O correio moderno é organizado por serviços nacionais e privatizados, que estão reciprocamente ligados por regulamentos, organizações e acordos internacionais. As cartas e encomendas em papel podem ser enviadas para quase todos os países do mundo de forma relativamente fácil e barata. A Internet tornou o processo de envio de mensagens tipo carta quase instantâneo, e em muitos casos e situações os correspondentes utilizam o e-mail onde anteriormente teriam utilizado as cartas. O volume de correio em papel enviado através do Serviço Postal dos EUA diminuiu em mais de 15% desde seu pico em 213 bilhões de peças por ano em 2006.
OrganizationEdit
Alguns países organizaram seus serviços de correio como sociedades anônimas de responsabilidade limitada sem monopólio legal.
O sistema postal mundial que constitui os sistemas postais nacionais individuais dos estados autónomos do mundo é coordenado pela União Postal Universal, que, entre outras coisas, estabelece as taxas de franquia postal internacional, define padrões para os selos postais e opera o sistema de cupões de resposta internacionais.
Na maioria dos países foi criado um sistema de códigos (referidos como códigos ZIP nos Estados Unidos, códigos postais no Reino Unido e na Austrália, e códigos postais na maioria dos outros países), a fim de facilitar a automatização das operações. Isto inclui também a colocação de marcas adicionais na parte de endereço da carta ou do objeto enviado pelo correio, chamado “código de barras”. O código de barras do correio para entrega é normalmente expresso ou por uma série de barras verticais, normalmente chamado de código POSTNET ou um bloco de pontos como um código de barras bidimensional. O método “bloco de pontos” permite a codificação de prova de pagamento de postagem, encaminhamento exato para entrega, e outras características.
O serviço de correio comum foi melhorado no século XX com o uso de aviões para uma entrega mais rápida. O primeiro serviço de correio aéreo regular do mundo teve lugar no Reino Unido entre os subúrbios de Hendon e Windsor, Berkshire, no dia 9 de Setembro de 1911. Alguns métodos de correio aéreo revelaram-se ineficazes, contudo, incluindo a experiência do Serviço Postal dos Estados Unidos com o foguetão de correio.
Serviços de recepção foram disponibilizados a fim de conceder ao remetente uma confirmação de entrega efectiva.
PaymentEdit
Worldwide, o método mais comum de porte de correio pré-pago é a compra de um selo adesivo a ser aplicado ao envelope antes do envio; um método muito menos comum é a utilização de um envelope com porte de correio pré-pago. O Franking é um método de criar envelopes pré-pagos sob licença, utilizando uma máquina especial. Eles são usados por empresas com grandes programas de correio, como bancos e empresas de mala direta.
Em 1998, o Serviço Postal dos EUA autorizou os primeiros testes de um sistema seguro de envio de francos digitais via Internet para serem impressos em uma impressora de PC, evitando a necessidade de licenciar uma máquina de franquia dedicada e permitindo que empresas com programas de correio menores fizessem uso da opção; isto foi posteriormente expandido para testar o uso de franquia personalizada. O serviço prestado pelo U.S. Postal Service em 2003 permite que os francos sejam impressos em etiquetas adesivas especiais.
Em 2004 o Royal Mail do Reino Unido introduziu o seu sistema SmartStamp baseado na Internet, permitindo a impressão em etiquetas adesivas comuns ou envelopes. Sistemas similares estão sendo considerados pelas administrações postais em todo o mundo.
Quando o envelope ou pacote pré-pago é aceito no correio por um agente do serviço postal, o agente normalmente indica através de um cancelamento que não é mais válido para o pré-pagamento dos portes. As exceções são quando o agente esquece ou negligencia o cancelamento da correspondência, para selos que são pré-cancelados e, portanto, não requerem cancelamento e para, na maioria dos casos, correspondência dosada. (Os “selos personalizados” autorizados pelo USPS e fabricados pela Zazzle e outras empresas são, na verdade, uma forma de etiqueta métrica e, portanto, não precisam ser cancelados.)
Privacy and censorshipEdit
Documentos geralmente não devem ser lidos por ninguém além do destinatário; por exemplo, nos Estados Unidos da América é uma violação da lei federal qualquer outra pessoa que não seja o destinatário e o governo abrir o correio. No entanto, há exceções: os executivos muitas vezes atribuem a secretárias ou assistentes a tarefa de lidar com o seu correio; e os cartões postais não requerem abertura e podem ser lidos por qualquer pessoa. Para correspondência contida dentro de um envelope, há disposições legais em algumas jurisdições que permitem o registro das identidades do remetente e do destinatário.
A privacidade da correspondência é garantida pelas constituições do México, Colômbia e Brasil, e é aludida na Convenção Européia sobre Direitos Humanos e na Declaração Universal dos Direitos Humanos. O controle do conteúdo dentro da correspondência privada é censura e diz respeito aos aspectos sociais, políticos e legais dos direitos civis. O correio e pacotes internacionais estão sujeitos a controle aduaneiro, sendo o correio e pacotes frequentemente pesquisados e seu conteúdo às vezes é editado para fora (ou mesmo dentro).
Existiram casos ao longo dos milênios de governos abrindo e copiando ou fotografando o conteúdo do correio privado. Sujeito às leis da jurisdição relevante, a correspondência pode ser aberta abertamente ou encoberta, ou o conteúdo determinado através de algum outro método, pela polícia ou outras autoridades em alguns casos relacionados a uma suspeita de conspiração criminosa, embora câmaras negras (em grande parte no passado, embora aparentemente haja alguma continuidade do seu uso hoje) abertas extralegalmente.
O serviço de correio pode ser autorizado a abrir o correio se nem o destinatário nem o remetente puderem ser localizados, a fim de tentar localizar qualquer um dos dois. O serviço de correio também pode abrir o correio para inspecionar se ele contém materiais que são perigosos para transportar ou violar as leis locais.
Embora na maioria dos casos a censura do correio seja excepcional, o correio militar de e para os soldados em destacamento ativo está frequentemente sujeito a vigilância. Em combates activos, a censura pode ser especialmente rigorosa para esconder segredos tácticos, prevenir o baixo moral das más notícias, etc.
Aumento da correspondência electrónicaEditar
As alternativas modernas, como o telégrafo, telefone, telex, fax e e-mail, reduziram a atractividade do correio em papel para muitas aplicações. Estas alternativas modernas têm algumas vantagens: além da sua rapidez, podem ser mais seguras, por exemplo, porque o público em geral não pode aprender o endereço do remetente ou do destinatário do envelope, e ocasionalmente os itens de correio tradicionais podem não chegar, por exemplo, devido a vandalismo às caixas de correio, animais de estimação pouco amigáveis, e condições climáticas adversas. Portadores de correio devido a perigos ou inconvenientes percebidos, podem se recusar, oficialmente ou não, a entregar o correio para um endereço específico (por exemplo, se não houver um caminho claro para a porta ou caixa de correio). Por outro lado, o correio tradicional evita a possibilidade de mau funcionamento do computador e malware, e o destinatário não precisa de o imprimir se desejar ter uma cópia em papel, embora a digitalização seja necessária para fazer uma cópia digital.
O correio físico ainda é amplamente utilizado em comunicações comerciais e pessoais por razões tais como requisitos legais para assinaturas, requisitos de etiqueta e a exigência de anexar pequenos objectos físicos.
Desde o advento do correio electrónico, que é quase sempre muito mais rápido, o sistema postal passou a ser referido na gíria da Internet pelo retrónimo “correio de caracol”. Ocasionalmente, o termo “correio branco” ou “PaperNet” também tem sido usado como um termo neutro para correio postal.
Principalmente durante o século 20, a experimentação com correio híbrido combinou a entrega eletrônica e em papel. Os mecanismos eletrônicos incluem telegrama, telex, fac-símile (fax), e-mail e serviço de mensagens curtas (SMS). Tem havido métodos que combinaram correio e alguns desses métodos mais recentes, como e-mails temporários, que combinam transmissão de fac-símile com entrega noturna. Estes veículos usam comumente uma escrita mecânica ou eletro-mecânica padronizada (digitação), que por um lado faz uma comunicação mais eficiente, enquanto por outro lado torna impossível características e práticas que tradicionalmente estavam no correio convencional, como a caligrafia.
Esta época é sem dúvida dominada principalmente pela escrita mecânica, com uma utilização geral de não mais de meia dúzia de fontes tipográficas padrão de teclados padrão. Entretanto, o uso crescente de letras datilografadas ou impressas em computador para comunicação pessoal e o advento do e-mail despertaram um interesse renovado na caligrafia, pois uma letra tornou-se mais um “evento especial”. Muito antes do e-mail e das cartas impressas por computador, no entanto, envelopes decorados, carimbos de borracha e selos de artista faziam parte do meio de correspondência art.
Nos anos 2000 (década) com o advento do eBay e outros sites de leilões e lojas on-line, os serviços postais nas nações industrializadas têm visto uma grande mudança para o envio de itens. Isto tem sido visto como um impulso ao uso do sistema na sequência do menor volume de correio em papel devido à acessibilidade do e-mail.
Os correios em linha surgiram para dar aos destinatários um meio de receber correspondência tradicional em formato electrónico digitalizado.
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ReciboEditar
Selos de correio também são objeto de uma forma particular de coleta. A recolha de selos tem sido um passatempo muito popular. Em alguns casos, quando a procura excede em muito a oferta, o seu valor comercial neste mercado específico pode tornar-se enormemente superior ao valor facial, mesmo após a sua utilização. Para alguns serviços postais a venda de selos a coleccionadores que nunca os utilizarão é uma fonte significativa de receitas; por exemplo, selos de Tokelau, South Georgia & South Sandwich Islands, Tristan da Cunha, Niuafo’ou e muitos outros. A coleta de selos é comumente conhecida como filatelia, embora estritamente este último termo se refira ao estudo de selos.
Outra forma de coleta de cartões postais, um documento escrito em uma única folha de papel robusta, geralmente decorado com fotos ou desenhos artísticos em um dos lados, e mensagens curtas em uma pequena parte do outro lado, que também continha o espaço para o endereço. Em uso filatélico rigoroso, o cartão postal deve ser distinguido do cartão postal, que tem uma postagem pré-impressa no cartão. O facto desta comunicação ser visível por outros que não o receptor faz com que as mensagens sejam frequentemente escritas em jargão.
As cartas são frequentemente estudadas como exemplo de literatura, e também em biografia, no caso de uma pessoa famosa. Uma porção do Novo Testamento da Bíblia é composta das epístolas do Apóstolo Paulo às congregações cristãs em várias partes do Império Romano. Veja abaixo uma lista de cartas famosas.
Um estilo de escrita, chamado epistolar, conta uma história fictícia na forma de correspondência entre dois ou mais personagens.
Um método de correio improvisado depois de encalhar numa ilha deserta é uma mensagem em uma garrafa.
DesregulamentaçãoEditar
Numeros países, incluindo Suécia (1 de Janeiro de 1993), Nova Zelândia (1998 e 2003), Alemanha (2005 e 2007), Argentina e Chile abriram o mercado dos serviços postais a novos operadores. No caso do New Zealand Post Limited, isto incluiu (a partir de 2003) o seu direito de ser o único membro da administração postal da União Postal Universal da Nova Zelândia, pondo assim fim ao monopólio dos selos com o nome de Nova Zelândia.