Välkommen till Ask a Fat Girl, en kolumn där Charlotte Zoller svarar på dina frågor om att leva livet i en större kropp. Har du en fråga till Charlotte? Skicka den till [email protected] eller skicka den till henne på Instagram. (Alla frågor kommer att förbli anonyma om du inte har gett uttryckligt samtycke till att dela med dig av förnamn, ålder, plats eller kroppsstorlek.)
Efter en personlig Bumble-dejt nyligen skickade min dejt (en cis-man) ett sms till mig där han sa: ”Du borde överväga att skriva att du är plus size i din bio”. Jag blev förfärad. Mina foton ser ut som jag – de är en korrekt representation. Varför måste jag avslöja att jag inte är smal? – Kate, storlek 16, Los Angeles
Det din dejt gjorde var oförlåtligt. Du behöver absolut inte avslöja din storlek skriftligen, och att han föreslår vad du ska göra är avhumaniserande. Det är att be dig destillera ner din fulla, vackra essens till en bekännelse – ett förbehåll. Han föreslår att du ska ”varna” honom för din kropp, din upplevda annorlundahet, så att han kan avgöra om han vill ta ”bördan” av den på sig.
Men din kropp är varken en börda eller ett förbehåll.
Din dejt har helt klart att göra med sin egen osäkerhet, vilket förklarar – men inte ursäktar – hans avskyvärda beteende. Med detta sagt är smärtan av att få ett sånt här meddelande verklig och skärande, oavsett hur bekväm du är med din kropp. Du förtjänar en partner som står vid din sida och älskar dig precis som du är. Den som säger något sådant här direkt från början är inte beredd att utmana systemisk fettfobi när han eller hon navigerar genom livet tillsammans med dig.
Din närvaro på nätet tar sannolikt redan många former. Informationen på LinkedIn är inte densamma som den som finns på din Instagram och vice versa. Detsamma gäller för dejting, en mycket mer personlig strävan än att låta folk veta vad du har för nuvarande jobb. Det är viktigt att du känner dig bekväm (och entusiastisk!) med hur du presenterar dig själv. Om du inte har bestämt dig för hur din bästa dejtingprofil ser ut, är här några faktorer att tänka på när du närmar dig storlek i dina dejtingappar:
Som tjocka kvinnor har vi lärt oss att skydda oss från den oundvikliga känslomässiga smärta som är förknippad med att visa upp oss där ute. Vi går med rätta in i dejtingvärlden med skepsis. Om jag talar för mig själv vet jag att om jag skriver ”f-ordet” i min profil signalerar jag att jag är bekväm med min kropp och att jag förväntar mig detsamma av min dejt. Detta beror på många obehagliga erfarenheter av nätdejting i början och mitten av 20-årsåldern. Även om jag ska bespara dig detaljerna, skonade dessa män inte mina känslor. Nu ger det mig en välkommen lättnad att veta att jag inte kommer att överraska min dejt med min storlek 3X på 1,80 meter och att jag avslöjar min storlek både på bilder i full längd och skriftligen. Det är en sak mindre jag behöver tänka på, när jag mycket hellre skulle ägna min tid åt att bestämma vilken förtrollande ensemble jag ska ha på mig på vår utekväll.
Det finns också ett lager av känslomässig och fysisk säkerhet i en muntlig ansvarsfriskrivning. Som kvinnor får vi lära oss att världen är en osäker plats. Om du är någon med korsande marginaliserade identiteter blir hotet om fara bara värre. Sesali Bowen, en skribent och YouTuber i stora storlekar, föredrar att tydligt avslöja att hon är tjock i både sin biografi och sina foton. Att klargöra sin storlek i sin profil är både för hennes säkerhet och hennes sinnesfrid. ”Jag har mött olika typer av våld från män, cis-män i synnerhet”, säger Bowen, ”som ville uttrycka att de inte var attraherade av mig. Att inte gilla tjocka tjejer är en del av den maskulina identiteten, och eftersom maskulinitet är bräcklig gör män ibland stökiga saker för att visa det.” För svarta kvinnor slutar avslöjandena inte vid storleken på deras kroppar. Sesali konstaterar att vissa svarta kvinnor som hon känner har ”börjat skriva vilken frisyr de för närvarande har i sina dejtingprofiler eftersom de får olika slags svar baserat på olika typer av hår”.
Mängden information du erbjuder bör korrelera med din komfortnivå, inte vad en annan person tycker att du ska avslöja – och det faktum att vi behöver avslöja något om våra kroppar för att känna oss trygga säger mycket mer om den värld vi lever i än vad det gör för oss.
Dating har alltid varit en visuell sport, och även om kroppslighet definitivt är en viktig del av ett förhållande, är det inte den enda delen. Det är därför som vissa föredrar att lägga upp representativa bilder på sig själva, men väljer att inte sätta sin storlek i skrift. Laura Delarato, expert på sex och relationer i stora storlekar, anser att det är både radikalt och helt normalt för en tjock person att inte nämna sin storlek. ”Jag vill inte omedelbart sätta en varningsetikett på min kropp eller profil”, förklarar Laura. ”Även om vissa människor kan se det som en handling av bedrägeri är det snarare en handling som innebär att jag betraktar mig själv som en del av normen, inte som en nisch, vilket är ganska revolutionerande.” När allt kommer omkring förväntas inte personer som är heterosexuella att avslöja sin storlek.
Med 68 procent av de amerikanska kvinnorna i storlek 14 eller större är kvinnor i plus size normen i USA. Men det sorgliga faktum är att ju längre du avviker från västerländska skönhetsideal, desto mindre respekt får du i dejtingpoolen. Delarato påpekar att om någon blir upprörd över att hans eller hennes dejt är plus size är det egentligen bara ”någons osäkerhet som påverkas av en annan persons stigmatiserade kropp och hur det reflekterar på hans eller hennes sociala ställning”. Det manliga egot är bräckligt och det är inte upp till feta människor att se till att det inte faller sönder.
Med det sagt, att leva i en fet kropp kräver inte radikala tankar eller beteenden. Du kanske inte är redo att stå i frontlinjen för fettaktivism i ditt personliga dejtingliv. Att leva ett fullt vackert liv som en person med storlek är en radikal handling. Vi är radikala genom att stå i vårt värde, ovilliga att kompromissa grundläggande respekt för en smula romantisk kärlek. Makten ligger i dina händer. Så ta dig tid att ta reda på vad som känns bra för dig. Det är inget fel på dig eller din kropp; det är det system vi ärvt som måste förändras.