O inchaço das pernas é anormal e deve ser avaliado por um médico se ocorrer mais do que ocasionalmente após um longo dia sentado ou de pé. A dor ou sensibilidade nas pernas associada ao inchaço é um motivo especialmente importante para procurar uma avaliação. Enquanto algumas das causas do inchaço das pernas podem ser pequenas condições auto-limitadoras, outras requerem cuidados médicos muito urgentes para reduzir a probabilidade de grandes complicações ou morte. O inchaço das pernas não tratado pode levar a outras complicações, como infecções, feridas pouco cicatrizantes ou coágulos nas veias das pernas.
A avaliação do inchaço das pernas começa com uma revisão dos sintomas, história médica pessoal e familiar e um exame clínico que pode incluir coração, pulmões, abdómen, pélvis, pernas e função nervosa/muscular nas pernas. Outros exames são baseados na avaliação clínica e podem incluir ultra-som, radiografia, TC ou ressonância magnética nas pernas ou avaliação do coração ou vasos sanguíneos no abdômen ou na pélvis. A falha mais comum de diagnóstico ocorre devido a um estudo com ultrassom venoso que é realizado de forma a descartar coágulos, conhecidos como trombose venosa profunda, nas veias profundas das pernas e não avalia a falência das válvulas unidirecionais nas veias das pernas (insuficiência venosa). É comum que pacientes com inchaço crônico das pernas sejam informados de que o ultra-som é “normal” ou “foi negativo para coágulo”, ao mesmo tempo em que falham no teste de insuficiência venosa tratável.
O inchaço das pernas pode afetar ambas as pernas igualmente ou pode ser mais um problema em uma perna. As causas do inchaço numa perna podem ser semelhantes às da outra perna, mas não é raro que diferentes factores causem o inchaço em cada perna. Frequentemente, o inchaço das pernas é causado por mais de um factor, como insuficiência venosa, obesidade e colheita prévia de veias safenas para cirurgia de bypass cardíaco.
O inchaço pode ocorrer devido à alta pressão nas veias das pernas, lesão local, alterações inflamatórias, obstrução do fluxo de fluido linfático, infecção, baixos níveis de proteína no sangue, obesidade, gravidez, estados de retenção de fluido ou efeitos medicamentosos. A alta pressão nas veias das pernas resulta em vazamento de fluido, proteínas e células sanguíneas através da parede de pequenas veias para os tecidos moles, especialmente perto dos tornozelos. Isto causa edema pontiagudo, inchaço que deixará um recuo temporário na pele com pressão de um sapato, meia ou pressão intencional, como um aperto com um dedo. Algumas das causas de edema das pernas devido a pressões venosas elevadas incluem:
Insuficiência venosa, uma falha das válvulas unidireccionais nas veias,
Obesidade, que aumenta as pressões nas veias e canais linfáticos no abdómen e pélvis resultando numa obstrução parcial do fluxo venoso e linfático das pernas de volta ao coração,
Trombose venosa profunda, coágulos a obstruir o fluxo venoso de volta ao coração,
Síndrome pós-flebiótica, obstrução crônica de veias na perna ou pélvis devido a trombose venosa profunda prévia,
Compressão de veias pélvicas devido a uma artéria, órgão ou tumor sobrejacente,
Falha dos músculos da panturrilha em bombear sangue venoso das pernas devido a acidente vascular cerebral, lesão venosa, artrite limitando o movimento do tornozelo, ou inatividade.
Inchaço localizado pode ser devido a trauma, hematoma (coleta de sangue não fluente no tecido mole), infecções, fratura, tromboflebite superficial (coágulos nas veias dos tecidos gordurosos), ruptura de um tendão ou músculo, cisto em uma articulação (como um cisto sinovial no joelho) e, algumas vezes, sangramento espontâneo no tecido devido à ruptura de um vaso sanguíneo.
O inchaço crônico da perna também pode ser devido a estados que resultam em expansão generalizada do fluido corporal que pode ser mais aparente nas pernas devido ao efeito da gravidade, como por exemplo:
- Insuficiência cardíaca congestiva ou isquémica,
- Hipertensão pulmonar,
- Pericardite que limita a função de bombeamento cardíaco,
- Gravidez,
- Edema idiopático, muitas vezes envolvendo tanto as extremidades superiores como inferiores em mulheres pré-menopausadas,
- Desordens hepáticas,
- Desordens renais,
- Hipotiroidismo,
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Estados de baixa proteína como desnutrição, perda de proteína devido a doença, doenças renais ou intestinais,
Medicamentos induzidos.
Alguns dos medicamentos mais comuns que causam inchaço nas pernas são anti-inflamatórios não esteróides tomados para alívio da dor ou para o desconforto artrítico e bloqueadores dos canais de cálcio tomados para doenças cardíacas ou hipertensão. Alguns dos medicamentos mais comuns que podem causar inchaço em alguns indivíduos incluem:
Medicamentos anti-hipertensivos
Bloqueadores dos canais de cálcio
Bloqueadores beta
Clonidina
Hidralazina
Metil dopa
Minoxidil
Anti-inflamatórios não-esteróides
Ibuprofeno, naproxen, e muitos outros nesta classe
Hormonas
Estrogênio, progesterona, testosterona.
Celulite, infecção da pele e tecidos gordurosos da perna podem causar inchaço com dor e sensibilidade. A dor causada pela celulite pode ser muito grave ou pode manifestar-se como sensibilidade e dor leve com pele ligeiramente rosada a vermelha brilhante.
Inchaço do pé, especialmente se a pele não se cavar com breve aplicação de pressão, pode ser devido a linfedema, uma falha da rede microscópica de canais que movem o líquido dos tecidos da extremidade de volta para a corrente sanguínea ao nível da parte superior do peito. Algumas das causas do linfedema incluem:
Presença congénita ao nascimento,
Adquirida devido a infecção ou obstrução recorrente,
Excisão pós-cirúrgica da veia para enxertos venosos, dissecção dos gânglios linfáticos para tumor,
Linfoma maligno ou outras doenças que afectam os gânglios linfáticos,
Obesidade devida à compressão dos canais linfáticos no abdómen ou na pélvis.
Após a insuficiência venosa, a obesidade é a próxima causa mais comum de inchaço das extremidades inferiores nos Estados Unidos. A obesidade abdominal obstrui parcialmente a saída venosa e a saída linfática das pernas. A obesidade também acelera o alongamento das veias das pernas devido aos efeitos da gravidade, contribuindo assim para a progressão da insuficiência venosa.
O tratamento do inchaço das extremidades inferiores depende da causa. Frequentemente, medidas conservadoras são úteis e estas muitas vezes são iniciadas antes de a causa do inchaço ser totalmente avaliada. As medidas conservadoras podem incluir:
Perda de peso, se aplicável,
Elevação periódica das pernas acima do coração,
Evitar sentar ou ficar em pé por muito tempo,
Realizar exercícios de bomba muscular de panturrilha frequentemente quando sentado ou em pé,
Uso diário rotineiro de mangueira de compressão graduada, muitas vezes classificada a um nível de compressão de 20-30 ou 30-40 mm Hg.
Os tratamentos são dirigidos para a causa subjacente do inchaço e podem incluir:
Perda de peso,
Tratamento da insuficiência venosa através da remoção ou selagem das veias com técnicas minimamente invasivas,
Tratamento da trombose venosa com técnicas que dissolvem o coágulo fresco (agudo) ou por anti-coagulação para evitar a formação de coágulos adicionais,
Alívio da obstrução venosa no abdómen ou na pélvis com angioplastia e procedimentos de endoprótese ou cirurgia de bypass venoso,
Tratamento da celulite (infecção),
Tratamento da insuficiência cardíaca; desordens renais, hepáticas, intestinais ou hormonais,
Um ensaio de cessação da medicação sob supervisão médica.
Linfedema pode requerer tratamentos especiais chamados drenagem linfática manual para massagear as pernas durante um período de tempo com envolvimento das pernas em envoltórios elásticos especiais de “curto-alongamento” e, às vezes, terapia com bomba de compressão para mobilizar o fluido linfático das pernas de volta para a corrente sanguínea no peito através de aperto intermitente das pernas.
A gestão do inchaço das pernas torna-se frequentemente um problema para toda a vida, mas é importante porque o inchaço aumentará o risco de infecção ou úlcera nas pernas e as condições subjacentes podem estar associadas a complicações graves, tais como trombose venosa profunda ou ferimentos com dificuldade de cicatrização ou incisões cirúrgicas. Resolver o inchaço das extremidades inferiores, se possível, antes da cirurgia das extremidades é um meio importante de reduzir as hipóteses de cicatrização das feridas, incluindo hematoma, ruptura da ferida ou infecção. O inchaço crónico das pernas com desconforto ou uma sensação pesada nas pernas contribui frequentemente para a inactividade, o que agrava o problema, uma vez que o bombeamento de sangue do músculo da panturrilha para fora das pernas com a marcha é um meio importante de fazer o sangue venoso voltar ao coração.