TGC Australia publicerade nyligen en artikel som granskar Bethel-rörelsens teologi och praktik. Evenemanget Awakening Australia – och dess huvudtalare Bill Johnson – ökar medvetenheten om den kontroversiella kyrkan på hela kontinenten. Här är nio saker du bör veta om Johnsons och Bethelrörelsen.
1. Bethel Church är en karismatisk megakyrka i Redding, Kalifornien, som främst är känd för sitt populära musikbolag (Bethel Music), lovsångsmusik och de kontroversiella huvudpastorernas, Bill och Beni Johnsons, läror. Johnsons blev pastorer i Bethel Church 1996. År 2005 drog sig församlingen ur Assemblies of God och blev en icke-konfessionell kyrka. Sedan dess har församlingen ökat till cirka 9 000 medlemmar.
2. Bethel Music är en tjänst inom Bethel Church som omfattar ett skivbolag, musikförlag och ett konstnärskollektiv som ofta genomför turnéer och evenemang runt om i världen. Ordförande och medgrundare av Bethel Music är Brian Johnson, son till Bill och Beni. En av de mest kända musikerna som kommit från Bethel Music är Jeremy Riddle. En låt skriven av Riddle, Phil Wickham och Josh Farro med titeln ”This Is Amazing Grace” var nummer 1 på Billboards Christian Airplay Songs-lista för 2014. Andra Bethel lovsånger är också populära i kyrkor i hela USA och Australien.
3. Johnsons kritiseras ofta för sina läror, som ofta går från det suspekta till det direkt kätterska. Ett utmärkt exempel är Bill Johnsons ”Jesus Christ is perfect theology”, som hävdar att det alltid är Guds vilja att bota någon:
Hur kan Gud välja att inte bota någon när han redan har köpt deras helande? Var hans blod tillräckligt för all synd eller bara för vissa synder? Var de streck han bar bara för vissa sjukdomar eller för vissa tidsperioder? När han bar streck på sin kropp gjorde han en betalning för vårt mirakel. Han hade redan bestämt sig för att läka. Du kan inte bestämma dig för att inte köpa något efter att du redan har köpt det.
Det finns inga brister hos honom – varken förbundet är bristfälligt eller hans barmhärtighet eller löften. All brist finns på vår sida av ekvationen. Den enda gången någon inte blev botad i Bibeln (evangelierna) är när lärjungarna bad för dem. Till exempel i Markus 9 när de bad för det plågade barnet. De fick inget genombrott. Men sedan kom Jesus och gav barnet helande och befrielse.
Jesus Kristus är perfekt teologi – han är Guds vilja. Vi kan inte sänka skriftens standard till vår erfarenhetsnivå … eller i de flesta fall vår oerfarenhet. Det är en mycket obekväm insikt – det är inte alla som klarar av det. De flesta skapar doktrin som man inte kan hitta i Jesu person. Han är Guds vilja.
4. Beni Johnson lär också ut en del märkligt oortodoxa uppfattningar om änglaläran, till exempel att det finns ”olika sorters änglar: budbäraränglar, helande änglar, eldsänglar” som har ”somnat”. I ett blogginlägg skriver hon: ”Jag tror att de har varit uttråkade länge och är redo att sättas i arbete”. Hon berättar en historia om en av hennes elever vid Bethel Supernatural School of Ministry som hävdar att Gud sa åt henne att gå till kapellet och ropa ”WAKEY WAKEY!”. Som Johnson säger,
Inget hände på ungefär fem minuter, så hon vände sig om för att korsa vägen och gå över till en affär. När hon vände sig om kände hon hur marken började skaka och hörde en enorm gäspning. Hon tittade tillbaka på kapellet och en enorm ängel klev ut. Allt hon kunde se var hans fötter eftersom han var så stor. Hon frågade honom vem han var och han vände sig mot henne och sa: ”Jag är ängeln från väckelsen 1904 och du väckte just mig”. Hon frågade honom: ”Varför har du sovit?”. Ängeln svarade och sade: ”För att ingen har ropat på väckelse längre.”
5. Vissa medlemmar av Bethel – inklusive seniorpastor Beni Johnson – har påstås ha ägnat sig åt att ”suga graven” eller ”blöta graven” – att ligga på en persons grav för att ”suga upp” den avlidnes ”smörjelse”. I en intervju har Bill Johnson sagt att varken han eller Bethel uppmuntrar till gravsugning. I sin bok The Physics of Heaven säger dock Johnson:
Det finns smörjelser, mantlar, uppenbarelser och mysterier som har legat oanmälda, bokstavligen där de lämnades, eftersom den generation som vandrade i dem aldrig förde dem vidare. Jag tror att det är möjligt för oss att återfå sfärer av smörjelse, sfärer av insikt, sfärer av Gud som har varit oskötta i årtionden, helt enkelt genom att välja att återta dem och föreviga dem för framtida generationer.
6. Bethelkyrkan påstår att de ofta stöter på oförklarliga fenomen, både under gudstjänsterna och även i sin vardag, till exempel fallande guldstoft och fjädrar från ”änglar”. (”Fjädrarna, guldstoftet osv. är inte saker som vi gör”, säger Johnson. ”De händer.”) De hävdar också att de ser ett ”härlighetsmoln”, ett uppträdande av damm/rök under deras gudstjänster som de säger är ett övernaturligt tecken på Guds närvaro, i likhet med molnpelaren som reste med Mose och israeliterna (2 Mos 13:20-22).
7. Betelkyrkorna marknadsför, undervisar och predikar ofta utifrån The Passion Translation, som Johnson beskriver som ”något av det största som hänt med bibelöversättningen under min livstid”. Som den enda översättaren, Brian Simmons, säger: ”The Passion Translation skiljer sig från andra moderna engelska bibelversioner genom att den är en essentiell ekvivalensöversättning”. Men i en recension för Themelios drar Andrew G. Shead slutsatsen att Simmons överger ”allt intresse för textuell noggrannhet, han leker snabbt och löst med originalspråken och lägger in så mycket nytt material i texten att den är minst 50 procent längre än originalet”. Resultatet är en starkt sekteristisk översättning som inte längre räknas som skrift; genom att förklä sig som en bibel hotar den att binda hela kyrkor i träldom till en falsk gud.”
8. Bethel driver ett centrum för utbildning i ämbetsutövning som kallas Bethel School of Supernatural Ministry (BSSM). Skolan säger att det som gör den akademiska undervisningen vid BSSM unik är att den ”undervisas av apostlar, profeter, evangelister, pastorer och lärare”. Skolan säger: ”Eleverna kommer att lära sig att läsa, förstå och ’göra’ Bibeln, att praktisera Hans närvaro, att vittna, bota sjuka, profetera, predika, be, driva ut demoner och mycket mer.”
9. Bethel har ett program som liknar ett nätverk för kyrkoplantering och som ”utrustar och stärker ledare som vill förvandla liv och samhällen genom skolor för övernaturlig tjänst (Schools of Supernatural Ministry, SSMs)”. En del av rollen för sådana skolor är att ”vara pastor för människor med unika andliga gåvor”. Som en artikel på skolplanteringens webbplats förklarar,
Jag kände en man som kunde känna till människors hemliga synder i samma ögonblick som han fick syn på dem. Enligt vad jag vet var detta inte en gåva som han ville ha eller sökte efter, det var bara något han upplevde. Det var ett bevis på den här mannens karaktär att han också var en av de bästa älskare av människor som jag någonsin har känt. Jag känner en hel del människor som från unga år såg in i den andliga världen på samma sätt som du och jag ser in i den fysiska världen. De ser änglar och demoner ständigt, utan att aktivt leta efter dem.
Jag vet inte hur det är med dig, men fram till för ett par år sedan var detta annorlunda jämfört med hur jag upplevde det övernaturliga. Jag har aldrig sett någons hemliga synd skriven över pannan. Fram till för ett par år sedan hade jag aldrig sett demoner och änglar som flög omkring och skötte sina sysslor. Jag har aldrig fallit i trance och jag har ännu inte blivit övernaturligt förflyttad någonstans. Andliga gåvor manifesterar sig på olika sätt för olika människor, och det finns de där ute som har mycket unika manifestationer av andliga gåvor, och mycket unika relationer med Gud som ett resultat.
Människor betecknar dem som mystiker eller siare. Personligen anser jag att detta är vad som borde vara normalt för kristna och som faktiskt är tillgängligt för oss alla.
Andra inlägg i den här serien:
Kristna psalmer – Orkaner – Infertilitet – Smittskyddskrisen – Tillägget om lika rättigheter (ERA) – Rysslands president Vladimir Putin – Brett Kavanaugh, nominerad till högsta domstolen – MS-13 – Wicca och modern häxkonst – Jerusalem – Kristendomen i Korea – Skapandet av det moderna Israel – David Koresh och Branch Davidians – Rajneeshees – Fotboll – Opioidepidemin (del II) – Enighetskyrkan – Billy Graham – Frederick Douglass – Sanitetsstrejken i Memphis 1968 – Olympiska vinterspelen – Morden i Mississippi Burning – Händelser och upptäckter i 2017 – Jultraditioner – Sexuellt ofredande – Lutheranism – Judiska höghelgdagar – Islams nation – Slavhandel – Solförmörkelser – Alkoholmissbruk i Amerika – Hemundervisningsrörelsens historia – Eugenik – Nordkorea – Ramadan – Svarta hebreiska israeliter – Neil Gorsuch och bekräftelser i Högsta domstolen – Internationella kvinnodagen – Hälsoeffekter av marijuana – J. R. R. Tolkien – Aleppo och den syriska krisen – Fidel Castro – C.S. Lewis – ESV-bibeln – Alzheimers sjukdom – Moder Teresa – Opioidepidemin – De olympiska spelen – Läkarassisterat självmord – Kärnvapen – Kinas kulturrevolution – Jehovas vittnen – Harriet Tubman – Autism – Sjunde…dag Adventism – Domare Antonin Scalia (1936-2016) – Kvinnlig könsstympning – Föräldralösa barn – Pastorer – Global förföljelse av kristna (2015 års utgåva) – Global hunger – National Hispanic Heritage Month – Påve Franciskus – Flyktingar i Amerika – Kontroversen om konfedererade flaggor – Elisabeth Elliot – Djurkamp – Psykisk hälsa – Bön i Bibeln – Samma-sexäktenskap – Folkmord – Kyrkans arkitektur – Auschwitz och nazisternas utrotningsläger – Boko Haram – Adoption – Militära kaplaner – Ateism – Våld i nära relationer – Rabbinsk judendom – Hamas – Frågor om mäns kroppsuppfattning – Mormonism – Islam – Självständighetsdagen och självständighetsförklaringen – Anglikanism – Transgenderism – Southern Baptist Convention – Surrogatmödraskap – John Calvin – Folkmordet i Rwanda – Narnias krönikor – Historien om Noa – Fred Phelps och Westboro Baptist Church – Hallickar och sexhandlare – Äktenskapet i Amerika – Black History Month – Förintelsen – Roe mot. Wade – Fattigdom i Amerika – Jul – Hobbit – Trents råd – Halloween och reformationsdagen – Kasinon och spelande – Våldtäkt i fängelse – Bombningen av 16th Street Baptist Church – Kemiska vapen – Marschen mot Washington – Duck Dynasty – Barnbrudar – Människohandel – Scopes Monkey Trial – Sociala medier – Högsta domstolens samma-Sexäktenskap – Bibeln – Kloning av människor – Pornografi och hjärnan – Planned Parenthood – Bombningen av maratonbomben i Boston – Frågor om kvinnlig kroppsuppfattning – Islamiska staten