Galapagos tours, caminhos de carreira fracassados, e a teoria que mudou tudo: 12 fatos estranhos e maravilhosos sobre Charles Darwin
Não foi a primeira pessoa a pisar nas ilhas, mas Charles Darwin os trouxe ao palco mundial como resultado de seus tours pelas Galápagos e das descobertas revolucionárias que eles inspirariam nele. Desde os pesadelos paralisantes à sua bizarra antipatia por iguanas marinhas, aqui está tudo que você precisa saber sobre o homem creditado com a Teoria da Evolução.
1. Charles Darwin nasceu em 12 de fevereiro de 1809, 22 anos antes de partir em suas lendárias excursões por Galápagos. Ele foi criado em uma casa cristã, embora com uma mente aberta: seus avós eram o ativista anti-escravidão Josiah Wedgewood e o controverso doutor e teórico biológico Erasmus Darwin, que escreveu em seu livro ‘Zoonomia’ de 1794: “Seria ousado demais imaginar, que todos os animais de sangue quente tenham surgido de um filamento vivo…?”
2. Darwin estudou medicina na Universidade de Edimburgo, mas não o aceitou bem: nestes dias pré-anestésicos, a cirurgia gory não era para os fracos de coração.
“Uma lei geral, levando ao avanço de todos os seres orgânicos, a saber, multiplicar, variar, deixar viver o mais forte e morrer o mais fraco.”
Charles Darwin, On the Origin of Species by Means of Natural Selection
3. Ele seguiu outro caminho de carreira fracassado no clero – quando tinha 18 anos ele estudou Divindade na Universidade de Cambridge, embora tenha passado grande parte de seu tempo lá coletando besouros e caminhando no campo, uma prática que o prepararia para suas próximas excursões pelas Galápagos.
4. Um ‘cavalheiro naturalista’ foi como o seu tutor o descreveu quando o recomendou para se juntar a uma viagem de viagens pelo mundo em HMS Beagle. A viagem levou cinco anos, abrangeu quatro continentes, e permitiu que Darwin investigasse espécimes e geologia. Ele não gostava da vida marítima, escrevendo: “A miséria que sofri por causa da maresia está além do que eu já adivinhei”
“Eu afirmei, que nas treze espécies de barbatanas terrestres, uma gradação quase perfeita pode ser traçada, desde um bico extraordinariamente grosso, até um tão fino, que pode ser comparado com o de um toureiro”
Charles Darwin, Voyage of the Beagle
5. Era 1835 quando HMS Beagle chegou às Ilhas Galápagos, onde Darwin e a tripulação passariam cinco semanas. Ele visitou a Ilha Chatham (agora San Cristobal), Charles (agora Floreana), Albemarle (agora Isabela), e James (agora Santiago) – ilhas que agora pessoas de todo o mundo podem visitar em suas próprias excursões pelas Galápagos.
6. Ele foi cativado pelos tentilhões, tartarugas gigantes e pássaros zombeteiros, observando-os e ponderando-os – um processo que floresceria em suas teorias posteriores. Seu fascínio e observações iniciais das aves mais icônicas das Galápagos continuam a influenciar o pensamento hoje: no Bico do Tentilhão: A Story of Evolution in our Time, Jonathan Weiner esboça estudos atuais sobre o tentilhão, especificamente o dos biólogos evolucionários Peter e Rosemary Grants que observaram o tentilhão nos últimos 20 anos e os observaram “evoluir” e “adaptar-se” a um ritmo extraordinário, reforçando as teorias de Darwin.
“A história natural deste arquipélago é muito notável: parece ser um pequeno mundo dentro de si mesmo”
Charles Darwin, Journal of researches
7. A idéia de ‘Seleção Natural’ formada na mente de Darwin no seu retorno de sua turnê por Galápagos, e ele começou a escrever suas novas teorias de florescimento. Mas ele as compartilhou com poucas pessoas; em vez disso ele publicou uma crônica de sucesso de suas aventuras no mar, A Viagem de ‘The Beagle’.
“A tartaruga gosta muito de água, bebendo grandes quantidades, e chafurdando na lama… Quando a tartaruga chega na primavera, independentemente de qualquer espectador, ele enterra sua cabeça na água acima dos olhos, e engole avidamente grandes bocas, a um ritmo de cerca de dez em um minuto.”
Charles Darwin, The Voyage of ‘The Beagle’
8. No livro, ele relatou uma experiência que tinha feito em uma iguana marinha durante sua excursão por Galápagos: “Um dia carreguei uma para uma piscina profunda deixada pela maré que se retirava, e atirei-a várias vezes até onde pude. Invariavelmente retornou em linha direta para o lugar onde eu estava…. Assim que pensou que o perigo tinha passado, rastejou sobre as rochas secas e se afastou o mais rápido que pôde. Apanhei várias vezes este mesmo lagarto… e apesar de possuir poderes tão perfeitos de mergulho e natação, nada o induzia a entrar na água, e tantas vezes que o atirava para dentro, ele voltava…”
9. Darwin sentou-se nas suas descobertas durante duas décadas antes de as libertar para o mundo, dizendo mais tarde que escrever o seu livro Sobre a Origem das Espécies era “como confessar um assassinato”. O que o levou a finalmente publicar as centenas de milhares de palavras que tinha escrito sobre a evolução foi uma carta de Alfred Russel Wallace, um viajante influenciado pelo relato de Darwin sobre sua aventura Beagle que partiu em sua própria viagem, e que tinha chegado a suas próprias conclusões sobre a teoria da evolução. Será que Darwin o venceria e publicaria suas próprias descobertas antes de seu admirador voltar para casa?
10. No final, Darwin publicou a sua teoria revolucionária em julho de 1858, dando crédito a Wallace no jornal. Um ano depois, ele publicou On the Origin of Species by Means of Natural Selection, um processo que ele comparou a “viver no Inferno”, pois se perguntava se ele seria ostracizado como seu avô Erasmus tinha.
” é uma criatura de aparência oculta, de cor negra suja, estúpida e preguiçosa em seus movimentos”
Charles Darwin, Voyage of the Beagle
11. Os estudos de Darwin o levaram a se preocupar com o costume de casar primo, e ele temia que a consanguinidade fosse a causa de problemas de saúde. Ele mesmo havia casado com sua prima Emma, e de seus 10 filhos, três haviam sido perdidos por doenças. Ele fez lobby para colocar uma questão sobre o tema no censo de 1871, mas foi recusado. A monarca da época, a rainha Vitória, era casada com sua prima.
12. Em uma biografia revisionista, Charles Darwin: Victorian Mythmaker, o historiador A.N. Wilson afirma que Darwin era um monstro egoísta capaz de matar o gato de sua própria filha na busca de seu trabalho, que rotineiramente arrancou as idéias dos outros, e instalou um banheiro no canto de seu estudo.
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