Q. Mike: Vi har ett STORT, ihållande problem med öronvivlar. De finns i trädgården, runt huset, i rabatterna, under varje sten och till och med i fågelbadet. Och de äter allt! Min fru har försökt med flera naturliga avskräckningsmedel utan framgång och funderar på att använda kemikalier av frustration. Har ni några förslag?
- —John i Leelanau County, Michigan (strax norr om Traverse City)
Mike: Din webbplats är fantastisk och full av bra råd, men inget om öronvivlar! Kan du rekommendera något som kan fungera? De är nästan omöjliga att bli av med, och tillsammans med ekorrarna ställer de till det i vår trädgård. Tack!
- —Nicky; i södra Ontario, Kanada
Michael, du blåste ut det när du för några veckor sedan sa att öronvivlar inte är viktiga trädgårdsskadedjur. De är ett stort problem här, de klipper bort silket från min sockermajs och hindrar mina dahlior från att blomma! De dyker upp i fuktiga handdukar som lämnas på köksbänken och jag har till och med hittat en i en anslutningslåda uppe på taket!
- —Michael i Grand Traverse County Michigan
Mike: Vad kan jag göra för att bli av med öronvivlar? Först trodde jag att det var ett larvproblem och använde Escar-Go, men mina ringblommor och klematis äts fortfarande upp till nubbar och öronvivlar finns överallt!
- —Jan; Chicago, Illinois
A. Jag är glad att Jan i Chicago nämnde ”Escar-Go”. Det är varumärket för ett järnfosfatbete som säljs för att bekämpa sniglar (som inte kan metabolisera järn). Det har ingen effekt på larver, de underjordiska larverna av växtätande skalbaggar. (Och larver äter inte växtdelar ovan jord, så vi antar att Jan menade sniglar).
Men hennes stavfel gav värdefull information, eftersom jag är övertygad om att sena nattliga räder av slemmiga sniglar ofta är den egentliga orsaken till skador som felaktigt tillskrivs öronvivlar, och mitt första ”öronvivlarförslag” är alltid att få sniglarna under kontroll och se om det fortfarande finns ett problem när de slemmiga sniglarna har blivit avlivade. Det ser dock ut som om detta inte är fallet för Jan, eftersom Escar-Go-betet skulle ha gjort slut på hennes problem om det var sniglarna som var orsaken.
Men i en märklig vändning av goda nyheter har en förbättrad version av dessa järnfosfatprodukter precis kommit ut på marknaden och den bekämpar öronvivlar (och snytbaggar, pillerbaggar och såbaggar utöver de ursprungliga sniglarna). Den ursprungliga järnfosfatformeln har kompletterats med en naturlig, bakteriebaserad spinosad som säljs under varumärken som ”Escar-Go Supreme” och ”Sluggo Plus”. Spinosad har funnits ett tag nu – de är ett utmärkt organiskt bekämpningsmedel mot eldmyror – och jag tycker mycket om dem. Tillsammans med ett attraktivt bete och den järnfosfat som stoppar sniglar borde de vara utmärkta för att bekämpa många skadedjur på marknivå. Faktum är att jag anser att dessa ”nästa generations” järnfosfatprodukter är det modernaste vapnet mot öronvivlar.
Nu, innan vi kommer till dina andra bekämpningsalternativ, en liten mea culpa-tid: Detta är inte första gången som jag har blivit kallad på öronvivelsmattan. När jag var redaktör för tidskriften ORGANIC GARDENING skrev jag (och upprepade råd från flera entomologer) att öronvivlar i allmänhet var ofarliga varelser, och att de ansågs vara så nyttiga i fruktodlingar att fångade trädgårdsöronvivlar ofta släpptes ut i fruktträden för att bekämpa bladlöss, spindelkvalster, olika ”fruktmaskar” och andra skadedjur. Våra läsare svarade med så många berättelser om olyckor att jag till slut var tvungen att ta tillbaka min åsikt. (Förresten har ”Michigan Mike” också rätt med sitt klagomål om blommor; en entomolog som hjälpte till med vår återkallelse på den tiden specificerade deras preferens för förödande dahlior.)
Hursomhelst, precis som sniglar är öronvivlar nattliga fuktälskare, och att kontrollera fukten i trädgården är det första steget för att begränsa aktiviteten av båda (och av såddbaggar och p-pillbaggar och möjligen några andra skadedjur som jag inte tänker på just nu). Så dra tillbaka all mulch i närheten av drabbade växter och vattna trädgården endast på morgonen för att hålla nattfuktigheten nere på ett minimum.
Då blir du en fångstman. Precis som sniglar kryper öronvivlar under alla fuktiga ytor när solen går upp, så låt tjocka delar av tidningspapper ligga ute i trädgården över natten, och på morgonen skakar du ner öronvivlarna som gömmer sig under dem i en behållare med ett par centimeter tvålvatten i botten. Specialiserade brädor kan vara ännu bättre; kanadensiska entomologer fann att fällor gjorda av brädor med djupa rännor skurna i träets undersida fungerade lika bra som giftiga bekämpningsmedel! I vilket fall som helst bör du hålla resten av trädgården torr men fukta ”fällområdena” på kvällen för att maximera din fångst.
Öronvivlar älskar också att gömma sig i små runda saker, så klipp av en läckande gammal slang i en eller två meter långa sektioner och låt dessa ligga ute i trädgården över natten. På morgonen dumpar du de inneslutna öronvivlarna i tvålvattnet (eller på fruktträden). Du kan också damma området runt de drabbade växterna med kiselgur. Detta fina pulver är tillverkat av fossila rester av gamla havslevande kiselalger och torkar ut fuktälskande skadedjur som sniglar, öronvivlar och kackerlackor.
En av många OG-läsare som svarade på mitt ”hej, de är inte så illa”-uttalande på 90-talet, sa att om man gjorde sin trädgård paddvänlig upphörde hans öronvivlarproblem helt och hållet. Han lät till och med analysera sin paddaspillning som bekräftelse; den var fylld med exoskelett av öronvivlar, var rapporten. Allt du behöver göra för att locka till dig dessa amfibiska öronvivelätare är att ha fågelbad i mitten av trädgården (fyllda med vatten förstås) så att de kan leka i dem, och fuktiga, skuggiga platser där de kan gömma sig under dagen.
En annan läsare i Kalifornien rapporterade att han hade stor framgång med ölfällor mot öronvivlar. Fyll några gamla margarineburkar med en tum eller två av färskt öl vid solnedgången och placera dem runt de drabbade växterna. Eftersom ölfällor också fungerar bra när det gäller att dränka sniglar får du hämnd och en positiv skadedjursidentifiering på morgonen. (Andra källor insisterar på att fällor med vegetabilisk olja är mycket bättre för öronvivlar.)
Som alla andra kringströvande proteiner är öronvivlar mat för andra varelser, bland annat en utmärkt nyttoinsekt som kallas tachnidfluga. Du kan locka dessa nyttiga flugor till din trädgård genom att odla Shasta daisies, klöver, rölleka, persilja, fänkål och många andra örter – men du måste låta örterna blomma, eftersom flugorna attraheras av pollenet i dessa blommor. Onlineencyklopedin Wikipedia tillägger att öronvivlar också kan bekämpas genom att man sprutar nyttiga nematoder i trädgården; det verkar som om de mikroskopiska nematoderna angriper skadedjurets larvstadium.
Och slutligen, för att hålla dem borta från ditt hus (för att hålla insektsskräckfaktorn på ett minimum här kommer jag inte att upprepa de många ställen där våra OG-läsare hittade dessa varelser inomhus), håll luften så torr som möjligt med avfuktare och luftkonditioneringsapparater; detta kommer också att hålla problemen med mögel och tusenfotingar på ett minimum. Du kan också damma lite kiselalgsjord runt troliga ingångsställen. Och som vår kloka lyssnare Michigan Mike kan du låta fuktiga kökshanddukar ligga ute över natten för att fånga in dem.
Oh, och sov alltid med öronproppar.