Pentru a ajuta la identificarea meduzelor din Florida, mai jos sunt prezentate mai multe specii de meduze care apar de-a lungul coastei de est a Floridei din Oceanul Atlantic.
Bărbatul de război portughez (Physalia physalis)
Înțepătură puternică, potențial letală din cauza reacțiilor alergice
Bărbatul de război portughez nu este o meduză, ci o colonie de organisme mici numite Siphonophorae.
Bărbatul de război portughez poate fi identificat de alte tipuri de meduze din Florida prin sacul său de aer translucid albastru, roz, verde sau purpuriu umplut cu gaz, care ajută creatura marină să se deplaseze pe distanțe lungi prin ocean, acționând ca o pânză propulsată de vânt.
Un grup de tentacule înțepătoare de culoare violetă de sub sacul de aer al Omului de război portughez poate avea tentacule care se întind până la 15 metri lungime.
Meduza Box (Chiropsalmus quadrumanus)
Înțepătură puternică, letală în doze mari sau în urma unor reacții alergice
Deși specia de meduză box din Florida nu are puterea extremă a celebrei meduze box din Australia, supranumită „viespea de mare”, specia care eșuează pe plajele din Florida poate fi în continuare periculoasă pentru viață și are o înțepătură dureroasă.
Meduza cutie poate fi identificată după clopotul său în formă de cutie. Pe fiecare dintre cele patru colțuri ale sale, există structuri robuste, asemănătoare unor mâini, în care atârnă până la nouă tentacule.
Ceea ce face ca această meduză să fie mai periculoasă pentru cei de pe plajă decât Man o’ War portughez este culoarea sa translucidă, care îi face pe înotători să vadă mai greu meduza cutie din apropiere.
De asemenea, clopotul transparent al meduzei cutie ar putea fi confundat cu alte meduze, mai puțin veninoase, care ajung în mod obișnuit pe plajele din Florida.
Mauve Stingers (Pelagia noctiluca)
Înțepătură puternică, potențial letală din cauza reacțiilor alergice
Așa cum sugerează și numele, Mauve Stingers sunt de culoare roșu-violet cu pete mai întunecate. Ele au dimensiuni cuprinse între 2 și 5 centimetri în diametru.
Meduzele Cannonball (Stomolophus meleagris)
Înțepătură ușoară, potențial letală din cauza reacțiilor alergice și a afecțiunilor cardiace
Meduzele Cannonball (ilustrate în stânga sus) au un clopot în formă de dom de 7 până la 10 centimetri, de culoare deschisă, cu o pigmentare mai închisă în jurul marginilor.
Tentaculele lor scurte și țepoase sunt situate în cea mai mare parte sub cupolă, ceea ce ajută la prevenirea contactului accidental cu oamenii.
Marinarii de lângă vânt (Velella velella)
Mâncărimi ușoare, potențial letale din cauza reacțiilor alergice
Marinarii de lângă vânt, numiți și plute de mare sau Velella velella, sunt creaturi marine mici, ovale, cu o velă transparentă și fundul albastru.
Marinarii de lângă vânt nu sunt meduze. La fel ca Man-o-War-ul portughez, Velella sunt sifonofori – o colonie de organisme specializate separate care par a fi doar un singur animal marin.
Velella se hrănesc cu plancton. Prădătorii lor naturali sunt dragonii de mare albaștri.
Velella rămân, de obicei, departe în largul mării și nu sunt adesea văzute pe plajele din Florida, cu excepția cazului în care un vânt persistent aruncă aceste mici bărci cu pânze albastre naturale pe plajă.
Butoni albaștri (Porpita porpita)
Mâncărimi ușoare, potențial letale din cauza reacțiilor alergice
Butoni albaștri sunt creaturi marine mici, circulare, cu „raze” care se extind spre exterior.
Butoni albaștri nu sunt meduze. Ei sunt Condrofori – o colonie de polipi hidrozoare care par a fi doar un singur animal marin.
Butonii albaștri se hrănesc cu larve de crustacee. Prădătorii lor naturali sunt dragonii de mare albaștri.
Meduzele Comba (Ctenophores)
Mâncărimi ușoare sau inexistente, potențial letale din cauza reacțiilor alergice
Meduzele Comba sunt alungite, translucide și au o lungime cuprinsă între 5 și 10 cm. Ele sunt numite piepteni datorită crestelor distinctive din partea superioară,
Deși pieptenele au un aspect asemănător cu cel al meduzelor, ele nu sunt adevărate meduze, deoarece provin dintr-un phylum complet diferit numit Ctenophora.
Un beneficiu estetic al meduzelor pieptene pentru iubitorii de plajă este că ele strălucesc noaptea cu bioluminescență.
Meduzele Lună (Aurelia aurita)
Mâncărimi ușoare sau inexistente, potențial letale din cauza reacțiilor alergice
Meduzele Lună sunt circulare, translucide și au un diametru cuprins între 10 și 16 inci.
.