Pearlit jest dwufazową, płytkową (warstwową lub płytopodobną) strukturą składającą się z naprzemiennych warstw alfa-ferrytu i cementytu, która występuje w niektórych stalach i żeliwach. Perlit tworzy się tylko w wyspecjalizowanych warunkach, które muszą być kontrolowane w celu utworzenia tej fazy stopu.
Ferryt lub żelazo alfa (a-Fe) jest roztworem stałym z żelazem jako głównym składnikiem o sześciennej strukturze krystalicznej. Cementyt, znany również jako węglik żelaza, jest związkiem chemicznym żelaza i węgla, o wzorze Fe3C.
Pearlit jest powszechną mikrostrukturą występującą w wielu gatunkach stali. Jest twardy i wytrzymały dzięki strukturze warstwowej i jest wykorzystywany w wielu zastosowaniach. Perlit jest odporny na ścieranie z powodu silnej sieci płytkowej ferrytu i cementytu.
Stale eutektoidalne mogą być w zasadzie całkowicie przekształcone w perlit; stale hipoeutektoidalne mogą być również całkowicie perlityczne, jeżeli są przekształcane w temperaturze poniżej normalnej eutektoidy. Stale o mikrostrukturze perlitycznej lub zbliżonej do perlitycznej mogą być ciągnięte w druty.
Takie druty, często wiązane w liny, są wykorzystywane komercyjnie jako druty fortepianowe, liny do mostów wiszących oraz jako kord stalowy do wzmacniania opon. Czyni to perlit jednym z najmocniejszych strukturalnych materiałów masowych na Ziemi.
.