Um novo estudo conduzido por pesquisadores da Virginia Commonwealth University lança luz sobre os mecanismos subjacentes à formação deste fenótipo “bem sucedido”.
“Os indivíduos psicopatas são muito propensos a se envolver em comportamentos anti-sociais, mas o que nossas descobertas sugerem é que alguns podem realmente ser mais capazes de inibir esses impulsos do que outros”, disse a autora principal Emily Lasko, candidata a doutorado no Departamento de Psicologia da Faculdade de Ciências e Humanidades. “Embora não saibamos exatamente o que precipita esse aumento no controle consciente dos impulsos ao longo do tempo, sabemos que isso ocorre para indivíduos com certos traços psicopáticos que têm sido relativamente mais ‘bem-sucedidos’ que seus pares”
O estudo, “O que faz um Psicopata ‘bem-sucedido’? Longitudinal Trajectories of Offenders’ Antisocial Behavior and Impulse Control as a Function of Psychopathy,” será publicado em um próximo número da revista Personality Disorders: Teoria, Pesquisa e Tratamento.
Ao descrever certos indivíduos psicopatas como “bem sucedidos” versus “mal sucedidos”, os pesquisadores estão se referindo a trajetórias de vida ou resultados. Um psicopata “bem-sucedido”, por exemplo, pode ser um CEO ou advogado alto em traços psicopáticos, enquanto um psicopata “fracassado” pode ter esses mesmos traços, mas está preso.
O estudo testa um modelo compensatório de psicopatia “bem-sucedida”, que teoriza que indivíduos psicopatas relativamente “bem-sucedidos” desenvolvem traços mais conscientes que servem para inibir seus elevados impulsos anti-sociais.
“O modelo compensatório postula que as pessoas superiores em certos traços psicopáticos (como grandiosidade e manipulação) são capazes de compensar e superar, até certo ponto, seus impulsos anti-sociais através do aumento da consciência dos traços, especificamente o controle dos impulsos”, disse Lasko.
Para testar este modelo, os pesquisadores estudaram dados coletados cerca de 1.354 jovens delinquentes graves que foram julgados em sistemas judiciais no Arizona e na Pensilvânia.
“Embora estes participantes não sejam objetivamente ‘bem-sucedidos’, esta foi uma amostra ideal para testar nossas hipóteses por duas razões principais”, os pesquisadores escrevem. “Primeiro, os adolescentes estão em uma fase de desenvolvimento primordial para a melhoria do controle de impulsos. Permitindo-nos a variabilidade longitudinal necessária para testar o nosso modelo compensatório. Segundo, os infratores são propensos a atos anti-sociais, por definição, e suas taxas de reincidência forneceram um índice real de fenótipos de ‘sucesso’ versus fenótipos de psicopatia ‘fracassada'”
O estudo descobriu que a psicopatia inicial mais elevada estava associada a aumentos mais acentuados no controle inibitório geral e à inibição da agressão ao longo do tempo. Esse efeito foi ampliado entre os agressores “bem-sucedidos”, ou aqueles que reincidiram menos.
Os resultados do estudo dão suporte ao modelo compensatório da psicopatia “bem-sucedida”, disse Lasko.
“Nossos resultados dão suporte a um novo modelo de psicopatia que propomos, que é contraditório com os outros modelos de psicopatia existentes, na medida em que se concentra mais nos pontos fortes ou ‘excedentes’ associados à psicopatia do que apenas nos déficits”, disse ela. “A psicopatia não é um traço de personalidade simplesmente composto de déficits – há muitas formas que ela pode assumir”
Lasko é pesquisadora do Laboratório de Psicologia Social e Neurociência da VCU, que procura entender por que as pessoas tentam prejudicar umas às outras. David Chester, Ph.D., diretor do laboratório e professor assistente de psicologia, é co-autor do estudo.
Os resultados do estudo podem ser úteis em cenários clínicos e forenses, disse Lasko, particularmente para o desenvolvimento de estratégias eficazes de prevenção e intervenção precoce, na medida em que poderia ajudar a identificar os pontos fortes que os indivíduos psicopatas possuem e que poderiam deter o comportamento anti-social futuro.