Modul în care sărbătorim istoria are un mod fascinant de a se schimba de-a lungul timpului. Aceste schimbări ne pot oferi o perspectivă asupra imaginarului nostru colectiv. De exemplu, să luăm Cinco de Mayo. Este cunoscut în SUA faptul că numele acestei sărbători este denumirea spaniolă pentru a cincea zi a lunii mai. Unii oameni ar putea ști că ea comemorează o bătălie care a avut loc la această dată cu mult timp în urmă (1862). Unii ar putea ști, de asemenea, că s-a întâmplat la periferia orașului Puebla și că liberalii mexicani i-au învins pe francezi, care încercau să invadeze țara pentru a doua oară în mai puțin de 50 de ani.
În Mexic, elevii sunt învățați despre oamenii curajoși care au luptat în această bătălie. În special, se învață despre generalul Ignacio Zaragoza, care a condus trupele Ejército de Occidente spre victorie în acea zi. Din păcate, victoria a fost de scurtă durată. Câteva luni mai târziu, Napoleon al III-lea a reușit să instituie cu succes o monarhie europeană în Mexic, avându-l ca împărat pe Maximilian de Habsburg. Cu toate acestea, victoria din 5 mai a oferit un sentiment de demnitate unei națiuni sărăcite, fragmentate și epuizate. Să nu uităm că Mexicul abia devenise oficial o țară independentă cu aproximativ patru decenii mai devreme, în 1821, și a fost forțat să cedeze mai mult de jumătate din teritoriul său în 1848 Statelor Unite după Războiul Mexicano-American.
Acum ne apropiem de această sărbătoare, am început să caut printre cele 890.000 de articole din colecțiile digitale ale NYPL pentru fonduri care au legătură cu Cinco de Mayo. În cursul cercetărilor mele, am dat peste imagini cu uniformele folosite de unele dintre trupele lui Zaragoza. Ceea ce am găsit în volumul 472 al Colecției Vinkhuijzen de uniforme militare, în special cea a generalului Zaragoza, m-a oprit în loc. În mod interesant, imaginea de la pagina 32 prezintă un bărbat cu pielea deschisă la culoare, cu părul facial alb ca zăpada, într-o uniformă puternic brodată cu aur care amintește de armata dictatorului Santa Anna din deceniile anterioare. Legenda scrisă de mână în această acuarelă originală spune „Il Generale Saragozza, 1862, dall: „Illustration Francaise” și este semnată „Q. Cenni, 1906” (Figura 1).
O astfel de imagine devine cu totul intrigantă atunci când este comparată cu portretele lui Zaragoza găsite în cărțile de istorie: un bărbat tânăr, cu trăsături metisate, purtând ochelari cu rame mici și bine cunoscut pentru austeritatea ținutelor sale (Figura 2).
În contrast, celelalte imagini ale trupelor sale, cum ar fi Sargente di Fanteria sau Primo Caporale d’Artiglieria, prezintă tineri cu pielea închisă la culoare, în uniforme modeste, purtând sandale sau mergând desculți (figurile 3-5).
Nu m-am putut abține să nu speculez că, poate, Quinto Cenni, artistul italian care a creat reprezentarea hotărât europeană a generalului Zaragoza, surprindea interpretarea sa a învingătorului arhetipal din imaginarul colectiv occidental al acelor vremuri. Pe de altă parte, poate că această neconcordanță a fost o simplă confuzie administrativă a numelor și ilustrațiilor în momentul în care a fost legată sau legendata. Poate că, într-o zi, unul dintre utilizatorii bibliotecii noastre va rezolva această enigmă.
Dobândirea acestei imagini unice m-a făcut să mă gândesc la ce alte curiozități aș putea împărtăși despre această sărbătoare, care este atât de des neînțeleasă (nu este, repet, nu este, Ziua Independenței Mexicane) și comercializată (vezi campania publicitară a berii Corona: „Corona de Mayo, prima Fiesta a verii!”). Am vrut, de asemenea, să împărtășesc aceste fapte cu gândul la întrebarea: ce ne face să ne implicăm în istorie? De ce ne vedem în trecut și cum ne identificăm cu el? Cu asta în minte, și fără alte comentarii, iată cinci fapte surprinzătoare despre Cinco de Mayo
Cinci fapte surprinzătoare despre Cinco de Mayo
- Cauzele invaziei franceze au fost destul de dubioase: Inițial, francezii au fost în alianță cu Marea Britanie și Spania pentru a invada Mexicul. Cei trei revendicau o datorie națională față de actualul guvern mexican, după ce președintele acestuia a cerut un moratoriu de doi ani pentru a se reface după un război civil de trei ani (Guerra de Reforma). O astfel de datorie era îndoielnică, deoarece fusese în mare parte negociată și cheltuită de administrațiile spuse anterior. Președintele Juárez a convins Marea Britanie și Spania să renunțe la ocupație, însă Franța a persistat în ciuda faptului că soldul său reprezenta doar 4% din datoria respectivă.
- A fost prima bătălie telegrafiată între orașele Puebla și Mexic (transmisă în direct, cum am spune acum): La 5 mai, între orele 10:45 și 19:03, Zaragoza a trimis șase telegrame ministrului de război și președintelui Benito Juárez în care relata evenimentele. Ultima fiind un scurt și modest raport de victorie:
„Domnule președinte. Sunt foarte mulțumit de performanța generalilor și soldaților mei. Cu toții s-au comportat bine. Francezii au învățat o lecție foarte severă. Dar, în onoarea adevărului, voi spune că au luptat ca niște viteji, majoritatea murind în tranșee. Sper că totul a fost spre bine, domnule președinte. Îmi doresc ca scumpa noastră patrie (patria), în prezent atât de dezonorată, să poată fi acum fericită și respectată de toate națiunile.” (Pentru textul original în limba spaniolă, vezi figura 6)
- Partea mexicană a depășit dezavantaje severe: Armata președintelui Benito Juárez era formată din facțiunea liberalilor din Războiul pentru Reformă, care era alcătuită în mare parte din voluntari, aprigi și hotărâți, dar fără pregătire militară, cu arme vechi și foarte puține provizii. Ejército de Oriente, o divizie a armatei mexicane, a fost alcătuită în mod expres din mai multe divizii regionale pentru a face față mașinăriei de război bine unse a forțelor napoleoniene. Dovada imensului său dezavantaj se vede în cererea lui Zaragoza către un coleg general pentru 2.000 de perechi de tălpi de sandale (suelas de huarache), ceea ce ne face să presupunem că 2.000 din cei 5.000 de oameni ai săi erau desculți. Un alt exemplu a fost soluția Ministerului de Război de a împrumuta lopeți de la localnici pentru a săpa tranșee, după ce Zaragoza a cerut aceste unelte (Taibo, 2012, p. 515).
- Generalul era un om al poporului: Generalul Ignacio Zaragoza s-a născut în 1828 în golful Espiritu Santo, în ceea ce pe atunci era statul mexican Coahuila și Texas. La fel ca mulți ofițeri din armata liberală, el nu era un militar de carieră, ci mai degrabă cineva care își făcuse dinții pe câmpul de luptă. Educația sa formală a provenit din anii petrecuți ca seminarist. A fost iubit și foarte respectat de colegii de armată și de civili pentru empatie, umilință și pentru că cerea în mod constant condiții mai bune de viață și pregătire pentru trupele sale. Ca urmare a vizitelor regulate pe care le făcea oamenilor săi răniți și bolnavi, a murit de febră tifoidă la Puebla, la patru luni după bătălia victorioasă. În onoarea sa, președintele Juárez a decretat, în același an, schimbarea numelui orașului în Heroica Puebla de Zaragoza. În 2002, unii politicieni au propus să revină asupra acestui decret, dar nu au avut succes.
- Cinco de Mayo a fost sărbătorit de mexicano-americani cu mult înainte de a fi comercializat: Este adevărat că mișcarea Chicano a început să comemoreze Cinco de Mayo în a doua jumătate a secolului al XX-lea. Cu toate acestea, potrivit lui Hayes-Bautista, există dovezi că comunitatea mexicană din California a început să sărbătorească victoria de Cinco de Mayo chiar în anul în care aceasta a avut loc. Mai multe ziare mexicano-americane, cum ar fi La Voz de Méjico din San Francisco, California, au publicat relatări detaliate ale faptei. Același ziar relata, la 7 iunie, că o celebrare a Cinco de Mayo a avut loc la 22 mai în orașul Columbia, California. Participanții au închinat pentru victoria compatrioților lor mexicani și au cântat cântece patriotice (Hayes-Bautista, 2012, p. 61-64). Este ușor de înțeles de ce Cinco de Mayo a atras și a fost o sursă de mândrie pentru o comunitate care nu cu mult timp în urmă făcuse parte din aceeași țară și, de asemenea, este foarte ușor de înțeles atracția în rândul celorlalți americani, latino-americani sau nu, care erau în favoarea guvernelor democratice legitime, împotriva regimului monarhic și în favoarea libertății, toate valori fundamentale în fondarea ambelor țări, și poate chiar mai semnificative în acel moment, când U.S.U.A. se aflau în mijlocul Războiului Civil.
În Mexic, uneori ne scărpinăm în cap întrebându-ne de ce Cinco de Mayo este o sărbătoare atât de mare printre frații și surorile noastre din S.U.A. Uitându-mă la aceste fapte și la fondurile NYPL, am putut începe să răspund singur la această întrebare. Așa cum am scris, ne implicăm în istorie atunci când ne putem vedea pe noi înșine ca făcând parte din ea. În ciuda comercializării galopante a sărbătorii, relatarea luptelor împotriva celor puternici și privilegiați, sfidarea așteptărilor și triumful asupra celor care te disprețuiau sunt narațiuni care rezonează de ambele părți ale frontierei. În cele din urmă, este o sărbătoare despre valoarea înțelegerii și identificării cu strămoșii, povestea și istoria noastră.
Resurse:
- Echenique, R. (1894). Batalla del 5 de mayo de 1862 en Puebla: telegramas oficiales relativos a la mencionada batalla. Mexic: Eusebio Sánchez Editor.
- Hayes-Bautista, D. (2012). El Cinco de Mayo: An American Tradition. University of California Press. Carte electronică disponibilă prin JSTOR.
- La Jornada de Oriente. (2002, 2 august). Iniciativa del ayuntamiento de Puebla para modifier el nombre oficial de esa ciudad. La Jornada Online, Cultura.
- García, E., Nalda, E., Gonzalbo, P., Martínez, B., Hausberger, B., Mazín, Ó, Meyer, L. (2010). Nueva Historia General de México. Mexic: El Colegio de México. Carte electronică disponibilă prin JSTOR.
- Riva Palacio, V. (1832-1896). Mexic de-a lungul secolelor. v. 5. Mexic: Ballesca y Compañía.
- Taibo, P. (2012). Cei liberi nu recunosc rivali. Mexico: Planeta.