Durante os primeiros 17 anos de vida do seu filho, você provavelmente está administrando muito por eles: dinheiro, finanças, escola, visitas médicas, terapeutas, cuidadores, transporte, moradia e até mesmo compras para compras. Quando o seu filho tem 17 anos ou menos, você tem automaticamente o direito legal de tomar todas as principais decisões por ele. Mas, quando uma criança completa 18 anos, a lei lhe dá o direito de tomar essas decisões por si mesma.
Talvez seu filho não esteja pronto para administrar bem essas coisas quando completar 18 anos. Talvez eles nunca estarão.
Existem muitas opções para você apoiar o seu filho. Ferramentas como acordos de apoio à tomada de decisões, procurações e apoios informais são muitas vezes suficientes para ajudar famílias de crianças com deficiências ou com necessidades especiais de cuidados de saúde. Falamos sobre elas com mais detalhes em nossas páginas Opções legais para maiores de 18 anos e Ajuda legal para pessoas com deficiência. É importante que você leia essa página antes de ler esta.
Depois de ter examinado todos os diferentes apoios e serviços, se você acredita que é do interesse do seu filho ou de outra pessoa ter o controle legal de algumas ou todas as suas decisões, você pode pedir ao tribunal para lhe dar a tutela legal do seu filho ou filha.
Leia para um esboço do processo legal de petição (pedido) de tutela.
O que é tutela?
Tutela da pessoa é quando um tribunal dá a uma pessoa responsável (o tutor) poder de decisão (autoridade) total ou parcial para um adulto (a ala) para que o tutor possa protegê-los e cuidar deles. O tribunal deve dizer que o adulto é “incapacitado” (termo legal para dizer que o seu filho não é capaz de gerir certas áreas da sua vida), a fim de criar uma tutela. Este não é um termo a ser levado a sério; não descreve tudo sobre seu filho, apenas algumas de suas habilidades.
Se seu filho precisa de um tutor, a tutela deve ser projetada para ajudá-lo a construir e manter tanta independência e autodeterminação quanto eles são capazes de ter. A tutela cobrirá apenas algumas áreas da vida do seu filho, claramente definidas pelo tribunal. Pode cobrir dinheiro, decisões médicas, moradia, votação e se seu filho precisar de permissão para se casar.
Os tribunais levam a tutela a sério porque uma tutela tiraria os direitos legais do seu filho. Antes de conceder a tutela, um tribunal deve ver:
- Se você já analisou outras opções de apoio – chamadas alternativas à tutela – e se elas dariam ao seu filho proteção suficiente. Leia mais sobre elas em nossas Opções Legais para maiores de 18 anos.
Se o seu filho está total ou parcialmente “incapacitado”
- Quem o seu filho quer ter como guardião.
- Se for do interesse do seu filho ter um tutor.
O processo legal
Estes são os passos básicos envolvidos no pedido de tutela.
- A lei da tutela é complicada. Um advogado que tenha experiência em tutela pode ajudá-lo a entender as regras e o processo. Este pode ser um advogado de família ou de sucessões que tenha trabalhado com outras pessoas com deficiência. Para encontrar um advogado de tutela, você pode encontrar e se conectar com outros pais que tenham passado por este processo. Você também pode procurar um advogado online no site da Ordem dos Advogados do Estado do Texas (em inglês). Então, antes de decidir trabalhar com um advogado, pergunte a eles quantas vezes eles passaram pelo processo de tutela e obtenha um orçamento por escrito sobre quanto custará.
- Seu advogado lhe dará um formulário para seu médico preencher, que descreve as áreas onde seu filho precisa de supervisão. Isto pode incluir coisas como: se eles podem se vestir ou alimentar; se podem tomar decisões sobre dinheiro; e se são capazes de dirigir.
- Você também pode ser solicitado a mostrar que você procurou suportes menos formais, como usar um acordo de decisão conjunta ou se tornar um recebedor de pagamento representativo. Você pode saber mais sobre estes na nossa página de Ajuda Jurídica para Pessoas com Deficiência.
- Você e o seu advogado levarão esta informação ao tribunal para apresentar o seu pedido (chamado de petição) de tutela.
- Após o seu advogado apresentar a sua petição ao tribunal, o juiz irá designar um advogado ad litem. O ad litem é um advogado cuja função é representar o seu filho no processo de tutela e defender os seus desejos. Parte do trabalho do ad litem é investigar se a tutela é necessária ou se outros apoios e serviços funcionariam para o seu filho. Eles falarão com o seu filho para falar sobre a lei da tutela, porque você está a pedir a tutela, e o que o seu filho quer. O ad litem também pode rever o relatório médico e falar com a escola do seu filho, com os responsáveis e com outros membros da família.
- Finalmente, o ad litem escreverá um relatório com a opinião deles sobre se o seu filho precisa ou quer um tutor. Uma vez que o advogado do seu filho ou sua filha tenha feito o relatório com o tribunal, o juiz decidirá se ele ou ela deve emitir um relatório de tutela. Se o juiz conceder a tutela, ele considerará os desejos do seu filho sobre quem deve ser o tutor.
- Após o juiz decidir sobre a tutela, o tribunal dará ao tutor uma carta de tutela, que pode ser usada em escolas, bancos, seguros de saúde, médicos, ou em qualquer outro lugar que possa ser necessário.
Custos e Prazos
Você pode pedir a tutela do seu filho a qualquer momento depois dos 18 anos de idade, mas pode levar muitos meses para reunir toda a papelada. Então, se você acha que há boas razões para que seu filho precise de tutela a partir do 18º aniversário, é uma boa idéia começar a trabalhar nisso muito mais cedo.
Após você preencher a papelada, geralmente leva cerca de 30 dias para que o tribunal decida se ele vai conceder a tutela.
Os custos advocatícios e judiciais são geralmente de $2.000 a $5.000, dependendo de onde você mora no Texas e como é difícil conseguir a tutela concluída. Algumas áreas do estado podem ter organizações sem fins lucrativos que ajudam com os pedidos de tutela a um custo reduzido. A Ordem dos Advogados do Estado do Texas tem recomendações de advogados – você pode telefonar ou contactá-los online.
É importante saber sempre exatamente quanto dinheiro e bens o seu filho tem uma vez que a tutela é concedida. (Um bem pode ser uma casa, um carro, ou outras coisas que são valiosas). Se o seu filho tem mais de $2.000 em dinheiro e bens que não são mantidos em um fundo, ele pode perder alguns de seus benefícios federais e estaduais. Um trust com necessidades especiais é uma boa maneira de manter as coisas simples.
A tutela é concedida
A partir do momento em que um tribunal tenha concedido a tutela, há algumas coisas a saber:
- O tribunal irá definir um horário para rever a tutela do seu filho adulto. Se o seu filho mostrar novas capacidades ou mostrar que precisa de protecção e apoio extra, você pode pedir ao tribunal para mudar a tutela naquele momento. Para fazer isso, você provavelmente precisará trabalhar com um advogado e um médico.
- Você precisará renovar a tutela a cada ano, preenchendo um relatório no tribunal. Na maioria dos casos, você não precisará de um advogado ou um médico para fazer isso. É muito importante saber que se você não apresentar este relatório todos os anos, o tribunal poderá nomear outro tutor para o seu filho.
- O tribunal poderá exigir que você pague uma fiança (ou taxa) de tutela todos os anos. Eles decidem o valor desta taxa ao tomar a decisão da tutela.