätet. Deras skolarbete och läxor står inte högt på deras prioriteringslista efter att de blivit offer för cybermobbning. De lägger inte längre lika mycket fokus på vad som händer och försöker börja reparera sin närvaro på nätet. Den här typen av förändringar i tonåriga skolungdomars formande sinne kan leda till att de inte vill interagera med varandra. De tror att om de går till skolan och försöker bli vänner med sina kamrater kommer de att bli bedömda på samma sätt som de blev bedömda på nätet. De vill undvika mobbning, men det inre behovet av att förbli aktiva på sociala medier gör det svårt för dem att hålla sig offline för att eliminera varje chans att bli mobbade. Det blir ett problem när de förlitar sig enbart på detta som källa till glädje eller prestation (Brown, 2013). Detta beroende kan få dem att hamna i en cykel där de bara finner lycka från denna källa och när de ser att några av deras vänner har åstadkommit saker i det verkliga livet kan det leda till avundsjuka. Dessa människor som förlitar sig på sociala medier är samma människor som kommer att stöta på problem senare när de upptäcker att de färdigheter och dåliga vanor som de utvecklat inte är överförbara i arbetslivet. Som ett resultat av detta involverar de sig aldrig fullt ut med sina jämnåriga och saknar de rätta kommunikationsfärdigheterna som krävs för att fungera (Graham, 2014).
Sociala medieberoende
Alla dessa negativa effekter från sociala medier förvärras bara av det beroende som orsakas av sociala medier. Den här generationen och de efterföljande generationerna har blivit fixerade vid användningen av sociala medier. Det har orsakat en mycket tydlig generationsklyfta mellan dem som har vuxit upp med användningen av sociala medier och dem som växte upp i en tid då de inte fanns tillgängliga. Det beroende som de ser, där dessa barn inte kan ta bort sig själva från sociala medier, har börjat bli en nackdel för deras funktion i sociala grupper. Det är en källa till uppskov för många av de barn som har blivit vana vid att använda sociala medier som underhållning. Under en studie som gjordes med tonåringar kopplades de bort från sociala medier under en kort tidsperiod. Under denna period beskrev de känslor som liknar drog- eller alkoholavvänjning såsom ”sug, ångest och nervositet”. Dessa former av sociala medier är så effektiva när det gäller att slösa bort användarnas tid på grund av det sätt på vilket information levereras genom ständiga status- och fotouppdateringar. Detta beroende kan leda till eventuell depression och ökad ångest när användaren jämför sitt liv med sina vänners liv som de ständigt uppdateras med. Missbruket av dessa medier leder till ytterligare källor till stress som är ledande faktorer för depression och ångest (Drussell,2012).
Slutsats
Oavsett om människor vill acceptera det eller inte har sociala medier flera allvarliga negativa effekter på deras dagliga liv. Trots några av dess stora fördelar måste de som kultur begränsa sin användning av sociala medier till en hanterbar mängd. Sociala medier måste erkännas som ett verktyg som ska användas i viss utsträckning och inte låta det ta över deras liv som det verkar vara på väg mot varje dag. Webbplatser som Twitter, Facebook eller Pinterest är till stor hjälp för att tillhandahålla nyheter, skvaller och för att hålla kontakten med vänner och familj, men människor har inte råd att låta dem bli den centrala punkten i deras liv. Människor måste kulturellt bestämma sig för hur de ska hantera den information som matas till dem för att försöka begränsa biverkningarna, som har blivit värre för varje år. Webbplatser som orsakar depression och ångest bör inte tolereras av äldre medlemmar i dagens samhällsordning i någon utsträckning. Människor bör fokusera på att begränsa sina barn nu så att de kan få den motion de behöver tillsammans med sociala interaktioner så att de kan utveckla färdigheter för att interagera med andra människor inom sina åldersgrupper och sociala skikt på rätt sätt när de blir myndiga. Den tillgång som människor har till Internet, och särskilt till sociala medier, har blivit alltför lätt. Det har gjort språket lamt och även gjort människor ointresserade av att träffa andra personligen. Vilket eliminerar alla chanser till en djup och meningsfull konversation. Människor har börjat förlora sin förmåga att kommunicera effektivt, vilket vittnar om vilken total kontroll sociala medier har över deras liv. Om människor skulle börja vända den process av inflytande som det har över dem nu, skulle det kunna vara reversibelt till den grad att människor inte skulle se några allvarliga skadliga effekter över en generationsskillnad. Om ingenting görs kommer det dock att finnas ett samhälle fyllt av socialt obekväma individer som inte längre kan föra en konversation i en normal, modern social miljö. På det hela taget kan sociala medier vara till nytta om de används på rätt sätt och i rätt proportioner tillsammans med normala personliga interaktioner. För närvarande gör människor inte detta. De överanvänder dem istället och låter dem påverka deras sätt att leva sina liv negativt, så det är lätt att dra slutsatsen att de negativa effekterna av sociala medier vida överstiger de fördelar som de kan ge samhället i dagsläget.
Drussell, John. ”Sociala nätverk och interpersonell kommunikation och konfliktlösningsförmåga bland nybörjare på college”. 1 maj 2012. Web. 14 nov. 2015.<http://sophia.stkate.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1021&context=msw_papers>.
Brown, Cecilia. ”Are We Becoming More Socially Awkward? En analys av förhållandet mellan användning av teknisk kommunikation och sociala färdigheter hos collegestudenter”. 2013. Web. 14 nov. 2015. <http://digitalcommons.conncoll.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1030&context=psychhp>.
Wilks, Mary. ”Online Social Networking’s Effect on Adolescent Social Development”. Web. 15 nov. 2015. <http://www.eckerd.edu/academics/ford/files/11/Mary_Wilks.pdf>.
”The Negative Effects of Social Networks – Social Networks”. De negativa effekterna av sociala nätverk – sociala nätverk. Web. 5 nov. 2015. <https://sites.google.com/site/socialnetworkpaper/the-negative-effects-of-social-networks>.
Johnson, Chandra. ”Face Time vs. Screen Time: The Technological Impact on Communication”. Face Time vs. Screen Time: The Technological Impact on Communication. 29 augusti 2014. Web. 6 dec. 2015. <http://national.deseretnews.com/article/2235/face-time-vs-screen-time-the-technological-impact-on-communication.html>.
Graham, Regina. ”Psychologist: Sociala medier orsakar ett ’distanseringsfenomen'”. CBS DC. 16 apr. 2014. Web. 6 dec. 2015. <http://washington.cbslocal.com/2014/04/16/psychologist-social-media-causing-a-distancing-phenomena-to-take-place/>.
Warrell, Margie. ”Seduced by Social Media: Is Facebook Making You Lonely?” The Huffington Post. TheHuffingtonPost.com, 8 november 2013. Web. 6 dec. 2015. <http://www.huffingtonpost.com/margiewarrell/social-media-lonely_b_4034744.html>.
Tardanico, Susan. ”Is Social Media Sabotaging Real Communication”. Forbes. Forbes Magazine, 30 apr. 2012. Web. 6 dec. 2015. <http://www.forbes.com/sites/susantardanico/2012/04/30/is-social-media-sabotaging-real-communication/>