Acest album a fost cel mai ușor de clasificat ca fiind cel mai prost, deoarece este probabil unul dintre singurele albume pe care aproape toți fanii Bad Religion vor fi de acord că este cel mai prost, chiar și trupa însăși ignoră în mare parte acest album, tratându-l ca pe o oaie neagră. Pentru a doua lor lansare, BR încă își dădeau seama de sunetul lor și din această cauză au decis să încerce o variantă de new-wave/prog-rock, încorporând efecte aleatorii, sintetizator și diverse alte instrumente în amestec. Rezultatul final este destul de deficitar și, ulterior, este singurul disc al lor pe care l-am ascultat doar de câteva ori, deoarece este nevoie de răbdare pentru a-l parcurge. Fanii înrăiți tind să fie singurii care au dat cu adevărat o șansă acestui disc, majoritatea celorlalți fiind foarte dezamăgiți din cauza faptului că a apărut imediat după How Could Hell Be Any Worse? aclamat de critică și cu un sunet mult diferit. În mod notabil, acesta este singurul album de pe care lipsește basistul Jay Bentley.
Piese recomandate: Billy Gnosis, Losing Generation, and You Give Up
Numele acestui album este cât se poate de perfect pentru a descrie conținutul a ceea ce oferă albumul. Deși discul pornește într-o călătorie mai personală în viața lui Greg Graffin, produsul final lasă ascultătorul să își dorească mai mult, cum ar fi cârlige mai bune, producție și, în general, o compoziție mai bună. Albumul miroase a rătăcire, totul iese ușor greșit și, dacă un disc poate, rezultatul final dă o senzație de murdărie – poate ca un semn al direcției în care se îndrepta muzica la mijlocul anilor ’90 sau ca un efort de a ajunge la un public nou. Acesta este unul dintre cele 3 albume din care lipsește co-fondatorul și compozitorul Brett Gurewitz. Poate că includerea sa ar fi putut ajuta la orientarea acestui disc într-o direcție mai bună. Cu o durată de aproape 42 de minute, acesta este al doilea cel mai lung album BR, demonstrând că cantitatea nu compensează calitatea.
Piese recomandate: Hear It, In So Many Ways și The Biggest Killer in American History
The New America (2000)
Cel de-al treilea și ultimul album lansat fără fondatorul Brett Gurewitz, acest album (proceeding No Substance) servește ca o ușoară îmbunătățire față de efortul anterior, dar tot iese ca o coajă goală a ceea ce Bad Religion este capabil să facă. La fel ca și coperta albumului, discul pare puțin ieftin și lipsit de strălucire, poate că aceasta a fost o stare de rău cauzată de anii îndelungați la o casă de discuri majoră (care s-a încheiat după acest album), dar, indiferent de asta, acesta a fost cu siguranță o pată în catalogul BR, de care au fost din fericire capabili să ocolească pe următoarele lor albume.
Piese recomandate: You’ve Got a Chance, There Will Be a Way, and Let it Burn
The Dissent of Man (2010)
Este greu de spus ce nu a mers bine la acest disc, dar având cea mai lungă durată dintre toate albumele BR (cu puțin sub 43 de minute), se pare că este posibil să fi fost prea multe idei care au fost aduse în studio și dorința de a le lansa pe toate, mai degrabă decât de a-și concentra energia și de a concretiza cele mai bune selecții. Acest proiect îndelungat are ca rezultat un cumul de direcții potențial interesante care, în cele din urmă, rămân plate, marea majoritate a discului (în esență, totul, cu excepția primelor 3 piese) fiind aproape complet de uitat. Din punct de vedere liric, acesta este, de asemenea, unul dintre cele mai proaste eforturi ale lui BR, câteva piese fiind aproape demne de o exprimare de râs. Percuția sună grozav, dar asta nu e prea mult ca premiu de consolare.
Piese recomandate: Resist Stance, The Day the Earth Stalled, and Only Rain
Christmas Songs (2013)
Orice persoane s-ar putea să nu includă acest album în discografia albumelor de studio ale lui BR, dar eu o voi face. Deși poate părea o nebunie să clasezi un album de coveruri de Crăciun (și 1 cântec Bad Religion) mai sus decât unele dintre albumele lor originale, se datorează parțial ciudățeniei pur și simplu a faptului că a fost făcut în primul rând. BR nu este o trupă despre care ai crede că ar face un album de cover-uri și, dacă ar face-o, cu siguranță ai crede că ar alege cântece de Crăciun cu tematică creștină, dar iată-ne aici. Lucrul uimitor la acest disc este că nu sună deloc ca și cum ar fi făcut acest lucru dintr-un capriciu, ci mai degrabă au muncit mult la el, dând coverurilor o respirație de aer proaspăt și energie foarte necesară.
Piese recomandate: O Come All Ye Faithful, O Come, O Come, O Come, Emmanuel, și Hark! The Herald Angels Sing
Recipe For Hate (1993)
Un lucru pe care nu pot să-l reproșez acestui album este originalitatea sa – chiar iese în evidență în catalogul BR, dar, în același timp, se simte, de asemenea, ca o mișcare în direcția greșită, favorizând un tempo mai lent în comparație cu majoritatea melodiilor lor și încorporând un rock oarecum bluesy pe tot parcursul albumului – incluzând chiar și un lead ocazional de chitară de oțel. Dacă preferați muzica într-un ritm mai lent, atunci acesta ar putea fi albumul potrivit pentru dumneavoastră, dar în comparație cu restul discografiei lor, acesta iese în evidență, dar mai ales din toate motivele greșite, oferind totuși câteva bijuterii unice.
Piese recomandate: Don’t Pray On Me, Skyscraper și American Jesus
Age of Unreason
Acesta este primul album în aproape 20 de ani fără membrii de lungă durată Greg Hetson (chitară) și Brooks Wackerman (tobe). Deși cei doi sunt responsabili pentru o mare parte din ceea ce BR a reușit să realizeze de-a lungul timpului în cadrul trupei, am fost totuși încântat să văd ce ar putea aduce sângele nou la sunetul deja destul de bine stabilit al BR. Din păcate, deși acest album este fără îndoială bun, îi lipsesc piesele cu adevărat deosebite și nu are un sunet propriu, împrumutând mai degrabă idei și sunete de la multe dintre înregistrările lor anterioare: „Do The Paranoid Style” și „Faces of Grief” au un stil mai greoi, mai crunchy, care s-ar fi potrivit pe New Maps of Hell. „Lose Your Head”, „Candidate” și „Big Black Dog” și-ar fi putut găsi locul pe The New America, în timp ce „My Sanity” sună ca o piesă extrasă de pe Recipe For Hate. Restul pieselor se simt asemănătoare cu o mare parte din cântecele lor de după 2002, dar nu au la fel de multă urgență și nici nu au o asemenea măiestrie tehnică, mai ales în zona percuției, care nu a fost capabilă să se ridice la nivelul capacităților anterioare ale lui Wackerman. În general, este un album bun, dar doar unul căruia îi lipsește o voce proprie și este puțin probabil să adune mulți fani noi.
Piese recomandate: Chaos From Within, End of History și Old Regime
How Could Hell Be Any Worse? (1982)
Albumul cu care a început totul și, îmi imaginez, bijuteria coroanei albumelor BR pentru mulți fani. Când am clasificat aceste discuri, acesta (și cel de sub acesta) au fost cel mai greu de clasificat. Cum clasificați un astfel de album care definește genul și, mai important, unde plasați importanța unui album în ceea ce privește creșterea pe care trupa a arătat-o pe albumele ulterioare? Personal, cred că o trupă ar trebui să fie recompensată în funcție de modul în care a reușit să se îmbunătățească (în toate aspectele intangibile), iar Bad Religion s-a dovedit a fi o trupă în creștere… și de aceea acest album este clasat acolo unde este. Este un disc grozav și ciudat, mai întunecat decât oricare dintre celelalte și plin de energie tinerească și apocaliptică – imaginea unei trupe care are tot viitorul în față. Vor continua pe o cale mai întunecată, cu un stil mai goth sau metal sau vor merge în direcția în care știm acum că au mers? Era greu de spus la acea vreme.
Piese recomandate: Fuck Armageddon…This is Hell, White Trash (2nd Generation) și Doing Time
Suffer (1988)
În ciuda faptului că am plasat acest disc la mijlocul clasamentului, încă îl consider a fi poate cel mai important disc pentru Bad Religion. După ghinionul Into the Unknown, trupa ar fi putut să renunțe și să se termine pentru totdeauna, dar, la fel ca filmul Terminator care precede T2: Judgement Day, Suffer s-a dovedit a fi o regrupare pentru trupă și albumul care, mai mult decât oricare altul, a stabilit sunetul BR pentru decenii de acum încolo. Este mai puțin întunecat decât HCHBAW? și nivelul de producție a crescut, la fel ca și abilitatea de a compune cântece și de a cânta a trupei, așa că bifează căsuțele pe care majoritatea le-ar aștepta de la creșterea unei trupe. Cea mai mare concluzie este că, fără acest disc, există o potențială șansă ca sunetul punk-ului melodic din anii ’90 să fi luat o direcție foarte diferită.
Piese recomandate: Give You Nothing, Forbidden Beat și Suffer
Against the Grain (1990)
A fost greu să clasez acest album deasupra lui Suffer, dar m-am tot întrebat – „dacă Against The Grain ar fi ieșit primul, ar mai exista vreo îndoială că este un album mai bun”? Cred că este clar. Conține aceleași elemente grozave care fac din Suffer un clasic, cum ar fi cântecele extrem de bine scrise, versurile excepționale și vocea entuziastă a unui tânăr Graffin, dar este înălțat de accentul mai puternic pus pe structura cântecelor și de îmbunătățirea evidentă a muzicalității care vine în urma anilor de înregistrări și de interpretări live împreună. Doar „Unacceptable” arată că trupa nu avea de gând să încetinească sau să renunțe la apucarea lor energică asupra zeitgeistului anului 1990.
Piese recomandate: Turn Off the Light, Anesthesia, and Unacceptable
True North (2013)
Acest album este un semn colectiv către Bad Religion din trecut, membrii trupei au recunoscut ei înșiși că au vrut să recupereze acea energie care a pătruns în înregistrările lor anterioare și trebuie să spun că au reușit. Deoarece discul este o revendicare a anilor mai tineri, este doborât puțin în clasament pentru că îi lipsește mai multă originalitate, dar, acestea fiind spuse, discul încă se remarcă prin faptul că oferă fanilor un tur nostalgic al modului în care ar fi sunat discurile lor de la sfârșitul anilor ’80 cu tehnologia și bugetul de astăzi. Trebuie neapărat să înclini pălăria în fața unei trupe care a rezistat atât de mult timp ca BR, pentru a fi capabilă să readucă vitalitatea care a curs pe primele lor lansări. Puncte deosebite ale albumului sunt „Dharma and the Bomb”, care oferă un nou sunet interesant pentru trupă și „Nothing To Dismay”, care sună de parcă ar fi putut fi extrasă direct din No Control.
Piese recomandate: Nothing To Dismay, True North și Dharma and the Bomb
New Maps of Hell (2007)
Dacă aș fi decis să clasez aceste albume înainte de a le reasculta din nou, probabil că l-aș fi plasat pe acesta la un loc mai prost, dar, după ce l-am ascultat din nou, după ce l-am pus în raft pentru o vreme, mi-am dat seama cât de fantastic și cu adevărat unic este acest album Bad Religion. Acesta găsește trupa îmbrățișând unele dintre cele mai grele stiluri din cariera lor – un stil pe care nu cred că l-ar fi putut realiza în mod corespunzător dacă nu ar fi fost tobele experte ale lui Brooks Wackerman. Albumul nu numai că ridică distorsiunile asupra vocii/instrumentației cu câteva trepte, dar are și un ton de furie subiacent pe tot parcursul albumului, ceea ce îi conferă un nivel de importanță critică ce nu este egalat (cel puțin în același mod) cu alte albume. Acest disc primește o clasare puțin mai bună pentru că a îndrăznit să își asume o șansă și să încerce ceva ușor nou, chiar și după atâția ani.
Piese recomandate: New Dark Ages, Dearly Beloved și Requiem for Dissent
Generator (1992)
Cu doar 11 melodii, Generator are cea mai scurtă listă de piese dintre toate înregistrările BR. Generator este, de asemenea, unic prin faptul că calitatea sa ca album derivă mai puțin dintr-un întreg și, în schimb, iese în evidență prin cât de uimitor de bune sunt cântecele individuale de pe disc (în special cele scrise de Brett Gurewitz). „Heaving Is Falling” și „Atomic Garden” nu sunt doar cele mai bune două melodii de pe disc, ci sunt două dintre cele mai bune melodii ale BR din toate timpurile – calitatea acestor piese este capabilă să ridice semnificativ puterea generală a lui Generator și este motivul pentru care acest album se clasează atât de sus. Acest album găsește trupa în jurul vârfului lor de tenacitate lirică, de asemenea – linii izbitoare care s-ar aștepta mai degrabă la o carte de poezie decât la un album punk standard.
Piese recomandate: Heaven Is Falling, Atomic Garden, și Two Babies in the Dark
The Gray Race (1996)
The Gray Race trebuie să fie cel mai subestimat dintre toate albumele lui BR – chiar și pe re-ascultarea discografiei lor, m-am trezit revenind la acest disc de nenumărate ori pentru că nu-mi aminteam să fi fost atât de perplex de excelent. The Gray Race este de departe cel mai bun album de pe care lipsește Brett Gurewitz și nu pot decât să-mi imaginez că dispariția sa i-a permis lui Graffin să încerce unele lucruri cu care Gurewitz nu a fost de acord anterior (dar aceasta este o pură speculație). Discul ar putea fi trecut cu vederea de mulți, deoarece este dificil de identificat cel mai bun cântec (sau cele mai bune cântece), dar acest lucru se datorează doar faptului că face o treabă atât de perfectă de a fi un album complet în întregime. Din punctul de vedere al sumei părților, aș spune că acesta este, în multe privințe, cel mai bun disc pe care BR l-a creat vreodată. Este posibil ca acest lucru să nu fie o simplă coincidență și să fie, în schimb, un rezultat al faptului că au un singur compozitor șef în Dr. Graffin.
Piese recomandate: Pity the Dead, Cease și Ten in 2010
Stranger Than Fiction (1994)
Stranger Than Fiction a marcat începutul incursiunii Bad Religion de a fi la o casă de discuri majoră și, la rândul lor, introducerea lor la un public mai larg, mai mainstream. Mutarea la o mare casă de discuri, din fericire, nu a dezamăgit deloc (la început) și poate că presiunea unei potențiale piețe mai mari chiar a făcut ca trupa să se străduiască să atingă plafoane mai înalte – în orice caz, acest disc marchează trupa la unul dintre cele mai complete niveluri ale sale, lovind pe toți cilindrii și oferind foarte puține lucruri de criticat. De fapt, unul dintre singurele lucruri pe care le pot spune cu adevărat negativ despre acest disc este replica „life is the crummiest book I ever read – there isn’t a hook” din piesa „Stranger Than Fiction”, de fiecare dată când aud această replică, mă strâmb vizual foarte ușor. De asemenea, îl iubesc pe Tim Armstrong, dar includerea sa în cântecul „Television” arată că pur și simplu nu se potrivește cu sunetul Bad Religion. Fapt amuzant: este singura copertă de album care prezintă trupa pe față.
Piese recomandate: Inner Logic, 21st Century (Digital Boy) și Incomplete
The Process of Belief (2002)
Reîntoarcerea fiului risipitor Brett Gurewitz și a noului toboșar Brooks Wackerman au adus un restart atât de necesar trupei după perioada dură de înregistrări din 1998-2000. Din momentul în care începe discul, ascultătorul este întâmpinat cu o explozie de vivacitate în care totul sună exact cum trebuie. Graffin sună proaspăt și entuziasmat la voce, iar tobele lui Wackerman sunt un acompaniament perfect, mereu capabile să completeze un cântec și să îl facă mai bun. Odată cu reintrarea lui Gurewitz în trupă, au avut atunci 3 chitariști cu care să lucreze și au folosit această oportunitate pentru a face un disc extrem de stratificat, păstrând în același timp rădăcinile punk pentru care sunt cunoscuți. Dacă există o „a doua venire” pentru Bad Religion, acest disc cu siguranță a inaugurat-o și a ajutat la restabilirea motivului pentru care trupa a fost iubită în primul rând. Întregul album are o senzație atât de mare încât îl diferențiază cu adevărat, arătând o concentrare semnificativă.
Piese recomandate: Epiphany, Kyoto Now! și Evangeline
No Control (1989)
Oricât de multe laude ați putea arunca asupra lui Suffer, cred că strălucirea pură a lui No Control eclipsează în mod remarcabil realizările sale. Ia tot ceea ce a fost grozav din Suffer și încă îl îmbunătățește. Versurile sunt mai pregnante, muzicalitatea se îmbunătățește foarte vizibil, în special pe „I Want To Conquer The World”, unde solo-ul de introducere, până în ziua de azi, încă mă uimește prin măreția sa. Acesta este un album pasionat, chiar în pragul sfârșitului anilor ’80, care pare să încapsuleze perfect tot ceea ce se întâmpla la acea vreme și sentimentul general al multor americani marginalizați.
Piese recomandate: I Want to Conquer the World, You, and No Control
The Empire Strikes First (2004)
Atunci cum a ajuns acest album în topul meu când există atât de multe discuri uimitoare din care să alegi pentru a fi cel mai bun? Totul s-a rezumat la ce disc, la sfârșitul zilei, am fost cel mai încântat să ascult – iar acel disc a fost, în majoritatea timpului, The Empire Strikes First. Albumul pare să se potrivească oricărei stări de spirit în care mă aflu, sau cel puțin se adaptează la ea. Ce are în plus acest album? Cred că, din punct de vedere muzical, surprinde trupa la apogeul său absolut, niciun alt album al BR nu utilizează pe deplin beneficiile de a avea 3 chitariști la fel de mult ca acesta. Percuția este absolut perfectă, cu umpluturi de tobe frumoase și complicate, la care se adaugă cea mai bună producție pe care am auzit-o vreodată la tobe până acum – așa este, acesta este albumul meu absolut preferat din toate timpurile din punct de vedere al tobelor, pur și simplu nu-i pot găsi niciun cusur. Ce altceva ar mai fi de spus? Intro-ul „Overture” este unic și ajută la configurarea sunetului uriaș al discului. Există o secțiune de rap din partea lui Sage Francis pe „Let Them Eat War”, la care nu cred că vreun fan al BR s-ar aștepta sau ar crede că va ieși bine… și totuși așa este. Versurile sunt inteligente și la fel de punctuale ca pe orice album BR, atât din punct de vedere politic, cât și religios critic. Pur și simplu nu pot găsi niciun defect la acest disc, chiar și piesele bonus ar fi unele dintre cele mai bune piese de pe alte albume.
Piese recomandate: Los Angeles is Burning, Let Them Eat War și Beyond Electric Dreams
