Os rótulos dos alimentos ficam mais complicados a cada dia, com novos aditivos químicos e ingredientes multissilábicos que só contribuem para a confusão. O termo “óleo de palmiste fraccionado” confunde muitos consumidores, mas refere-se apenas a um método de processamento de óleo que divide, ou fracções, o óleo em diferentes componentes de gordura.
Identificação
O óleo de palmiste de palmiste vem do fruto da espécie de palma E. Guineensis, que cresce em toda a África ocidental e Malásia. No seu estado natural, o óleo de palmiste possui uma cor laranja brilhante porque contém grandes quantidades de caroteno. Por conter quase 50% de gordura saturada, o óleo de palma mantém um estado semi-sólido à temperatura ambiente.
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Função
O processo de fracionamento do óleo de palmiste envolve duas etapas principais: cristalização e filtração. Durante a cristalização, os triglicerídeos do óleo de palma derretem a diferentes temperaturas, fracionando o óleo em componentes líquidos e sólidos. O caráter dos cristais produzidos depende da temperatura, do tempo e da agitação utilizados durante o processo. O óleo de palmiste fraccionado passa então por um processo de filtração, dividindo o óleo em oleína líquida de palma e componentes sólidos de estearina de palma.
Faatures
Desde que o líquido tenha sido filtrado, o óleo de palmiste fraccionado tem uma textura mais espessa do que o óleo de palmiste normal. Uma maior percentagem de gordura saturada é responsável por esta espessura adicional. De acordo com o American Palm Kernel Oil Council, a estearina fraccionada de palmiste contém aproximadamente 60% de gordura saturada e 40% de gordura insaturada, e é esta porção fracionada sólida do óleo que encontra o seu caminho em muitos produtos alimentaresAs.
Usos
Os fabricantes de alimentos favorecem o óleo de palmiste fraccionado devido à sua estabilidade e alta temperatura de fusão. Por ser mais sólido e resistente ao derretimento, o óleo de palmiste fracionado reveste muitos produtos de chocolate e outros alimentos que poderiam ser comprometidos devido ao calor. Muitos supostos alimentos saudáveis e barras energéticas irão utilizar óleo de palmiste fraccionado para ajudar a manter a consistência.
Avencimentos
O óleo de palmiste fraccionado contém uma maior percentagem de gordura saturada do que o óleo de palmiste normal. Devido aos métodos de processamento, o óleo de palmiste fraccionado pode conter níveis variáveis de gordura saturada, tornando difícil para os consumidores saberem exactamente o que estão a comer. Segundo a American Heart Association, as gorduras saturadas aumentam os níveis de colesterol no sangue, aumentando o risco de doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais.
Misconceitos
O óleo de palmiste fracionado não deve ser confundido com óleos hidrogenados. O processo de fracionamento apenas aumenta a porcentagem de gordura saturada. Em contraste, a hidrogenação na verdade endurece o óleo e as gorduras moles, destruindo as gorduras insaturadas saudáveis e formando gorduras trans insalubres.