Den alltid uttrycksfulla Clint Bowyer uttryckte sin önskan att återvända till Stewart-Haas Racing 2021 och potentiellt därefter, och sade att han hoppas kunna avsluta sin NASCAR Cup Series-karriär med organisationen.
Bowyer är inne på sin fjärde säsong som förare av SHR:s nr 14 Ford, där han blev efterträdare till teamets delägare Tony Stewart efter hans pensionering från Cup Series efter säsongen 2015. Bowyer skrev på nytt kontrakt med teamet i oktober förra året, men hans status för nästa säsong är fortfarande obestämd.
”Nej, jag har egentligen inte pratat så mycket med dem om det”, sade Bowyer om förhandlingarna. ”Jag menar, jag har pratat med partners och sådana saker och bara försökt göra allt jag kan för att se till att allting stämmer inför nästa år för dem. Det är vad jag kan göra. Jag måste göra ett bättre jobb inuti tävlingsbilen. Vi måste göra ett bättre jobb för att få den här 14-bilen tillbaka i fronten där den hör hemma. Det spelar ingen roll vad du gör utanför bilen om du inte tar hand om affärerna i bilen, så borde du inte sitta i någon av dem.
”Stewart-Haas är en underbar organisation. Jag vill vara där. Jag vill gå i pension där och jag älskar möjligheten och människorna bakom den. Jag tror på, alla pusselbitar finns där. Tillverkaren i Ford, jag menar att vi sitter här och representerar Ford idag, och man kan inte önska sig en bättre tillverkare som har investerat i den här sporten på det sätt som de gör. Återigen, det passar perfekt för mig.”
Bowyer har deltagit i NASCAR-slutspelet de senaste två åren och ligger för närvarande på 15:e plats i den provisoriska slutspelsställningen, 36 poäng över gränsen för slutspelet med åtta lopp kvar av ordinarie säsong. ”Är vi där vi vill vara? Nej, för helvete. Nej, absolut inte”, sade Bowyer om att försöka förbättra sin ställning i ett försök att för tredje säsongen i rad få en plats i slutspelet.
RELATERAT: Den 41-årige föraren sa att han identifierade seriens 22 juni lopp på Talladega som en vändpunkt. En 25:e plats på banan i Alabama slog honom till 13:e plats i den totala tabellen för Cup Series, vilket placerade honom i det andra skiktet (platserna 13-24) i den grupperade lottningen för startpositioner. Han ligger 15 poäng bakom den 12:e placerade Matt DiBenedetto i sin strävan att komma tillbaka till denna toppgrupp.
Bowyer säger att det är att bygga band med teamchefen Johnny Klausmeier och de övergripande prestationsmålen – som börjar i hans hemstat på Kansas Speedway på torsdag (19:30 p.m. ET, NBCSN, MRN, SiriusXM) – som har hans uppmärksamhet, inte hans 2021-status. ”Ja, man tittar på poäng”, säger Bowyer. ”Du tittar alltid på poäng.”
Bowyer har också förgrenat sig under sin 15:e säsong i Cup Series och blivit en mer frekvent bidragsgivare till FOX Sports program. Han var en vanlig gäst under nätverkets sändningar av iRacing-evenemang efter COVID-19-utbrottet och har dykt upp i sändning som analytiker för andra evenemang i NASCAR:s nationella serier.
Bowyer säger att hans engagemang har hjälpt honom att få en uppskattning för det inre arbetet hos stockcar-racingens mediapartners. Även om hans utveckling till en roll som kommentator på heltid kan verka som en naturlig anpassning, säger Bowyer att det är för tidigt att göra några prognoser om när och om det kan ske, särskilt som hans tävlingseldar fortfarande brinner.
”Dude, jag är en racerförare, man,” sade Bowyer. ”Jag älskar att göra sändningarna och sådana saker, men jag tror att den tiden kommer att komma, och jag vet inte när det blir. Nej, jag vill tävla och jag vill sitta i en racerbil. Jag älskar att tävla. Jag älskar att vara förbannad i slutet av ett lopp. Jag älskar att vara lycklig i slutet av ett lopp. Jag älskar adrenalinet när man ställer sig bredvid den där killen och undrar hur i helvete man ska kunna komma ut ur kurva 2 före honom. Det är en känsla som inte kan ersättas.
”Med det sagt känner jag att jag verkligen har uppskattat relationen med FOX i år. Det är inte upp till mig om det händer eller inte. Det är väldigt roligt, det kan jag säga er. Jag menar, det är relativt lätt för mig. Alla frågar alltid: ”Hur kan du stå upp och göra det?”. Jag menar, jag vet inte. ”Låt mig få det här klart för mig? Vill du att jag ska gå upp dit och tävla på bänken med ett gäng kompisar och prata racing om ett lopp som jag har gjort sedan jag var fyra år gammal vid middagsbordet? Är det vad du vill att jag ska göra? Jag har förstått det. Jag kan hantera det. Det är jättekul.”