William Blackstone

Sir William Blackstone (10. heinäkuuta 1723 – 14. helmikuuta 1780) oli englantilainen oikeustieteilijä ja professori, joka laati Common lawa käsittelevän historiallisen ja analyyttisen tutkielman nimeltä Commentaries on the Laws of England (Kommentaarit Englannin lakeihin), joka julkaistiin ensimmäisen kerran neljänä niteenä vuosina 1765-1769. Tämä ensimmäinen yritys pelkistää Englannin common law yhdeksi yhtenäiseksi järjestelmäksi oli poikkeuksellinen menestys, ja Blackstone sai suuren työnsä kunniaksi ritarin arvonimen. Kommentaarien käsitteillä ja teorioilla oli merkittävä rooli itsenäisyysjulistuksen ja Yhdysvaltojen perustuslain perustana. Kommentaarit ovat edelleen tärkeä lähde, joka sisältää klassisia näkemyksiä common law -oikeudesta ja sen periaatteista, ja ne ovat julkaisemisensa jälkeen olleet oikeudellisen yliopistokoulutuksen perustana sekä Englannissa että Yhdysvalloissa. Blackstone ei analysoinut lakia eikä edistänyt sen uudistamista; hän näki, että laki oli tarkoitettu määräämään käyttäytymissääntöjä hallitsijan toimesta, joka edusti luonnon eli Jumalan perimmäistä auktoriteettia. Näin ollen hänen tarkoituksenaan oli kuvata tarkasti lait sellaisina kuin ne olivat olemassa, ja tässä hän onnistui, minkä ansiosta muut, joilla oli tarve uudistaa lakia, saattoivat rakentaa hänen työnsä varaan. Tosin jos laki olisi Jumalan ihmiskunnalle antamia kosmisia periaatteita, emme tarvitsisi mitään uudistuksia, ainoastaan ymmärrystä, kuten Blackstone visioi.

Elämä

William Blackstone syntyi Lontoon Cheapsidessa heinäkuussa 1723 vauraasti eläneen silkkikauppiaan poikana. Hän jäi varhain orvoksi ja joutui setänsä hoiviin. Hän aloitti koulunkäyntinsä Charterhouse Schoolissa, ja 15-vuotiaana hänet lähetettiin jatkamaan opintojaan Oxfordin Pembroke Collegeen. Vuonna 1744 hänet valittiin Oxfordin All Souls’ Collegen stipendiaatiksi.

Valmistuttuaan opinnoistaan vuonna 1746 Blackstone kutsuttiin asianajajaksi Middle Templeen. Palkkioksi palveluksistaan hänet nimitettiin toukokuussa 1749 sen kartanoiden stewardiksi. Lisäksi tämä tilaisuus oli pyrkimys edistää kollegion etuja. Koska hän ei menestynyt lainopin alalla, hän palasi Oxfordiin vuonna 1753 pitämään luentokurssin englantilaisesta oikeudesta. Hänestä tuli vuonna 1758 vastaperustetun vinerialaisen oikeustieteen professuurin ensimmäinen viranhaltija.

Blackstone avioitui Sarah Clitherow’n kanssa vuonna 1761, ja heillä oli yhdessä yhdeksän lasta. Myöhemmin samana vuonna hänet valittiin parlamentin jäseneksi ja nimitettiin kuninkaan neuvonantajaksi. Blackstone jäi eläkkeelle professuuristaan ja johtajuudestaan vuonna 1766. Vuonna 1770 Blackstone lyötiin ritariksi. Hänestä tehtiin vuonna 1770 Court of Common Pleas -tuomioistuimen tuomari, jossa hän hoiti lakia tehokkaasti, mutta hänen ansioluettelonsa ei ollut sen merkittävämpi kuin hänen asianajajana viettämänsä aika.

William Blackstone vietti viimeiset kaksikymmentä elinvuottaan perheensä kanssa Wallingfordiin rakentamassaan Castle Priory Housessa. Blackstone kuoli 14. helmikuuta 1780 57-vuotiaana, ja hänet haudattiin kaupungin Pyhän Pietarin kirkkoon. Castle Priory House on edelleen pystyssä, nyt hotellina. Hänen hieno Baconin tekemä patsaansa All Souls Library of All Souls -kirjastossa näyttää hallitsevan tätä upeaa huonetta, jonka hyllyjen rikastuttamiseen hän vaikutti suurelta osin. Jos on totta, että myöhemmässä elämässään hänestä tuli sekä ärtyisä että raskas, on varmaa, että rakastetussa collegessaan viettämiensä kahdeksantoista vuoden aikana hän oli mitä nerokkain ja ilahduttavin seuralainen.

Työt

Blackstone eli ja työskenteli kahdeksannellatoista vuosisadalla, ja hän oli aikalainen muun muassa Adam Smithin, David Humen ja Benjamin Franklinin kanssa. Laki oli juurtunut jokapäiväiseen elämään, mutta lakimiehet ja tuomioistuimet olivat poistaneet sen useimpien ihmisten elämästä. Blackstonen tehtävänä, ja siinä hän onnistui, oli avata laki monille, joille se oli ollut suljettu.

Commentaries on the Laws of England

Blackstonen luennot oli suunniteltu johdannoksi koko common law -oikeuteen, ja ne osoittautuivat välittömäksi menestykseksi hänen opiskelijoidensa keskuudessa. Se oli ensimmäinen kerta, kun englantilainen laki oli tehty helposti luettavaksi ja ymmärrettäväksi maallikoille. Pian sen jälkeen luennot julkaistiin nimellä Commentaries on the Laws of England. Sarja koostui neljästä niteestä, joista kukin käsitteli eri teemaa, jotta koko Englannin laki voitaisiin esitellä loogisesti ja kattavasti. Julkaisu oli suuri menestys, ja sen sanotaan tuottaneen Blackstonelle 14 000 puntaa, mikä oli tuohon aikaan hyvin huomattava rahasumma.

Ensimmäinen, vuonna 1765 julkaistu nide oli nimeltään ”Rights of Persons”; suurin osa kirjasta perustui ”Absolute Rights of Individuals” -teemaan. Siinä käsiteltiin myös sellaisia aiheita kuin kruununperintö, tuomareiden velvollisuudet, uskollisuus omaa kansaa kohtaan, avioliitto ja holhous. Toinen nide nimeltä ”Asioiden oikeudet” käsitteli oikeuksia, joita ihmisillä on omaisuuteen. ”Private Wrongs” (tunnetaan nykyään nimellä ”torts”) oli kolmannen kirjan keskustelupohja. Neljäs ja viimeinen nide julkaistiin vuonna 1769, ja se käsitteli ”Public Wrongs” eli rikoksia ja rangaistuksia, mukaan lukien rikokset Jumalaa ja uskontoa vastaan.

Kommentaarit Englannin lakeihin (Commentaries on the Laws of England) käsiteltiin auktoriteettina, ja ne hallitsivat oikeusjärjestelmää yli vuosisadan ajan. Lisäksi Commentariesilla oli äärimmäinen vaikutusvalta oikeuskoulutukseen sekä Englannissa että Amerikassa. Commentaries julkaistiin ympäri maailmaa, alkaen Yhdysvalloista vuonna 1771. Tämä 1 400 kirjan ensimmäinen painos myytiin loppuun, ja pian sen jälkeen ilmestyi toinen painos. Ne käännettiin ranskaksi, saksaksi ja venäjäksi. Blackstone julkaisi myös tutkielmia Magna Cartasta ja metsäkirjasta.

Blackstone and Property Jurisprudence

Blackstonen luonnehdintaa omistusoikeudesta ”yksinomaisena ja despoottisena herruusoikeutena, jota yksi ihminen vaatii ja harjoittaa maailman ulkoisiin asioihin nähden ja jolla hän sulkee kokonaan pois kenenkään muun yksilön oikeuden koko maailmankaikkeudessa” on usein siteerattu oikeudellisissa lausunnoissa ja toissijaisessa oikeudellisessa kirjallisuudessa vallitsevana länsimaisena käsityksenä omistusoikeudesta. Siitä huolimatta, että tätä käsitystä siteerataan usein, se on kuitenkin nykyään diskreditoitu tai se ymmärretään pelkäksi formalismiksi, sillä todellisuudessa omistusoikeutta rasittavat lukuisat tekijät, muun muassa valtion tahto.

Legenda

Työnsä ansiosta hän saavutti myöhästynyttä menestystä lakimiehenä, poliitikkona, tuomarina ja tutkijana. Blackstone kuitenkin enemmän kuin maksoi menestyksestään; hän ja hänen kirjansa joutuivat ”kaikkein kiihkeimpien hyökkäysten kohteeksi, joita koskaan on kohdistettu ketään ihmistä tai hänen ajatuksiaan vastaan.”

Kommentaarit Englannin lakeihin (Commentaries on the Laws of England) kirjoitettiin vähän ennen Yhdysvaltain perustuslakia. Perustuslain laatijoiden käyttämät termit ja ilmaisut olivat usein peräisin Blackstonen teoksista. Kirjaa pidetään paitsi oikeudellisena klassikkona myös kirjallisuuden mestariteoksena.

Blackstonen teos oli useammin synteettinen kuin omaperäinen, mutta hänen kirjoituksensa oli järjestäytynyttä, selkeää ja arvokasta, mikä nostaa hänen suuren teoksensa yleisen kirjallisuuden luokkaan. Hänellä oli myös mieltymys siistiin ja hiottuun säkeistöön, mistä hän antoi todisteita teoksessa The Lawyer’s Farewell to his Muse.

Yhdysvaltojen tuomioistuimet lainaavat usein Blackstonen Commentaries on the Laws of England -teosta vallankumoussotaa edeltäneenä Common law -oikeuden lopullisena lähteenä; erityisesti Yhdysvaltain korkein oikeus on usein lainannut Blackstonen teosta aina, kun se on ollut mukana historiallisessa keskustelussa, esimerkiksi keskustellessaan perustuslakisopimuksen laatijoiden tarkoituksesta.

Yhdysvaltojen ja muut Common law -tuomioistuimet mainitsevat suurella hyväksynnällä ”Blackstonen muotoilun” (tunnetaan myös nimellä Blackstonen ratio tai Blackstonen ratio), joka on kansanomaisesti ilmaistu seuraavasti: ”Parempi, että kymmenen syyllistä pääsee karkuun kuin että yksi viaton kärsii”. Blackstonen mukaan nimetty muotoilussa ilmaistu periaate on paljon vanhempi, sillä se liittyy läheisesti syyttömyysolettamaan rikosoikeudenkäynneissä.

Blackstone ja hänen teoksensa ovat esiintyneet kirjallisuudessa ja populaarikulttuurissa. Blackstone sai maininnan Herman Melvillen teoksessa Moby-Dick. Blackstonen rintakuva on tyypillinen lakimiehen toimiston koriste populaarikirjallisuudessa.

Julkaisut

• Blackstone, William. 1862. Commentaries On The Laws Of England: In Four Books. London: John Murray.
• Blackstone, William. 1959. Ehrlichin Blackstone (The Philosophy and History of the Law under which We Live). Nourse Pub. Co.
• Blackstone, William. 1980. Blackstone ja Oxford: An Exhibition Held at the Bodleian Library, Oxford on the Occasion of the Bicentenary of Sir William Blackstone. Bodleian Library. ISBN 0900177756
• Blackstone, William. 1997 (alkuperäinen 1759). An Analysis of the Laws of England: To Which Is Prefixed an Introductory Discourse on the Study of the Law. William S. Hein & Company. ISBN 1575884135

Biographies

• Boorstin, Daniel J. 1996. Lain salaperäinen tiede: An Essay on Blackstone’s Commentaries. University Of Chicago Press. ISBN 0226064980
• Doolittle, Ian. 2001. William Blackstone: elämäkerta. Maney Publishing. ISBN 1902653343
• Doublas, D. 1971. Sir William Blackstonen elämäkerrallinen historia. Fred B Rothman & Co. ISBN 0837720257

Notes

• Bailey, Greg. Blackstone In America: Lectures by an English Lawyer Archiving Early America. Haettu 12. helmikuuta 2008.
• Cousin, John. 1910. A Short Biographical Dictionary of English Literature. New York: Dent/Everyman.
• Ford, David Nash. Sir William Blackstone Royal Berkshire History. Haettu 12. helmikuuta 2008.
• A Biography of William Blackstone (1723-1780) From Revolution to Reconstruction…and what happened afterwards. Haettu 12. helmikuuta 2008.

Kaikki linkit haettu 2. lokakuuta 2020.

• Royal Berkshire History: Sir William Blackstone
• Sir William Blackstone’s Commentaries on the Laws of England (Sir William Blackstonen kommentit Englannin lakeihin), Yalen oikeustieteellisen tiedekunnan Avalon-projektista