Ce peut être stressant lorsque votre bébé ou votre tout-petit tombe malade de l’estomac et peut vous laisser un sentiment de grande impuissance.
Les virus de l’estomac peuvent être causés par un certain nombre de maladies gastro-intestinales, et parfois ce ne sont pas du tout des virus mais une intoxication alimentaire due à une infection bactérienne. L’une des causes les plus courantes d’un virus de l’estomac chez les bébés et les tout-petits est la maladie à rotavirus.
Ce guide sur les symptômes, les causes, les traitements et la prévention du rotavirus contient les informations dont vous avez besoin pour que votre petit (et le reste de la famille) s’en sorte.
- Qu’est-ce que le rotavirus ?
- Qu’est-ce qui cause le rotavirus chez les enfants ?
- Plus d’infos sur les problèmes de ventre
- Symptômes de la grippe intestinale et du rotavirus chez les bébés et les tout-petits
- Quels remèdes et traitements maison peuvent aider les enfants atteints de rotavirus et de grippe intestinale ?
- Quand dois-je appeler le médecin pour une grippe intestinale chez les enfants ?
- Comment puis-je prévenir la grippe intestinale et le rotavirus chez les enfants ?
Qu’est-ce que le rotavirus ?
Le rotavirus est une infection virale contagieuse, l’une des principales causes de la grippe intestinale (qui n’est pas vraiment liée à la grippe) chez les nourrissons et les tout-petits, et la cause la plus fréquente de diarrhée sévère chez les petits enfants.
La maladie à rotavirus – qui a tendance à dresser sa tête infectieuse pendant les mois d’hiver et de printemps, bien que vous puissiez l’attraper à tout moment de l’année – peut infecter les adultes, mais ses symptômes chez les bébés et les tout-petits ont tendance à être plus graves en raison du développement de leur système immunitaire.
La bonne nouvelle est que le vaccin contre le rotavirus, ajouté en 2006 au calendrier des vaccins recommandés pour les bébés, protège les enfants contre le virus.
Qu’est-ce qui cause le rotavirus chez les enfants ?
Le rotavirus se propage par les selles des personnes infectées, ce qui explique pourquoi les tables à langer et les salles de bain sont des endroits privilégiés où le virus peut se cacher.
Lorsque les gens ne se lavent pas bien les mains après avoir changé la couche d’un bébé infecté ou que les tout-petits infectés ne se lavent pas bien les mains après avoir utilisé le pot, ils peuvent facilement transmettre le rotavirus à d’autres personnes.
Les bébés et les tout-petits contractent le plus souvent le virus, généralement après avoir touché quelque chose qui a été contaminé et ensuite mis leurs mains dans leur bouche ou mis des mains non lavées avec des traces de matières fécales dans leur bouche.
Plus d’infos sur les problèmes de ventre
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Mais il peut aussi se propager par l’eau contaminée, aliments ou parfois même par des gouttelettes dans l’air provenant de la toux et des éternuements.
Bien que le premier cas de maladie à rotavirus d’un enfant puisse être assez grave, s’il est infecté à nouveau, les symptômes sont généralement beaucoup plus légers.
Symptômes de la grippe intestinale et du rotavirus chez les bébés et les tout-petits
Voici les symptômes les plus courants du rotavirus et de la grippe intestinale chez les petits :
- Vomissements et diarrhée aqueuse, qui durent généralement de trois à huit jours
- Fièvre
- Douleurs abdominales
- Perte d’appétit
- Déshydratation (les symptômes de déshydratation comprennent une diminution de la miction, une bouche et une gorge sèches, une sensation de vertige en se levant, des pleurs avec peu ou pas de larmes, une tache molle enfoncée et une somnolence ou une irritabilité inhabituelle)
Quels remèdes et traitements maison peuvent aider les enfants atteints de rotavirus et de grippe intestinale ?
En général, vous pouvez traiter le rotavirus et les autres virus de l’estomac chez les bébés et les tout-petits à la maison (les antibiotiques ne fonctionnent pas pour tuer un virus), et les symptômes s’estomperont généralement en quelques jours.
Votre médecin recommandera probablement ces stratégies pour soulager les symptômes de votre petit :
- Offrez à votre enfant beaucoup de liquides pour éviter la déshydratation, mais faites attention à la quantité et au moment. Pour les bébés qui n’ont pas encore commencé à manger des aliments solides, allaitez-les ou donnez-leur du lait maternisé, mais pas lorsqu’ils sont encore en proie à des vomissements. Attendez au moins une heure ou deux après la dernière crise de vomissement avant de lui offrir, toutes les 10 minutes, de petites gorgées de lait maternel, de lait maternisé ou de liquides réhydratants comme Pedialyte. S’il parvient à se réhydrater pendant au moins une heure en ne buvant que de petites gorgées, vous pouvez augmenter très progressivement les quantités offertes toutes les 10 minutes. Pour les bébés plus âgés et les tout-petits, proposez de l’eau et des liquides réhydratants, mais, là encore, pas lorsque votre petit vomit activement, car cela pourrait provoquer d’autres vomissements. Les pédiatres recommandent généralement d’attendre une heure ou deux après les derniers vomissements, puis de proposer environ une cuillère à café (ou moins) de lait maternel, de lait maternisé, d’eau ou de Pedialyte toutes les 10 minutes pendant l’heure qui suit, pour voir si votre enfant peut les avaler. Si cela fonctionne, donnez-en progressivement un peu plus au cours des heures suivantes. Si vous en faites trop, vous risquez de provoquer d’autres vomissements, d’où la nécessité de faire preuve de prudence. Les liquides de réhydratation sont souvent meilleurs que l’eau ou le lait, du moins au début.
- Utilisez des médicaments pour faire baisser la fièvre si cela est recommandé. Donnez de l’acétaminophène (aux bébés de 2 mois et plus) ou de l’ibuprofène (à ceux de 6 mois et plus) pour faire baisser la fièvre.
- Servez des aliments fades (bananes, pâtes nature, crackers ou toasts nature) qui n’irriteront pas le système digestif de votre enfant plus qu’il ne l’est déjà – et évitez de donner du jus de pomme, des produits laitiers et des aliments sucrés, qui peuvent aggraver la diarrhée de votre petit.
- Du repos et encore du repos. Faites de votre mieux pour aider votre bébé ou votre tout-petit à dormir et à se reposer beaucoup.
Quand dois-je appeler le médecin pour une grippe intestinale chez les enfants ?
C’est une bonne idée d’appeler votre pédiatre dès l’apparition des premiers symptômes de la grippe intestinale. Il est particulièrement important d’appeler immédiatement si votre enfant a une diarrhée sanglante, des vomissements excessifs ou une fièvre (100,4 degrés Fahrenheit ou plus).
Aussi, contactez immédiatement votre pédiatre ou rendez-vous aux urgences si vous remarquez l’un de ces signes de déshydratation sévère – qui peut nécessiter un traitement par intraveineuse (IV) à l’hôpital :
- Votre enfant est très léthargique ou difficile à réveiller
- Impatience inhabituelle
- Pleurs avec peu ou pas de larmes
- Miction fréquente ou une couche sèche
- Des vertiges
- Bouche et gorge sèches
- Fontanelle couchée
Comment puis-je prévenir la grippe intestinale et le rotavirus chez les enfants ?
La maladie à rotavirus et les autres maladies de l’estomac sont extrêmement contagieuses, donc bien qu’il n’y ait rien d’infaillible que vous puissiez faire pour empêcher votre petit de contracter un virus de l’estomac général, vous pouvez aider à prévenir spécifiquement le rotavirus en prenant les mesures suivantes pour empêcher votre enfant de tomber malade :
- Demandez à votre pédiatre de vous parler du vaccin contre le rotavirus, qui est administré sous forme de gouttes soit à 2, 4 et 6 mois, soit à 2 et 4 mois, selon la marque. Votre enfant doit recevoir la première dose du vaccin contre le rotavirus avant l’âge de 15 semaines, et la dernière avant l’âge de 8 mois. Même si votre bébé est jeune et qu’il reçoit déjà beaucoup de vaccins, ne remettez pas à plus tard l’administration du vaccin et ne l’omettez pas. Le vaccin ne garantit pas que votre enfant ne contractera pas la maladie, mais il en réduit les risques et rendra le rotavirus qu’il attrape moins grave. La plupart des enfants (environ 9 sur 10) qui se font vacciner seront protégés contre les maladies graves à rotavirus. Environ 7 enfants sur 10 seront protégés contre les maladies à rotavirus, quelle que soit leur gravité.
- Pratiquez une bonne hygiène – lavez les mains de votre enfant et les vôtres régulièrement, en particulier après le changement de couche et les visites aux toilettes et avant de manger – et enseignez à votre enfant les bases du lavage des mains.
- Soyez très attentif à la désinfection de la table à langer et des jouets de votre enfant, en particulier si vous savez qu’il y a eu une épidémie de symptômes de gastro-entérite dans votre communauté ou votre garderie.
Suivant ces conseils et en veillant à rester en contact étroit avec votre pédiatre, votre bébé ou votre jeune enfant se sentira mieux et reviendra à la normale avant même que vous ne vous en rendiez compte.