Laurie Cabot, a mulher que iniciou o movimento de bruxas moderno de Salem, nunca quis morar lá.
Ela juntou dinheiro com um amigo para deixar Boston depois de um divórcio, e as circunstâncias os levaram a Salem em 1971.
Após lá, o Cabot de 38 anos abriu uma loja. Chamava-se simplesmente “A Bruxa Shoppe”. Na altura, não havia necessidade de ser mais específico. Não havia lojas de bruxas, e não havia vendedores vendendo jóias com pentagrama, ervas destinadas ao uso mágico, ou outros itens para ela carregar.
“Eu tinha que fazer tudo sozinho”, disse Cabot, que agora dá aulas de bruxaria e vende produtos online. “Encontrei uma ervanária em New Hampshire, eles me ajudaram, mas tudo mais. Até as minhas poções – eu tinha que conseguir garrafas velhas, não conseguia encontrar garrafas modernas”
A moda gótica, agora associada às bruxas, também ainda não tinha se desenvolvido. Muitos não entendiam o guarda-roupa do Cabot de túnicas pretas e maquiagem de olhos escuros, especialmente para uma mãe e um pequeno empresário.
“Eu tinha feito um voto à minha deusa de que usaria as vestes pretas e nunca as tiraria”, disse ela. “Claro que eu era muito ingénua. Eu não achava que ser retratado com as vestes pretas seria chocante para as pessoas”.
Duas semanas depois de The Witch Shoppe abrir uma mulher entrou na loja a gritar que o Cabot ia para o inferno e trazer o diabo para Salem. Outra vez, um homem parou seu carro para lhe dizer que “eles vão te queimar e te enforcar de novo”, ela se lembrou. Na época, Cabot estava caminhando com suas duas filhas pequenas.
” abriu caminho com muitas críticas”, disse Lorelei Stathopoulos, a atual proprietária da primeira loja de Cabot, ao Boston.com. “Ela ficou sozinha.”
Se Cabot abriu o caminho, o aparecimento de bruxas na cultura popular pode ter preparado o caminho. Em 1970, o programa de televisão Bewitched foi filmado em Salem. Sua protagonista, Samantha Stephens, era doce, convencionalmente atraente, e só usava seus poderes para o bem, um contraste com muitas representações anteriores de bruxas.
“Ela é realmente a bruxa mais palatável que você poderia imaginar para a cultura americana convencional”, disse Melissa Nierman, historiadora local e proprietária de uma empresa de turismo, NOW Age Travel.
Com o show veio o início do turismo de bruxas em Salem. Naquela época somente o Museu das Bruxas de Salém e a Casa das Bruxas estavam presentes, e ambos estavam focados exclusivamente nos ensaios das bruxas de Salém. Enquanto Wicca, uma religião federalmente reconhecida incorporando bruxaria e rituais pagãos, ganhou um público americano no final dos anos 60, a loja de Cabot começou a conversa moderna sobre bruxas em Salem, disse Stathopoulos.
Dois anos depois de Cabot ter aberto o The Witch Shoppe ela o mudou para a Rua Essex. Ela também lhe deu seu nome atual, Crow Haven Corner.
Cabot tornou-se uma figura conhecida, e depois a Bruxa Oficial de Salem através de uma declaração do Governador Michael Dukakis em 1977, de acordo com o The Boston Globe. A loja foi assumida por sua filha Penny, enquanto Cabot escreveu livros e ministrou cursos em Salem State, Wellesley College, e Harvard, informou o Globo. Os cursos dela focaram em bruxaria como “ciência, arte e religião”
“A minha intenção era ajudar a educar sobre o que é magia, e então eu comecei a dar aulas”, disse ela.
Em 84, Cabot ainda está ensinando aos estudantes do mundo inteiro sobre bruxaria.
Stathopoulos, que só diz “Lorelei” em sua prática, cresceu com os Cabots.
“Sua tradição é tanto científica quanto religiosa”, disse ela. É tão inteligente”.”
A abordagem de Stathopoulos, no entanto, é ligeiramente diferente, e é aparente em Crow Haven Corner, que ela tomou há mais de 20 anos. Enquanto Cabot assumiu um compromisso com suas vestes escuras e bruxaria séria, Stathopoulos às vezes faz uma abordagem mais leve. Seu escritório em Crow Haven Corner apresenta um altar tradicional e cartas de tarô, mas também decorações florais, paisagens e dois de seus cães, cada um com um traje de Halloween.
“Não faz mal ser uma bruxa sexy conservadora”, disse ela. “Não há problema em ser engraçada e leve. Não sou tão séria como algumas bruxas”.”
Stathopoulos também trabalhou para ser ativa em todas as partes da comunidade de Salem. Ela lidera uma organização sem fins lucrativos chamada “Salem Saves Animals” que se concentra na promoção do bem-estar animal na cidade.
Crow Haven Corner também distribui carrinhos de alimentos para os sem-teto, juntamente com algumas das outras lojas de bruxas na Rua Essex.
“Somos uma família da Rua Essex”, disse Stathopoulos.
She e Christian Day, outra das mais proeminentes praticantes de bruxaria de Salém, foram duas das primeiras bruxas a se tornarem politicamente ativas em Salém. Elas testemunham nas reuniões do conselho municipal e têm uma relação pessoal com o prefeito, que Stathopoulos considera um apoio e um amigo. Há uma placa “Kim Driscoll para Prefeito” em uma das janelas de Crow Haven Corner, em frente a um mural em homenagem a Cabot.
“Nós nos levantamos e dizemos que vamos fazer parte desta cidade, e vamos às reuniões do conselho, e vamos nos opor às coisas que não gostamos, e vamos fazer com que elas saibam que estamos aqui”, disse Stathopoulos.