Szmaty, krowie łajno, kubeczki: jak kobiety na świecie'radzą sobie z miesiączką

Od skór zwierzęcych i starych szmat do krowiego łajna i silikonowych kubeczków, kobiety na całym świecie używają wszelkiego rodzaju materiałów, aby radzić sobie z miesiączką każdego miesiąca.

Podstawowe potrzeby prawidłowego radzenia sobie z menstruacją, takie jak dostęp do czystej wody lub przyzwoitej toalety, są po prostu niedostępne dla milionów kobiet i dziewcząt.

Bez tych usług menstruacja może negatywnie wpływać na zdrowie kobiet, a także na ich zaangażowanie w działalność społeczną i gospodarczą, mówi Louisa Gosling z organizacji WaterAid, która opublikowała galerię zdjęć przedstawiającą różne sposoby radzenia sobie z miesiączką przez kobiety na całym świecie.

„Kobiety nie powinny się martwić o to, dokąd pójdą, jak poradzą sobie z miesiączką lub czy odpowiednie udogodnienia – w tym bieżąca woda i odpowiednia utylizacja – będą dostępne” – mówi Gosling, która pełni funkcję kierownika ds. programów jakości w organizacji charytatywnej zajmującej się wodą, warunkami sanitarnymi i higieną.

Globalnie, jedna na trzy osoby nie ma dostępu do przyzwoitej własnej toalety, podczas gdy jedna na dziewięć nie jest w stanie uzyskać czystej wody w pobliżu swojego domu, według WaterAid. Raport Unesco stwierdza, że jedna na 10 dziewcząt w Afryce Subsaharyjskiej opuszcza szkołę podczas miesiączki, a niektóre po prostu całkowicie rezygnują z nauki.

Czy to opodatkowując produkty sanitarne, nie budując oddzielnych toalet, czy odmawiając nauczania dziewcząt o ich zdrowiu reprodukcyjnym i prawach, rządy nie tylko nie zapewniają infrastruktury niezbędnej kobietom i dziewczętom do radzenia sobie z miesiączką, ale także ignorują związane z tym powiązania ze zdrowiem kobiet oraz dobrobytem ekonomicznym i społecznym, mówi Gosling, która podkreśla, że trzeba zrobić znacznie więcej.

„WaterAid wzywa rządy na całym świecie do nadania priorytetowego znaczenia odpowiednim warunkom sanitarnym, czystej wodzie i dobrej higienie w szkołach, domach i miejscach pracy, a także dostępowi do produktów sanitarnych dla wszystkich, aby zapewnić, że kobiety nie są wykluczane ze społeczeństwa raz w miesiącu w wyniku naturalnego procesu.”

Chociaż zarówno Indie, jak i Tanzania uchyliły niedawno „podatek od tamponów”, który w niektórych przypadkach nakładał na produkty higieniczne podatek w wysokości 12-14%, działacze kampanii od dawna ostrzegają, że większość kobiet i dziewcząt nie używa tych produktów z powodu braku dostępu, informacji i przystępności cenowej.

„Chociaż decyzja naszego rządu o zniesieniu podatków na produkty sanitarne była odważnym krokiem we właściwym kierunku, trzeba zrobić o wiele więcej”, mówi Ibrahim Kabole, dyrektor krajowy WaterAid w Tanzanii.

„Połowa populacji żyje bez dostępu do czystej wody w pobliżu domu, a ponad 75% nie ma przyzwoitej toalety, co jest kluczowe dla kobiet, aby poradzić sobie z miesiączką.”

W wielu krajach, według organizacji charytatywnej, kobiety najczęściej używają tkanin podczas menstruacji. Tkanina jest wielokrotnego użytku i dla wielu kobiet jest postrzegana jako tańsza i bardziej zrównoważona metoda niż podpaski. Według organizacji WaterAid w samych Indiach około 121 milionów kobiet jest w wieku reprodukcyjnym: gdyby wszystkie one używały tylko ośmiu podpasek miesięcznie, oznaczałoby to 12 miliardów podpasek rocznie.

Sangita, lat 32, z Nepalu, zamiast tego sama robi podpaski.

„Gotowe podpaski są drogie, a jeśli nie wyrzuci się ich prawidłowo, zanieczyszczają środowisko” – mówi.

„W gminie takiej jak nasza, gdzie nie ma planu zarządzania odpadami stałymi, tego rodzaju podpaski mogą skazić również nasze źródło wody, jeśli nie zostaną odpowiednio zutylizowane. Tak więc patrząc na szerszy wpływ, podpaski domowej roboty są bezpieczniejsze.”

W Ugandzie, Lepera Joyce, 23, używa koziej skóry do zatrzymywania krwi, którą następnie zmywa prywatnie krowim ghee, ponieważ „nikt nie powinien patrzeć na twoją krew”.

„Zaczęłam miesiączkować, kiedy miałam około 14 lat. Od tego czasu moim ulubionym materiałem do radzenia sobie z miesiączką zawsze była kozia skóra” – mówi.

„Kiedyś kupiłam w sklepie opakowanie podpasek, ale nie spodobały mi się, bo jeśli kobieta ma obfite krwawienie, może zużyć więcej niż trzy podpaski w ciągu dnia, a poza tym są drogie. Poza tym są małe i nie wchłaniają całej krwi, a przecież spódnica z koziej skóry działa przez cały dzień.”

Limpo, 22 lata, z Zambii, używa krowiego łajna, które zbiera z równin. Wysusza placki i formuje je na małe kawałki. Nie stać jej na używanie podpasek, jak mówi.

„Nie kładę krowiego łajna bezpośrednio na skórę, owijam je w szmatkę i układam ładnie, aby uchwycić strumień bez plamienia innych ubrań,” wyjaśnia.

„Lubię tę metodę, ponieważ krowie łajno nasiąka dużą ilością krwi, zanim zostanie całkowicie namoczone. Bez problemu mogę wykonywać różne czynności. Po namoczeniu, ostrożnie pozbywam się jej prywatnie. Zazwyczaj kopię mały dołek w ziemi i zakopuję go. W naszej kulturze mężczyźni nie mogą oglądać takich rzeczy.”

Claire, lat 40, z Manchesteru, używa podpasek, tamponów i kubeczka Mooncup, kiedy miesiączkuje.

„Tampony i podpaski są wykonane w 100% z bawełny, nie zawierają perfum i chloru, a także ulegają biodegradacji. Kubeczek Mooncup jest wykonany z silikonu i nie zawiera plastiku. Wkładasz kubeczek Mooncup do pochwy, a następnie wystaje z niego mała główka, dzięki czemu możesz go ponownie wyciągnąć” – mówi.

„Moim głównym założeniem jest to, że te produkty są lepsze dla środowiska. Dokonałam wyboru stylu życia, aby zmniejszyć ilość odpadów. Zanim stałam się bardziej świadoma ekologicznie, używałam zwykłych marek z supermarketu. Z kubkiem Mooncup, korzyścią uboczną jest to, że oszczędza mi konieczności kupowania wielu normalnych produktów, ponieważ kubek jest wielokrotnego użytku. Lubię go używać, ponieważ mogę pozostawić go w nim dłużej niż tampon, jest bezpieczniejszy dla ciała.”