Leio uma autobiografia agridoce da talentosa Jeanette Winterson enquanto vivia no Reino Unido, no início dos anos 2000. Foi maravilhosamente intitulada Oranges Are Not the Only Fruit (Laranjas não são o único fruto). Sem entrar nela, você imediatamente recebe o essencial. Eu penso tanto nesse título como na própria história.
Viver durante alguns invernos no hemisfério norte, comecei a entender como você pode ver apenas uma ou duas frutas diferentes (embora muitas variedades delas) durante os meses de inverno magro.
Como nativo do hemisfério sul, com um clima suficientemente variado para cultivar quase tudo, vi uma grande variedade de frutas na minha criação na Austrália.
Ajudou-me a crescer em um restaurante doméstico. Ao longo do ano nós armazenávamos muitas variedades de mangas, persimões, frutas de caroço, peras, bananas, cítricos e muito mais – sob o frio das escadas ou o calor do balcão da cozinha – dependendo do estágio de maturação.
Então as laranjas não são de fato a única fruta.
Especialmente se por acaso viver num microclima “nem aqui nem lá” como os rios NSW Northern Rivers.
“Nem aqui nem lá” pode ser, de forma libertadora, o local exacto para experimentar o crescimento de qualquer coisa. Tem havido tantas pessoas bem intencionadas que me avisaram para não cultivar isto ou aquilo, afirmando que não vai dar certo aqui. Os seus conselhos são sempre bem-vindos, mas não necessariamente atendidos. Eu tenho uma linha rebelde que às vezes leva a um fracasso espetacular, como pensar que eu poderia conseguir que o manjericão continuasse passando o inverno inteiro no politúnel… não é assim! As horas de luz do dia mudam não importa o clima, acontece.
Um fruticultor de renome local tornou-se um mentor próximo de nós, e felizmente ele vive ao lado. É muito útil, especialmente porque ele é o primeiro a apontar os meus erros. John e Lyndall Picone são verdadeiros herdeiros em todos os sentidos, as pessoas mais amáveis e generosas que você provavelmente já encontrou. John é um curioso estudante de botânica, um produtor caseiro de frutas comerciais, especiarias e pequenos produtos curados.
Ele conseguiu onde outros desistiram, especialmente quando se trata do seu improvável pomar, com pêra picante crescendo amigavelmente ao lado de maçãs, uvas, baunilha e cacau. Lyndall é responsável pelas alcaparras – é um trabalho que leva uma idade.
A primeira vez que fui convidado para o seu jardim do Éden há nove anos atrás, fiquei satisfeito por notar que a minha sólida educação imigrante, restaurador-indústria me colocou em boa posição para reconhecer a maior parte do que ele cultivou lá.
Mas no pomar do John, uma fruta me deixou perplexo: o sapote preto, que também passa por fruta de chocolate.
Tenho um problema com esse nome, principalmente porque é enganador. A textura não é como o pudim – não sendo nem cremoso, nem de consistência de pudim cozido.
As para saborear como chocolate – você ficaria muito confuso se é isso que você está esperando. No entanto, se você se aproximar do sapote preto com a mente aberta, é totalmente inesperado e delicioso, com mel, caramelo, data e tons minerais.
A fruta é melhor consumida quando o exterior parece estar completamente passado o seu auge, com uma aparência um pouco machucada. Isto infelizmente faz dela uma fruta de supermercado pouco atractiva. A textura de um sapote perfeitamente maduro é semelhante a tâmaras embebidas ou papaia muito madura. É cremoso e muito agradável, se como eu você gosta dessa textura pastosa.
Eu gosto de comê-lo sozinho com alguns citrinos espremidos – como a maioria dos frutos macios doces e totalmente amadurecidos. Da mesma forma que as suas mãos ficam manchadas de amoras quando as apanha, depois de polir um sapote preto, todo o seu rosto ficará manchado como o de uma criança. Uma que não tem auto-controle em torno de uma tigela de pudim de chocolate. O facto de ser de diferentes tonalidades de castanho, dependendo da maturação, é provavelmente de onde vem o nome.
Para mim, o sapote preto tem um sabor semelhante ao de um Hachiya persimmon, e como o Hachiya deve ser completamente macio ao toque para estar pronto para comer, caso contrário, a adstringência fará com que a sua boca se enrosque, e fará com que a sua língua recuar de horror.
A pista para quando comê-lo está no seu outro nome: sapote é a palavra espanhola para fruta macia. A semelhança do sapote preto com o dióspiro não é uma coincidência – está na mesma família Ebenaceae. As árvores também se parecem um pouco, tendo uma copa gloriosa e cheia. No entanto, ao contrário do diospireiro que suporta o frio, o sapote preto é uma árvore de zona tropical, nativa do México, América Central e Colômbia.
Acho que foi chamado “sapote” por falta de uma descrição melhor. Muitas plantas das florestas e selvas da América do Sul receberam o mesmo nome, sendo o fator diferenciador outro identificador de cor ou forma. É da mesma forma que muitos frutos nativos de outros países colonizados receberam os nomes dos frutos comumente consumidos pelos seus conquistadores. De que outra forma acabámos com tantas “maçã” isto e “maçã” aquilo – nenhuma delas relacionada com a espécie Malus?
Tal como acidentalmente e sem sentido. E agora a linguagem é difícil de mudar, comercialmente ela é chamada de qualquer coisa que o consenso geral confirme.
Então existem sapotes pretos e brancos (sem parentesco), mamey e chiku sapotes (mesma família). Os sapotes pretos não são os únicos sapotes – mas eu acho que Jeannette Winterson concordaria de coração que deveria haver um lugar para um em sua fruteira.
Pão de sapote preto
Sapote preto pode ser usado com muito sucesso no lugar de bananas quando assado. Também pode ser transformado numa sobremesa não cozida como um gelado ou mesmo um sorvete – emulsiona-se lindamente.
Aqui está uma receita fácil que pode ser cozinhada numa forma de bolo ou numa forma de pão, a textura por fora será adorável e esfarelada enquanto que por dentro será como um pudim cozido a vapor. Você poderia gelá-lo também com uma cobertura de creme azedo, que ficaria muito bem. No entanto, se for deixado como está, faz um belo pequeno-almoço ou mesmo um chá da tarde. Use ingredientes orgânicos da melhor qualidade sempre que possível.
1kg de sapote preto completamente maduro, amassado à mão
1 chávena de farinha de coco
1 chávena de farinha de trigo sarraceno
½ chávena de farinha de tapioca
¾ chávena de leite creme completo
1 chávena de iogurte grego
¾ chávena de chávena de iogurte grego tâmaras orgânicas picadas
1 colher de sopa de canela moída
1 vagem de baunilha raspada (coloque a vagem raspada no pote de açúcar depois)
4 ovos, batido
1 chávena de manteiga de cultura derretida
¾ chávena de nozes pecã tostadas picadas (opcional)
1 colher de chá de sal marinho
1 colher de chá de bicarbonato de sódio
1 colher de chá de fermento em pó
2 colheres de chá de açúcar mascavado granulado (para polvilhar em cima)
Misturar todos os ingredientes molhados, combinar os ingredientes secos peneirados e dobrá-los suavemente, tendo cuidado para não misturar em demasia.
Deixe a mistura descansar no frigorífico durante 30 minutos. Verta para uma lata de pão de forma forrada. Polvilhe com açúcar mascavo granulado e um pouco de sal.
Passe 170C durante uma hora. Coloque um espeto no meio do bolo, e se sair limpo, está pronto.
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