William Blackstone

William Blackstone zilustrowany w swoich Commentaries on the Laws of England.

Życie

William Blackstone urodził się w Cheapside w Londynie w lipcu 1723 r., jako syn dobrze prosperującego kupca jedwabiu. W młodym wieku został sierotą i trafił pod opiekę wuja. Edukację rozpoczął w Charterhouse School, a w wieku piętnastu lat został wysłany, by kontynuować naukę w Pembroke College w Oksfordzie. W 1744 r. został wybrany kolegą All Souls’ College, Oxford.

Po ukończeniu studiów w 1746 r. Blackstone został powołany do adwokatury w Middle Temple. W nagrodę za swoje usługi został mianowany stewardem jej włości w maju 1749 roku. Ponadto, ta możliwość była próbą wsparcia interesów kolegium. Nie odnosząc sukcesów w dziedzinie prawa, powrócił do Oksfordu w 1753 r., aby poprowadzić kurs wykładów z prawa angielskiego. Został pierwszym mieszkańcem nowo założonej profesury prawa Vinerian w 1758 r.

Blackstone ożenił się z Sarah Clitherow w 1761 r. i razem mieli dziewięcioro dzieci. Jeszcze w tym samym roku został wybrany na posła do parlamentu i został mianowany radcą króla. Blackstone przeszedł na emeryturę z profesury i dyrektorstwa w 1766 roku. W 1770 r. Blackstone został pasowany na rycerza. Został sędzią Sądu Powszechnego w 1770 r., gdzie sprawnie zarządzał prawem, ale jego zapis nie był bardziej wybitny niż czas spędzony w adwokaturze.

William Blackstone spędził ostatnie dwadzieścia lat życia z rodziną w Castle Priory House, który zbudował w Wallingford. 14 lutego 1780 r. Blackstone zmarł w wieku 57 lat i został pochowany w kościele św. Castle Priory House nadal stoi, obecnie jako hotel. Jego piękny posąg autorstwa Bacona w Bibliotece Wszystkich Dusz zdaje się dominować nad tym wspaniałym pomieszczeniem, do wzbogacenia którego półek w dużej mierze się przyczynił. Jeśli prawdą jest, że w późniejszym życiu stał się drażliwy i ociężały, to pewne jest, że przez osiemnaście lat spędzonych w ukochanym kolegium był najbardziej uprzejmym i rozkosznym towarzyszem.

Praca

Blackstone żył i pracował w osiemnastym wieku, współcześnie z takimi jak Adam Smith, David Hume i Benjamin Franklin. Prawo było zakorzenione w życiu codziennym, ale usunięte przez prawników i sądy z życia większości ludzi. Zadaniem Blackstone’a, i w tym odniósł sukces, było otwarcie prawa dla wielu, dla których było ono zamknięte.

Commentaries on the Laws of England

Wykłady Blackstone’a zostały zaprojektowane jako wprowadzenie do całego Common Law, i okazały się natychmiastowym sukcesem dla jego studentów. Po raz pierwszy prawo angielskie stało się łatwe do odczytania i zrozumiałe dla laików. Wkrótce potem wykłady te zostały opublikowane jako Commentaries on the Laws of England. Seria ta składała się z czterech tomów, z których każdy przedstawiał inny temat, aby w logiczny i wyczerpujący sposób przedstawić całość prawa brytyjskiego. Publikacja okazała się wielkim sukcesem i podobno przyniosła Blackstone’owi 14 000 funtów, co w tamtych czasach było bardzo znaczącą sumą pieniędzy.

Pierwszy tom, opublikowany w 1765 roku, nosił tytuł „Prawa osób”; większość książki opierała się na „Absolutnych prawach jednostek”. Poruszono w nim również takie tematy jak dziedziczenie tronu, obowiązki sędziów, wierność swojemu narodowi, małżeństwo i opieka. Drugi tom zatytułowany „Prawa rzeczy” obejmował prawa, jakie ludzie mają w stosunku do własności. „Krzywdy prywatne” (znane dziś jako „delikty”) były podstawą dyskusji w trzeciej księdze. Czwarty i ostatni tom został opublikowany w 1769 roku i obejmował „Krzywdy publiczne”, czyli przestępstwa i kary, w tym wykroczenia przeciwko Bogu i religii.

The Commentaries on the Laws of England były traktowane jak autorytet i zdominowały system prawny na ponad sto lat. Ponadto, Commentaries miały ogromną siłę oddziaływania na edukację prawną zarówno w Anglii, jak i w Ameryce. Komentarze były publikowane na całym świecie, począwszy od Stanów Zjednoczonych w 1771 roku. Pierwszy nakład liczący 1400 egzemplarzy został wyprzedany i wkrótce potem ukazało się drugie wydanie. Zostały one przetłumaczone na francuski, niemiecki i rosyjski. Blackstone opublikował również traktaty dotyczące Magna Carta i Karty Lasów.

Blackstone and Property Jurisprudence

Blackstone’owska charakterystyka prawa własności jako „wyłącznego i despotycznego panowania, które jeden człowiek rości sobie i sprawuje nad zewnętrznymi rzeczami świata, z całkowitym wyłączeniem prawa jakiejkolwiek innej jednostki we wszechświecie” była często cytowana w opiniach sądowych i wtórnej literaturze prawniczej jako dominująca zachodnia koncepcja własności. Pomimo częstotliwości cytowania tej koncepcji, jest ona jednak obecnie dyskredytowana lub rozumiana jako zwykły formalizm, ponieważ w rzeczywistości prawa własności są obciążone wieloma czynnikami, w tym wolą państwa.

Legacy

Jego praca przyniosła mu spóźniony sukces jako prawnikowi, politykowi, sędziemu i uczonemu. Blackstone, jednakże, więcej niż zapłacił za swój sukces; on i jego książka były celem niektórych z „najbardziej witalnych ataków, jakie kiedykolwiek przypuszczono na człowieka lub jego idee.”

The Commentaries on the Laws of England zostały napisane na krótko przed Konstytucją Stanów Zjednoczonych. Terminy i zwroty używane przez twórców konstytucji często pochodziły z dzieł Blackstone’a. Książka jest uważana nie tylko za klasykę prawa, ale także za arcydzieło literackie.

Praca Blackstone’a była częściej syntetyczna niż oryginalna, ale jego pismo było uporządkowane, jasne i dostojne, co sprowadza jego wielkie dzieło do kategorii literatury ogólnej. Miał również zamiłowanie do schludnego i polerowanego wiersza, czego dał dowód w The Lawyer’s Farewell to his Muse.

Sądy Stanów Zjednoczonych często cytują Commentaries on the Laws of England Blackstone’a jako ostateczne źródło prawa zwyczajowego sprzed wojny rewolucyjnej; w szczególności Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych często cytował pracę Blackstone’a, gdy angażował się w dyskusję historyczną, na przykład przy omawianiu intencji twórców konstytucji.

Stany Zjednoczone i inne sądy Common Law wspominają z dużą aprobatą „sformułowanie Blackstone’a” (znane również jako ratio Blackstone’a lub ratio Blackstone’a), popularnie określane jako „Lepiej, żeby dziesięć winnych osób uciekło, niż żeby jedna niewinna cierpiała.” Nazwany na cześć Blackstone’a, zasada wyrażona w sformułowaniu jest znacznie starsza, będąc ściśle związana z domniemaniem niewinności w procesach karnych.

Blackstone i jego praca pojawiły się w literaturze i kulturze popularnej. Blackstone otrzymał wzmiankę w Moby-Dick Hermana Melville’a. Popiersie Blackstone’a jest typową ozdobą biura prawnika w popularnej fikcji.

Publikacje

• Blackstone, William. 1862. Commentaries On The Laws Of England: In Four Books. London: John Murray.
• Blackstone, William. 1959. Ehrlich’s Blackstone (The Philosophy and History of the Law under which We Live). Nourse Pub. Co.
• Blackstone, William. 1980. Blackstone and Oxford: An Exhibition Held at the Bodleian Library, Oxford on the Occasion of the Bicentenary of Sir William Blackstone. Bodleian Library. ISBN 0900177756
• Blackstone, William. 1997 (oryginał 1759). An Analysis of the Laws of England: To Which Is Prefixed an Introductory Discourse on the Study of the Law. William S. Hein & Company. ISBN 1575884135

Biografie

• Boorstin, Daniel J. 1996. The Mysterious Science of the Law: An Essay on Blackstone’s Commentaries. University Of Chicago Press. ISBN 0226064980
• Doolittle, Ian. 2001. William Blackstone: Biografia. Maney Publishing. ISBN 1902653343
• Doublas, D. 1971. The Biographical History of Sir William Blackstone. Fred B Rothman & Co. ISBN 0837720257

Notes

• Bailey, Greg. Blackstone In America: Lectures by an English Lawyer Archiving Early America. Retrieved February 12, 2008.
• Cousin, John. 1910. A Short Biographical Dictionary of English Literature. New York: Dent/Everyman.
• Ford, David Nash. Sir William Blackstone Royal Berkshire History. Retrieved February 12, 2008.
• A Biography of William Blackstone (1723-1780) From Revolution to Reconstruction…and what happened afterwards. Retrieved February 12, 2008.

All links retrieved October 2, 2020.

• Royal Berkshire History: Sir William Blackstone
• Sir William Blackstone’s Commentaries on the Laws of England, from the Avalon Project at Yale Law School

.