În 1888, Alexandre-Ferdinand Godefroy, un inventator francez de coafuri – adică inventator de coafuri – a brevetat cel mai vechi strămoș al uscătorului de păr. Aparatul urma să fie conectat „la orice formă adecvată de încălzitor”, care trimitea aer cald printr-o țeavă către o cupolă care înconjura capul femeii. Dispozitivul era impresionant de multifuncțional: pentru a-l folosi la șamponare, Godefroy a sugerat îndepărtarea tuturor pieselor, cu excepția uneia care semăna cu marginea unui sombrero, care se prindea în jurul capului femeii pentru a redirecționa spuma în chiuvetă. („Încă o altă utilizare la care se poate aplica dispozitivul”, scria Godefroy, „este aceea de a modela suporturile pentru peruci.”)
Invenția lui Godefroy includea o supapă de evacuare a aburului, astfel încât capetele femeilor să nu se gătească. Dar aparatul, și uscătoarele de păr cu gaz care au urmat, nu aveau cel de-al doilea element al uscătoarelor de păr moderne: fluxul de aer. De fapt, la începutul secolului al XX-lea, reclamele și inventatorii le îndemnau pe femei să atașeze un furtun de uscare a părului la evacuarea aspiratorului, vânzând nu doar părul uscat, ci și o eficiență supremă. Un brevet din 1926 oferea o perie care putea fi conectată „la un aparat de aspirare adecvat sau la un ventilator prin care praful și murdăria pot fi antrenate în timp ce respectiva perie este folosită.”
În aceeași perioadă, inventatorii au început să combine motoare generatoare de căldură și ventilatoare în uscătoare de păr electrice portabile care seamănă foarte mult cu cele de astăzi, deși erau mai grele și prezentau riscul electrocutării în cadă. Dar uscătorul de păr nu a luat serios avânt până în anii 1920, ceea ce s-a întâmplat cam în aceeași perioadă în care companiile de utilități au început să trimită vânzători cu fiare de călcat, prăjitoare de pâine și plăci de gătit, încercând să împingă aparatele de consum în timpul zilei pentru a echilibra consumul de energie electrică în locuințe, care era mai mare seara. A fost, de asemenea, cam în perioada în care bob-ul a intrat în vogă.
.