Două motive, în linii mari.
În primul rând, atunci când engleza derivă cuvinte din limbi care tratează pluralul în mod diferit – și aici folosesc „în mod diferit” pentru a însemna „în afară de a pune un S la sfârșit”, și eludând numeroasele moduri în care engleza face pluralul pe cont propriu – uneori împrumută formele de plural ale limbii respective, iar alteori nu o face. De exemplu, avem index/indices și medium/media (deși, în acest caz, singularul/pluralul și-au dezvoltat propriile sensuri distincte, așa că avem și „mediums”), dar japonezul „katana” este posibil să fie redat la plural ca „katanas”, în ciuda faptului că aceasta nu este forma pluralului japonez. (Japoneza nu marchează pluralul pe substantivele sale.) Rețineți că „colossus” este, de asemenea, un plural perfect acceptabil.
În al doilea rând, latina – care ne dă colossus/colossi pe care îi menționați mai sus – are mai mult de o declinare, iar formele de plural diferă în funcție de declinarea în care se încadrează un cuvânt. Astfel, este alumnus/alumni, dar alumna/alumnae, pentru a alege un exemplu ușor. Pluralul latin original pentru „penis” este „penes”–dar „penes” în acest moment este mai puțin probabil să fie folosit în engleză decât „penises”.
.