AJUTĂ-MĂ, MĂ MOLTESC…
De Sean Henahan, Access Excellence
MADISON, Wis. (29 mai 1997) Noile cercetări privind obiceiurile de muiere ale trilobiților aruncă lumină asupra posibilelor cauze ale dispariției acestui artropod care a trăit pe Pământ de două ori mai mult timp decât dinozaurii.
Dispariția trilobiților a rămas un mister și mai adânc decât dispariția dinozaurilor. Trilobiții au existat în Paleozoicera, din Cambrian până în Permian, în urmă cu aproximativ 540-245 de milioane de ani. Un model de evoluție reușită timp de aproximativ 300 de milioane de ani, artropodul marin a dispărut brusc.
Piesa care lipsește din puzzle, conform unui nou studiu, este molturarea.pierderea și înlocuirea periodică a scheletului exterior. Spre deosebire de omologii moderni, cum ar fi crabii, homarii și creveții, trilobitul a mutatîntr-un mod foarte inconsecvent.
„Au ieșit cum au putut”, a declarat Danita Brandt de la Departamentul de Științe Geologice al Universității de Stat din Michigan. „Au făcut-o cu aripa.”
Artropodele moderne mută în același mod de fiecare dată. Aceeași sutură se deschide de fiecare dată, lăsând animalul să iasă. Acest lucru, a spus Brandt, ar putea fi motivul pentru care ei trăiesc astăzi în timp ce trilobiții au dispărut.
„Când se folosește aceeași tehnică, există mai puține șanse ca lucrurile să meargă prost”, a spus ea. „Mutarea este un moment foarte periculos pentru anartropode. O mulțime de lucruri pot merge prost.”
Studiind mii de rămășițe fosilizate de trilobiți, Brandt a emis ipoteza că obiceiurile proaste de mută, împreună cu numărul crescut de trilobiți mâncători, i-au făcut să moară.
„Luați acest stil de muiere mai puțin eficient și adăugați la asta presiunea crescută a prădătorilor și cred că aceasta este formula pentru extincție”, a spus ea.
Până de curând, dispariția trilobiților a fost pusă pe seama unei creșteri bruște a numărului de prădători de trilobiți. Înregistrările fosile aratăcă numărul trilobiților a început să scadă pe măsură ce alte animale acvatice,cum ar fi peștii și cefalopodele (calamari și caracatițe), au început să crească.
„Dar este foarte puțin probabil ca prădătorii să fi eliminat vreodată un întreg grup”, a spus Brandt. „Un alt argument împotriva prădătorilor singuri este faptul că alte artropode continuă să prospere chiar și astăzi, în ciuda proliferării grupurilor de prădători.De ce aceste grupuri moderne de artropode se descurcă atât de bine, chiar și în fața adversității, în timp ce trilobiții au dispărut?”, a întrebat ea.
„Trilobiții au ieșit din poarta evoluției cu un bang și apoi au ieșit plângând”, a spus Brandt. „Artropodele moderne, pe de altă parte, au avut nevoie de mult timp pentru a-și stabili un punct de sprijin evolutiv și au avut foarte mult succes.”
Brandt a spus că există unele indicii că, pe măsură ce dispariția se apropia, trilobiții au făcut o încercare de a corecta acest defect evolutiv. După perioada Cambriană, trilobiții au devenit mai mici, având mai puține segmente ale corpului.
„Dacă ar fi existat mai multe segmente, fiecare ar fi putut fi vărsat individual, oferind mai multe oportunități ca ceva să meargă prost”, a spus ea. „Reducerea numărului de segmente toracice ar fi putut fi o încercare de îmbunătățire a designului.
„A fost acesta un pas spre o muiere mai eficientă? De ce nu a făcut pasul următor? S-ar putea să nu știm niciodată”, a spus ea.
Dr. Brandt și-a prezentat descoperirile la o întâlnire regională recentă a Societății Geologice a Americii în Madison, Wis.
StuMilken’s Trilobite Collection
TrilobiteHome Page
Per Hansson’sTrilobite Gallery
Science Updates Index
What’s News Index
Feedback