Svullnad i benen är onormalt och bör utvärderas av en läkare om det inträffar mer än enstaka gånger efter en lång dag av sittande eller stående. Smärta eller ömhet i benen i samband med svullnad är en särskilt viktig anledning att söka utvärdering. Medan vissa av orsakerna till bensvullnad kan vara mindre självbegränsande tillstånd, kräver andra mycket brådskande läkarvård för att minska sannolikheten för större komplikationer eller dödsfall. Obehandlad bensvullnad kan leda till andra komplikationer som infektion, dåligt helande sår eller blodproppar i benvenerna.
Utvärdering av bensvullnad börjar med en genomgång av symtom, personlig och familjär sjukdomshistoria och en klinisk undersökning som kan omfatta hjärta, lungor, buk, bäcken, ben och nerv- och muskelfunktion i benen. Ytterligare tester baseras på den kliniska bedömningen och kan omfatta ultraljud, röntgen, datortomografi eller MRT i benen eller utvärdering av hjärtat eller blodkärlen i buken eller bäckenet. Den vanligaste misslyckade diagnosen beror på en ultraljudsundersökning av venerna som utförs för att utesluta blodproppar, så kallad djup ventrombos, i de djupa venerna i benen och som inte utvärderar om det finns fel på envägsklaffar i benvenerna (venös insufficiens). Det är vanligt att patienter med kronisk bensvullnad får höra att ultraljudet är ”normalt” eller ”var negativt för blodpropp” samtidigt som man inte testar för behandlingsbar venös insufficiens.
Bensvullnad kan drabba båda benen lika mycket eller vara ett större problem i ett ben. Orsakerna till svullnad i det ena benet kan vara liknande som i det andra benet, men det är inte ovanligt att olika faktorer orsakar svullnaden i båda benen. Ofta orsakas bensvullnad av mer än en faktor, t.ex. venös insufficiens, fetma och tidigare uttag av vena saphena för bypassoperationer i hjärtat.
Svullnad kan uppstå på grund av högt tryck i benens vener, lokal skada, inflammatoriska förändringar, obstruktion av lymfvätskans utflöde, infektion, låga blodproteinnivåer, fetma, graviditet, vätskeretentionstillstånd eller läkemedelseffekter. Högt tryck i benens vener leder till att vätska, proteiner och blodkroppar läcker ut genom väggen i de små venerna in i de mjuka vävnaderna, särskilt i närheten av fotlederna. Detta orsakar pittingödem, svullnad som lämnar en tillfällig fördjupning i huden vid tryck från en sko, strumpa eller avsiktligt tryck, t.ex. en klämning med ett finger. Några av orsakerna till ödem i benen på grund av förhöjt venöst tryck är bl.a. följande:
Venös insufficiens, ett fel på envägsklaffar i venerna,
Fetma, som ökar trycket på vener och lymfatiska kanaler i buken och bäckenet, vilket resulterar i en partiell obstruktion av det venösa och lymfatiska utflödet från benen tillbaka till hjärtat,
Djupvenös trombos, blodproppar som blockerar det venösa flödet tillbaka till hjärtat,
Postflebitiskt syndrom, kronisk obstruktion av vener i benet eller bäckenet på grund av tidigare djup ventrombos,
Kompression av bäckenvener på grund av en överliggande artär, organ eller tumör,
Svikt i vadmusklerna för att pumpa ut det venösa blodet ur benen på grund av stroke, venös skada, artrit som begränsar fotledens rörlighet eller inaktivitet.
Lokaliserad svullnad kan bero på trauma, hematom (ansamling av icke rinnande blod i mjukvävnad), infektioner, fraktur, ytlig tromboflebit (blodpropp i fettvävnadens vener), bristning av en sena eller muskel, cysta i en led (t.ex. en synovialcyste i knäet) och ibland spontan blödning in i vävnaden på grund av ett brustet blodkärl.
Kronisk svullnad i benen kan också bero på tillstånd som resulterar i en generaliserad expansion av kroppsvätska, vilket kan vara mer uppenbart i benen på grund av gravitationseffekten, t.ex:
- Kongestiv eller ischemisk hjärtsvikt,
- Pulmonell hypertoni,
- Perikardit som begränsar hjärtats pumpfunktion,
- Graviditet,
- Idiopatiskt ödem, som ofta involverar både övre och nedre extremiteter hos premenopausala kvinnor,
- Leversjukdomar,
- Njursjukdomar,
- Hypotyreos,
Tillstånd med lågt proteininnehåll, t.ex. undernäring, proteinförlust på grund av sjukdom, njur- eller tarmsjukdomar,
Läkemedelsinducerat.
Några av de vanligaste läkemedlen som orsakar bensvullnad är icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel som tas för smärtlindring eller för artritbesvär och kalciumkanalblockerare som tas för hjärtsjukdomar eller hypertoni. Några av de vanligaste läkemedlen som kan orsaka svullnad hos vissa personer är:
Antihypertensiva läkemedel
Kalciumkanalblockerare
Betablockerare
Klonidin
Hydralazin
Metyldopa
Minoxidil
Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel
Ibuprofen, naproxen och många andra i denna klass
Hormoner
Östrogen, progesteron, testosteron.
Cellulit, infektion i huden och fettvävnaden i benet kan orsaka svullnad med smärta och ömhet. Smärta från cellulit kan vara mycket svår eller kan yttra sig som ömhet och mild smärta med svagt rosa till ljusröd hud.
Svullnad i foten, särskilt om huden inte pitchar vid kortvarig tryckning, kan bero på lymfödem, ett misslyckande i det mikroskopiska nätverk av kanaler som förflyttar vävnadsvätska från extremiteten tillbaka till blodomloppet på samma nivå som den övre delen av bröstkorgen. Några av orsakerna till lymfödem är:
Medfödd – förekommer vid födseln,
Förvärvad- på grund av återkommande infektion eller obstruktion
Postkirurgisk- beskärning av ven för venstransplantationer, lymfkörteldissektion för tumör,
Malignitet- lymfom eller andra sjukdomar som påverkar lymfkörtlarna,
Fetma – på grund av kompression av lymfkanaler i buk eller bäcken.
Efter venös insufficiens är fetma den näst vanligaste orsaken till svullnad i nedre extremiteterna i USA. Bukfetma hindrar delvis det venösa utflödet och det lymfatiska utflödet från benen. Fetma påskyndar också sträckningen av benvenerna på grund av gravitationens effekter, vilket bidrar till utvecklingen av venös insufficiens.
Behandlingen av svullnad i nedre extremiteterna beror på orsaken. Ofta är konservativa åtgärder till hjälp och dessa påbörjas ofta innan orsaken till svullnaden är helt utvärderad. Konservativa åtgärder kan omfatta:
Viktminskning, om tillämpligt,
Periodisk höjning av benen högre än hjärtat,
Undvikande av långvarigt sittande eller stående,
Utförande av pumpövningar för vadmusklerna ofta när man sitter eller står,
Rutinmässig daglig användning av stödslangar med graderad kompression, ofta graderad till en kompressionsnivå på 20-30 eller 30-40 mm Hg.
Behandlingar riktas mot den underliggande orsaken till svullnaden och kan omfatta:
Viktminskning,
Behandling av venös insufficiens genom att ta bort eller täta till de läckande venerna med minimalt invasiva tekniker,
Behandling av venös trombos med tekniker som löser upp färska (akuta) proppar eller genom antikoagulering för att förhindra ytterligare proppsbildning,
Avhjälpande av venös obstruktion i buken eller bäckenet med angioplastik och stentning eller venbypass-transplantationer,
Behandling av cellulit (infektion),
Behandling av hjärtsvikt; njur-, lever-, tarm- eller hormonella störningar,
Försök med läkemedelsstopp under läkares överinseende.
Lymfödem kan kräva särskilda behandlingar som kallas manuellt lymfdränage för att massera benen under en period med lindning av benen i speciella ”kortsträckta” elastiska lindor och ibland kompressionspumpbehandling för att mobilisera lymfvätska från benen tillbaka till blodomloppet i bröstet genom intermittent klämning av benen.
Hantering av svullnad i benen blir ofta en livslång fråga, men den är viktig eftersom svullnaden ökar risken för infektion eller bensår och de underliggande tillstånden kan vara förknippade med allvarliga komplikationer som djup ventrombos eller svårigheter att läka skador eller kirurgiska snitt. Att om möjligt lösa svullnad i nedre extremiteterna före extremitetskirurgi är ett viktigt sätt att minska risken för komplikationer vid sårläkning, inklusive blödning, hematom, sårnedbrytning eller infektion. Kronisk svullnad i benen med obehag eller en tung känsla i benen bidrar ofta till inaktivitet, vilket förvärrar problemet eftersom vadmuskelns pumpning av blodet ut ur benen vid gång är ett viktigt sätt att få venöst blod tillbaka till hjärtat.