Onde estão os rins, e o que fazem?
Os rins são dois órgãos em forma de feijão que descansam debaixo da cavidade abdominal, em direcção à parte inferior das costas. A maioria das pessoas pensa nos rins como órgãos responsáveis pela filtragem do sangue e pela produção de urina. No entanto, os rins desempenham outros papéis vitais no corpo, incluindo a regulação do volume de sangue, pH do sangue e pressão sanguínea. A unidade funcional do rim é chamada de nefrónio. Cada nefrónio funciona como um mini-rins para remover resíduos e substâncias desnecessárias do seu corpo, assegurando ao mesmo tempo que retém nutrientes vitais e água.
Como é que o lúpus afecta os rins?
Quase metade das pessoas com lúpus experimentam envolvimento renal, e o rim tornou-se no órgão mais estudado e afectado pelo lúpus. A parte do rim mais frequentemente perturbada pelo lúpus é uma parte do nefrónio chamado glomérulo, um tufo de capilares que funciona para filtrar as substâncias do sangue. Por esta razão, o tipo de inflamação dos rins mais comumente experimentada no lúpus é chamada glomerulonefrite. Felizmente, o prognóstico dos pacientes com lúpus renal está melhorando devido ao número crescente de medicamentos que os médicos têm em seu arsenal.
Quais são os sinais de lúpus renal? Como é diagnosticado e classificado?
O lúpus renal pode ser um sinal de doença renal, mas o problema com o lúpus renal é que muitas vezes as pessoas não estão cientes de que ele está ocorrendo até que visitem o médico para exames laboratoriais e exames de sangue. Os exames para a doença incluem urinálise, que seu médico verificará se há itens como glóbulos vermelhos, gesso de glóbulos vermelhos e proteína que vazou dos rins para a urina. Além disso, é muito provável que ele lhe peça para fazer um exame de urina de 24 horas e determinar a eficiência com que os rins filtram o sangue, medindo a depuração de creatinina. Por último, o seu médico pode também recomendá-lo a um médico renal (chamado nefrologista) para realizar uma biopsia para determinar a classe e o grau de envolvimento dos rins. Existem 6 níveis de lúpus renal (glomérulos normais, doença mesangiana, glomerulonefrite proliferativa focal, glomerulonefrite proliferativa difusa, nefropatia membranosa e nefropatia esclerosante) e a classe em que a sua doença se enquadra ajudará o seu médico a conceber um tratamento específico.
Qual é o curso de tratamento para a nefrite lúpica?
O tratamento da nefrite lúpica é altamente individualizado, mas vários medicamentos fornecem um arsenal do qual o seu médico pode escolher. Corticosteróides são frequentemente utilizados para reduzir a inflamação envolvida na lupus nephritis, especialmente nas formas mais suaves. A prednisona oral pode ser utilizada, assim como doses mais elevadas de metilprednisolona administradas em “pulsos”. Outra classe de medicamentos chamada imunossupressores também pode ser usada. Estes medicamentos ajudam a reduzir o ataque do seu sistema imunitário aos rins, suprimindo certas células envolvidas nesta resposta. No entanto, tanto os corticosteróides como os imunossupressores tornam-no mais susceptível a infecções, por isso é importante falar com o seu médico se sentir que está a desenvolver um.
Como é monitorizado o lúpus renal?
Ao voltar ao consultório do seu médico, é muito provável que ele/ela se mantenha atento aos seus rins para garantir que o seu envolvimento renal não está a piorar. Não existe um exame completo para a função renal; em vez disso, o seu médico irá usar uma série de testes para monitorizar o seu sangue e urina. Ao obter os níveis de nitrogênio uréico no sangue (BUN) e de creatinina no sangue, ele pode monitorar o quão bem seus rins estão filtrando o sangue. Além disso, sua pressão arterial será monitorada, já que a pressão alta é uma indicação de degeneração dos rins. Níveis elevados de proteína na urina (proteinúria) podem indicar um aumento do envolvimento renal, uma vez que a proteína normalmente não atravessa dos vasos sanguíneos para os seus túbulos renais e, portanto, não deve aparecer na sua urina. Além disso, testes de complemento sanguíneo e anticorpos anti-DNA podem sugerir inflamação que pode estar afetando os rins.
Uma nota importante sobre medicamentos e pressão arterial
Devido à natureza silenciosa do lúpus renal, é muito importante que você tome seus medicamentos diariamente como prescrito pelo seu médico. Mesmo que não se sinta doente, a inflamação dos rins e outros órgãos pode levar a cicatrizes permanentes e irreversíveis. Os seus medicamentos podem combater esta inflamação agora mesmo, mas cicatrizes permanentes nunca desaparecerão. Se a doença renal puder progredir sem tratamento, os seus rins falharão e você precisará ir à diálise três vezes por semana para ter o seu sangue filtrado. A única maneira de sair da diálise é fazer um transplante renal, e as oportunidades de transplante de órgãos não são fáceis de obter. Esta informação não pretende assustá-lo, mas apenas garantir que compreende como é importante tomar os seus medicamentos!
Além disso, como os rins estão intimamente ligados à regulação da sua tensão arterial, é imperativo que mantenha uma tensão arterial saudável de 120/80 mmHg. Se o seu médico lhe prescrever um medicamento para a tensão arterial para manter o lúpus renal sob controlo, não se esqueça de o tomar exactamente como prescrito. Limite a sua ingestão de sal a menos de 3 gramas por dia e tente ter uma dieta saudável e bem equilibrada. O prognóstico para as pessoas com lúpus nefrite não tem que ser sombrio; é importante lembrar que você tem o papel mais importante em manter o seu corpo o mais saudável possível!
Fontes
- Balow, JE, Boumpas, DT, Austin, HA. Doença Renal. In: Schur, PH, ed. The Clinical Management of Systemic Lupus Erythematosus. 2ª ed. Philadelphia: Lippincott – Raven; 1996:109-126.
- Dooley, MA. Características clínicas e laboratoriais da Lupus Nephritis. In: Wallace, DJ, Hahn, BH, eds. Lúpus eritematoso de Dubois. 7ª ed. Philadelphia: Lippincott Williams & Wilkins; 2007:1112-1130.
- Wallace, Daniel J. The Lupus Book: Um Guia para Pacientes e suas Famílias. 1ª ed. Nova York: Oxford University Press, 1995. 139-145.