Studiul sociologic se bazează pe capacitatea de a clasifica persoanele studiate pentru a ajunge la concluzii corecte. Clasificările includ grupuri, agregate și categorii.
Grupuri
Un grup este format din două sau mai multe persoane care sunt distincte în următoarele trei moduri:
- Interacționează în timp.
- Au un sentiment de identitate sau de apartenență.
- Au norme pe care non-membrii nu le au.
Exemplu: O clasă de elevi este un grup. Prin definiție, clasele sunt formate din mai mult de două persoane, se întâlnesc cel puțin de câteva ori pe săptămână pe parcursul unui întreg semestru și se identifică pe baza cursurilor pe care le urmează. Elevii dintr-o clasă trebuie să urmeze programul de cursuri și teste al profesorului respectiv, precum și regulile de comportament și contribuție în clasă.
În societățile industrializate există multe tipuri diferite de grupuri, inclusiv clase școlare, cluburi sociale, echipe sportive, asociații de cartier, comunități religioase și organizații de voluntariat. În cadrul oricărui grup, nu este neobișnuit ca câteva persoane să aibă o relație deosebit de apropiată și să formeze o camarilă, care este un grup intern sau o facțiune în cadrul unui grup.
Agregat
Cuvântul grup este uneori confundat cu cuvântul agregat. Un agregat este o colecție de oameni care se întâmplă să se afle în același loc în același timp, dar care nu au nicio altă legătură între ei.
Exemplu: Oamenii adunați într-un restaurant într-o anumită seară sunt un exemplu de agregat, nu de grup. Acei oameni probabil că nu se cunosc între ei și probabil că nu se vor mai afla niciodată în același loc în același timp.
Categorie
O categorie este o colecție de oameni care au în comun o anumită caracteristică. Aceștia nu interacționează neapărat unii cu alții și nu au nimic altceva în comun.
Exemplu: Categoriile de persoane ar putea include persoanele care au ochii verzi, persoanele care s-au născut în Nevada și femeile care au dat naștere la gemeni.
.