Se você é como a maioria das crianças, você pode amar a neve. Não só te pode tirar da escola, como também é divertido brincar com ela. Quem não gosta de trenó e construir bonecos de neve?
A neve também pode ser perigosa. Você já deve ter ouvido seus pais falarem sobre como pode ser difícil dirigir na neve. Mas os acidentes de carro não são os únicos perigos criados pela neve…
Se alguma vez estiveres a esquiar nas montanhas, vais querer estar atento às avalanches. Uma avalanche é um fluxo repentino de neve por uma encosta, tal como uma montanha. A quantidade de neve numa avalanche varia com base em muitas coisas, mas pode ser tão grande que pode enterrar o fundo de uma encosta em dezenas de metros de neve.
Avalanches podem ser causadas por muitas coisas. Algumas delas são naturais. Por exemplo, neve nova ou chuva pode fazer com que a neve acumulada se solte e caia pela encosta de uma montanha. Terremotos e o movimento dos animais também são conhecidos por causar avalanches.
Acionadores artificiais também podem causar avalanches. Por exemplo, motos de neve, esquiadores, tiros e explosivos têm sido conhecidos por causar avalanches.
Avalanches geralmente ocorrem durante o inverno e a primavera, quando a queda de neve é maior. Como são perigosas para qualquer ser vivo em seu caminho, as avalanches têm destruído florestas, estradas, ferrovias e até cidades inteiras.
Existem sinais de alerta que permitem aos especialistas prever – e muitas vezes impedir – a ocorrência de avalanches. Quando cai mais de um metro de neve fresca, os especialistas sabem que estão atentos às avalanches. Os explosivos podem ser usados em lugares com acúmulo maciço de neve para desencadear avalanches menores que não representam perigo para pessoas ou propriedades.
Quando ocorrem avalanches mortais, a neve em movimento pode rapidamente atingir mais de 80 milhas por hora. Esquiadores presos em tais avalanches podem ser enterrados sob dezenas de metros de neve. Embora seja possível cavar fora de tais avalanches, nem todos são capazes de escapar.
Se você for atirado por uma avalanche e se encontrar enterrado debaixo de muitos pés de neve, você pode não ter uma noção real de qual caminho é para cima e qual caminho é para baixo. Algumas vítimas de avalanche tentaram cavar a sua saída, apenas para descobrir que estavam de cabeça para baixo e a cavar mais debaixo da neve do que para cima!
Os especialistas sugerem que as pessoas apanhadas numa avalanche tentam “nadar” até ao topo da neve em movimento para se manterem perto da superfície. Quando a avalanche parar, faça o seu melhor para cavar à sua volta e criar um espaço para o ar, para que possa respirar mais facilmente. Depois, faça o seu melhor para descobrir que caminho é para cima e escave nessa direcção para chegar à superfície e sinalizar aos socorristas.