A árvore de fruta-pão, conhecida no Hawaii como ulu, é uma excelente escolha para uma paisagem a mais de 500 pés de altitude. É uma bela árvore grande que fornece uma importante cultura alimentar, bem como sombra e beleza para a sua propriedade. Trazida aqui pelos polinésios há séculos atrás, os havaianos usavam sua madeira para construção, sua seiva para adesivos e remédios e queimavam os gatinhos secos para repelir os insetos. Esta árvore multiuso vale a pena plantar onde quer que o espaço permita.
Um membro da família das moráceas ou da figueira, o nome inglês para ulu provavelmente deriva de uma tradução do seu nome científico. Artocarpus altilis é uma combinação das palavras gregas artos para pão, karpos para fruta, assim como a palavra altilis para gordura. Esse nome foi provavelmente atribuído com base na fragrância e textura da fruta cozida, que se assemelha ao pão cozido. Além disso, a fruta sobre-amadurecida, frequentemente comida crua, é semelhante a uma massa de pão doce, tanto no sabor como na textura.
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O folclore havaiano é rico em histórias ulu. Cantos, provérbios e contos abundam na cultura. Uma lenda ulu bem conhecida é sobre o deus Ku. Durante um período de fome, a história conta como ele se transformou em uma árvore de fruta-pão para alimentar sua família. Os pequenos rebentos de raízes que cresciam da árvore foram então compartilhados, espalhando esta árvore provedora de alimento pelas ilhas havaianas.
Esta grande história é baseada no fato conhecido de que ulu está entre as árvores de maior produtividade de alimentos que crescem nos tópicos. Uma única árvore pode produzir mais de 100 frutos por ano com pouco esforço. As árvores crescem rapidamente e requerem pouca manutenção, fertilizantes ou pesticidas.
Na época da chegada do Capitão Cook ao Havaí, a população nativa havaiana estava cultivando uma faixa de árvores ulu a cerca de 800 pés de altitude acima de Kailua-Kona. A banda tinha meia milha de largura e se estendia 18 milhas ao sul. Esta faixa de árvores de fruta-pão fornecia necessidades culturais, bem como comida para numerosos residentes locais. Outros importantes bosques de ulu estavam localizados em North Kohala, Hilo e Puna.
Polinésia, várias variedades de ulu foram distribuídas por viajantes no final do século XVII para o Caribe e outros locais tropicais. Hoje, a árvore é cultivada e seus frutos consumidos em mais de 90 países ao longo dos trópicos.
Os pesquisadores modernos descobriram que as árvores ulu podem ser facilmente cultivadas em áreas tropicais que estão sujeitas à fome recorrente como forma de mitigar a fome e a desnutrição. Esta pesquisa despertou um interesse renovado em encorajar as pessoas que vivem nos trópicos a crescer e cultivar ulu.
Em 2003, a Dra. Diane Ragone fundou o Instituto Breadfruit no Jardim Botânico Nacional Tropical de Kauai para promover a conservação, estudo e uso de fruta-pão para alimentação e reflorestamento. O instituto, em colaboração com a Hawaii Homegrown Food Network e vários outros parceiros iniciou o Projeto Hooulu Ka Ulu em 2010. Juntos eles trabalharam na promoção da pesquisa, cultura e história da fruta-pão aqui na Ilha Grande e iniciaram fóruns para abordar a insegurança alimentar no Havaí. Mais informações sobre seu trabalho podem ser encontradas no site do instituto [email protected].
As árvores Ulu crescem bem em Kona, requerendo pouca manutenção além da poda ocasional para evitar quebras de membros e para ajudar na colheita. Elas crescem melhor num local cheio de sol com um abastecimento regular de água. Preferem temperaturas quentes em solos húmidos, férteis e com boa drenagem. As suas folhas grandes proporcionam uma boa cobertura morta para as raízes e devem ser deixadas no lugar.
As árvores de fruta-pão são árvores de grande porte que podem crescer até 50 pés ou mais. Têm belas folhas grandes, coriáceas, profundamente lobadas que podem ter quase 3 metros de comprimento. A forma distinta da folha tornou-se um motivo de desenho tropical que é especialmente popular nos padrões de colchas havaianas.
As árvores geralmente atingem a maturidade total dentro de cinco anos e produzirão uma abundância de frutos saborosos e nutritivos por muitos anos. O fruto ulu é geralmente redondo, com pele fina, acidentada, verde claro e é produzido durante todo o ano.
Aqui nos picos de frutificação de Kona durante os meses finais da primavera e verão. Maduros, os frutos podem ser colhidos quando verdes, uma vez que as estrias de seiva de látex se tornam castanhas. Ulu pode ser assada inteira, cortada e cozida a vapor ou cozida, bem como cortada e frita. Os frutos completamente maduros caem frequentemente da árvore. A sua polpa macia, doce e de cor creme pode então ser consumida crua, misturada num batido ou transformada numa deliciosa sobremesa. As receitas para cozinhar com fruta-pão estão disponíveis em www.ulucookbook.com
Breadfruit é melhor propagada vegetativamente, geralmente a partir de rebentos de raiz. A secagem ao ar também funciona bem. Algumas raízes de árvores ulu crescem logo abaixo da superfície do solo, produzindo ocasionalmente rebentos radiculares, especialmente no local de uma ferida. Quando o rebento tem cerca de um pé e meio de altura e desenvolveu algumas raízes, pode ser destacado da planta-mãe de ambos os lados do rebento. Uma vez que o rebento está a crescer bem por si só, pode transplantá-lo para um novo local. Manter a nova muda adequadamente regada e protegida do sol forte até estar bem estabelecida.
Breadfruit é relativamente livre de doenças e pragas. Insectos como mosca branca, escamas ou insectos farinhentos têm sido conhecidos por atacarem as plantas mas não são uma ameaça à vida e podem ser facilmente controlados. A podridão dos frutos pode ser evitada apanhando os frutos maduros antes de amadurecerem completamente e removendo os frutos podres da árvore ou do solo. O podridão radicular pode ser evitado mantendo uma boa drenagem do solo.
As folhas grandes do Ulu caem regularmente, fornecendo uma cobertura morta espessa debaixo das árvores que diminui a sua necessidade de fertilização adicional. A cobertura morta não só mantém o solo debaixo das árvores saudável e húmido, mas também serve para fornecer um acolchoamento que pode suavizar a queda de frutos maduros.
Criar uma árvore ulu não só acrescentará beleza à sua paisagem, mas também acrescentará um interessante vegetal polinésio à sua mesa. A maioria dos viveiros locais encomendará plantas de árvore-do-pão para si, a pedido. Se você tiver problemas para encontrar ‘ulu árvores, ligue para Margo do Viveiro Sunrise em 640-9191.
Diana Duff é uma conselheira de plantas, educadora e consultora que vive em uma floresta de terra seca ao norte de Kailua-Kona.
Acontecimentos de jardinagem
Monday: Hawaii Tropical Fruit Growers Monthly Meeting from 7 to 9 p.m. at West Hawaii Tropical Fruit Growers office 81-6393 Mamalahoa Highway in Kealakekua. Edifício de madeira branca no lado do makai em frente ao pátio do Departamento de Transportes. Estacione na frente ou no lado norte. Para mais informações contacte Brian Lievens President West Hawaii Chapter: 895-8753 ou [email protected]
Sábado: “Dia de Trabalho no Amy Greenwell Garden” das 9h às 12h30. Encontro no Garden Visitor Center em frente ao Hotel Manago no Capitão Cook. Os voluntários poderão ajudar na manutenção do jardim e são convidados a trazer um almoço de saco castanho. Água e lanches providenciados. Ligue para Peter no 323-3318 para mais informações.
Farmer Direct Markets
Quarta-feira: “Ho’oulu Farmers Market” 9h às 14h no Sheraton Kona Resort &Spa na Baía de Keauhou
Sábado: “Mercado de Agricultores de Keauhou” das 8h às 12h no Centro Comercial Keauhou
“Mercado de Agricultores Kamuela” das 7h30 às 13h no Estábulo Pukalani
“Mercado da Cidade de Waimea” das 7h30.da manhã ao meio-dia na Escola Parker no centro de Waimea
“Waimea Homestead Farmers Market” das 7h00 ao meio-dia junto ao Thelma Parker Gym em frente à Thelma Parker Library.
Domingo: “Puro Mercado Verde de Kona” das 9h às 14h no Amy Greenwell Garden em Captain Cook
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“Colheita Hamakua” 9 a.m. às 14 horas na Hwy 19 e Mamane Street em Honoka’a
Linhas de orientação sobre plantas a qualquer hora: [email protected] Terças-feiras &Tintas-feiras: Das 9h às 12h na UH-CES em Kainaliu – 322-4892 Seg., Ter. &Sex: 9h ao meio-dia na UH-CES em Komohana em Hilo 981-5199 ou [email protected]