Chet Baker urodził się jako Chesney Henry Baker, Jr, 23 grudnia 1929 roku. Ojciec Cheta, Chesney Henry Baker, Sr. miał również talent muzyczny jako gitarzysta. Grał półprofesjonalnie w zespole country and western. Matka Cheta, Vera, była osiemnastoletnią dziewczyną z farmy, która poznała Cheta, Sr., kiedy ten grał na lokalnej potańcówce w Yale Oklahoma.
Pierwsze dziesięć lat życia Chet spędził w Oklahomie. Jego matka zabierała go na wszystkie lokalne konkursy talentów, których nigdy nie wygrał. Regularnie śpiewał też w kościele.
W 1940 roku, z powodu braku pracy dla ojca Cheta w Oklahomie, rodzina przeniosła się do Glendale w Kalifornii. Kiedy Chet miał trzynaście lat, jego ojciec przyniósł do domu puzon. Puzon nie sprawdził się zbyt dobrze, ponieważ Chet był tak mały w porównaniu z puzonem. Chet, Sr. zabrał puzon i zastąpił go trąbką.
Nie minęło wiele czasu, a zaczął grać w szkolnym zespole. Po szkole chodził do kręgielni, zbierał kręgle i ustawiał je ponownie. To było zanim zaczęto używać automatycznych maszyn do ustawiania kręgli. Zarabiał dobre napiwki, ponieważ był w tym tak szybki.
W 1946 roku matka i ojciec Cheta podpisali dokumenty, aby mógł zaciągnąć się do wojska. Wkrótce znalazł się w Berlinie, w Niemczech. Równie szybko stał się członkiem 298. orkiestry wojskowej. Po roku został zwolniony z wojska i wrócił do Los Angeles. Zapisał się na kurs teorii muzyki w El Camino College. Ukończył jeden rok.
Po raz kolejny Chet zaciągnął się do wojska i dołączył do Presidio Army Band w San Francisco. Grał w zespole przez cały dzień, a wieczorem kładł się spać. Wstawał o 1 w nocy i grał do 6 rano. Potem wracał na pobudkę, grał w orkiestrze i znów szedł spać. Robił tak przez około rok, aż został przeniesiony do Ft. Huachuca na pustyni w Arizonie. Mimo, że był w stanie grać w zespole, życie z dala od Los Angeles nie podobało się Chetowi. Po kilku miesiącach Chet poszedł na AWOL. Nie było go przez około tydzień, po czym zdecydował, że lepiej będzie wrócić. Po zgłoszeniu się do władz wojskowych przeszedł serię badań psychiatrycznych w szpitalu wojskowym i został uznany za niezdolnego do służby wojskowej. Otrzymał honorowe zwolnienie.
Jedno z najwcześniejszych nagrań, na którym można usłyszeć Cheta, pochodzi z nagrania z koncertu w „Trade Winds Club” z 24 marca 1952 roku. Chet grał wszędzie i wszędzie gdzie tylko mógł…
Mniej więcej w tym czasie otrzymał słynny telegram od Dicka Bocka, szefa World Pacific Records, że „Bird” organizuje przesłuchanie trębacza w „Tiffany Club” o godzinie trzeciej po południu. Każdy trębacz w Los Angeles tam był. Ktoś musiał dać znać Charliemu, że Chet przybył do klubu, ponieważ osobiście poprosił, aby Chet Baker podszedł do mikrofonu. Na szczęście „Bird” wywołał kilka utworów, które Chet znał. W połowie przesłuchania „Bird” zatrzymał zespół i ogłosił, że przesłuchanie dobiegło końca i że Chet został zatrudniony. Chet miał 22 lata. Następnie grał z Charlie Parkerem na zachodnim wybrzeżu, a także odbył krótką trasę po Kanadzie.
Latem 1952 roku Gerry Mulligan utworzył kwartet. Chet i Gerry grali na różnych koncertach w Los Angeles, więc nie było niespodzianką, gdy zatrudnił Cheta jako członka swojego zespołu. Trwało to około roku, dopóki Mulligan nie musiał odbyć 90-dniowego wyroku. Niestety, Chet i Gerry nigdy nie wrócili do siebie jako kwartet. Chet pozostał w Haig grając z takimi tuzami jak Stan Getz i inni.
Wkrótce odezwała się wytwórnia World Pacific Records i podpisała z Chetem kontrakt. Chet szybko stworzył swój własny kwartet z Russem Freemanem, Redem Mitchellem i Bobbym White’em, z którym nagrał swoje pierwsze nagranie dla World Pacific. Chet i jego zespół natychmiast zwrócili na siebie uwagę krytyków i miłośników jazzu na całym świecie. Przez kilka kolejnych lat wygrywał lub zajmował miejsca w pierwszej piątce w ankietach jazzowych Downbeat i Metronome. Zespół rozpadł się latem 1955 roku. Utrzymanie zespołu razem nie jest łatwe. Dochodziło do konfliktów o pieniądze i inne sprawy.
1 marca 1955 roku .Chet podpisał kontrakt z GRAVIS PRODUCTIONS, INC. którzy mieli wyprodukować film dla COLUMBIA PICTURES CORPORATION W filmie zatytułowanym „Hell’s Horizon” wystąpił John Ireland. Był to film wojenny, a Chet miał zagrać rolę strzelca wyborowego „JOCKEY”. „Dni pracy obejmowały dwa tygodnie – 8, 9, 10, 14, 15, 16, 17 i 18 marca 1955 r. Studio było pod wrażeniem występu Cheta i Columbia zaproponowała mu 7-letni kontrakt. Chet bez wahania odrzucił tę ofertę. Jego powód – „Nie lubię stać godzinami przez cały dzień, żeby nakręcić kilka minut filmu. Wszystko co chcę robić to grać – to wszystko.
Siedem miesięcy później wyjechał na siedmiomiesięczne tournee po Europie. Dołączyli do niego pianista Dick Twardzik, basista Jimmy Bond i perkusista Peter Littman. Zespół został nagrany tylko kilka razy z powodu przedwczesnej śmierci pianisty Dicka Twardzika 21 października 1955 roku.
Szok po stracie Dicka i konieczność kontynuowania trasy koncertowej postawiła Cheta w sytuacji konieczności zatrudnienia innych muzyków. Było wielu muzyków z najwyższej półki, którzy chętnie grali z Chetem. W ich szeregach znaleźli się tacy muzycy jak Lars Gullen, Bobby Jaspar Jacques Pelzer, Benoit Quersin i inni.
Chet Baker Quintet „You Don’t Know What Love Is” Rzym, styczeń 1956
Chet Baker (tp, vocals) Jean-Louis Chautemps (ts) prawdopodobnie Francy Boland (p) Eddie de Haas (b) Charles Saudrais (dm).
Jego pobyt w Europie trwał do kwietnia 1956 roku, kiedy to przybył z powrotem do Stanów Zjednoczonych Natychmiast utworzył kolejną grupę, podpisał kolejny kontrakt z World Pacific i ponownie zabrał się do pracy nagraniowej. Chet nadal zdobywał nagrody, w latach 1957,58 i 59 otrzymał nagrody z plebiscytu Playboy All Star Jazz Polls.
Chet otrzymał jedną z nagród Playboya w programie Tonight TV Show, N.Y.C., pod koniec 1956 roku, występ ten został wydany na albumie „The 2 Trumpet Geniuses Of The 50’s”.
Wkrótce Chet eksperymentował z tym samym narkotykiem, który zabił Dicka. Doprowadziło to do początków jego problemów z narkotykami i prawem we wczesnych latach. Po kilku wpadkach z narkotykami i wyroku czterech miesięcy na Riker’s Island, z których odsiedział dwa, za dobre sprawowanie, Chet postanowił wrócić do Europy, gdzie czuł się bardziej doceniany jako artysta.
Jesienią 1959 roku Chet znalazł się we Włoszech. Koncerty i występy w klubach nie dawały mu spokoju. W lutym 1960 roku poznał swoją przyszłą żonę Carol Jackson, angielską modelkę. Zaledwie kilka miesięcy później, latem ’60, Chet przedawkował i został zatrzymany w Lucca wraz z lekarzami, którzy zaopatrywali go w narkotyki. W kwietniu 1961 roku Chet został skazany na 16 miesięcy więzienia, ale w grudniu wyszedł na wolność. Znalazł pracę w studiu filmowym we Włoszech i pozostał tam do 1964 roku, kiedy to został złapany w Niemczech i deportowany.
Chet Baker, TV Show, Torino, Włochy 1959
Chet Baker (Głos, trąbka) Lars Gullin (saksofon) Glauco Masetti (bas) Romano Mussolini (fortepian) Franco Cerri (gitara) Jimmy Pratt (perkusja)
Występ Cheta Bakera we włoskim filmie „Urlatori alla sbarra” 1960
Chet Baker Występuje w filmie „Tromba Fredda” 1963
Podczas pobytu we Włoszech, Chet nakręcił film w 1963 roku w reżyserii włoskiego filmowca Enzo Nasso. Film nosił tytuł Tromba Fredda
W marcu 1964 roku Chet ponownie przybył do Stanów Zjednoczonych, po tym jak został deportowany z Berlina w Niemczech za podobne wykroczenie. Nie mając pieniędzy w kieszeni, musiał skorzystać z podwózki do Nowego Jorku od policji, która czekała na niego na lotnisku. Po prawie pięcioletniej nieobecności w Europie wszystko wyglądało inaczej. Scena jazzowa bardzo się zmieniła. Rozpoczęła się brytyjska inwazja i wszyscy interesowali się teraz muzyką rockową. Jazz musiał zejść na dalszy plan.
To właśnie w tym czasie wpadł w ręce pozbawionego skrupułów menedżera i jego kłopoty zaczęły się na nowo.
W ciągu sześciu tygodni wysłał po Carol i ich syna, Deana, urodzonego w Anglii 25 grudnia 1962 roku. Osiemnaście miesięcy później znalazł się, dosłownie, na ulicy z Carol, Deanem i nowym dzieckiem, Paulem, urodzonym w Nowym Jorku 11 września 1965 roku. Jego „menedżer” pozbawił go wszystkiego finansowo i nie chciał nawet odebrać drzwi czy telefonu.
Chet wyprodukował kilka nagrań należących do niego, ale później odkryto, że zostały one wyprodukowane w Prestige Label nielegalnie.
To właśnie wtedy Chet spakował to, co niewiele rzeczy mógł do wynajętego kombi i pojechał przez kraj do Kalifornii do domu swojej matki. Po raz kolejny nie zajęło mu wiele czasu podpisanie kontraktu z World Pacific i ponowne nagranie płyty. Chet grał z Mariachi Band Niestety, nie nagrywał już takiej muzyki, jaką lubił grać. Umożliwiło mu to jednak utrzymanie młodej rodziny przez jakiś czas.
Znalazł się wyjeżdżając poza miasto na koncerty. Wolałby pracować w całym mieście, ale praca po prostu nie było. Podróż do Kolorado wczesną wiosną 1966 roku zastała go grającego z Philem Urso, ponownie jednym z jego ulubionych muzyków. Nagranie z tej klubowej randki jest dostępne jako „Live at Gaetano’s” na wytwórni CCB.
Najgorsze miało dopiero nadejść. W dniu, w którym urodziło się jego trzecie dziecko, Melissa, 22 lipca 1966 roku, Chet został napadnięty w Sausalito w Kalifornii. Randka w klubie trwała już od dwóch tygodni. To była jego ostatnia noc w klubie. Właśnie otrzymał zapłatę i szykował się do powrotu do domu. W niewielkiej odległości od klubu został zaatakowany przez pięciu młodych chłopaków. Udało mu się zachować pieniądze, ale oni dotkliwie go pobili i wybili mu wszystkie zęby. Następnego ranka Carol przyjechała do domu z nowym dzieckiem i wkrótce potem otrzymała telefon od Cheta z wyjaśnieniem, co się z nim stało. Był na dworcu autobusowym w San Francisco i czekał na autobus do domu.
Po dwóch latach na zasiłku, ucząc się od nowa gry na swoim instrumencie, Chet był gotowy, aby zanurzyć się w życiu publicznym. Na początku, tylko siedząc tu i tam w małych kawiarniach lub miejscach takich jak te. Z każdym kolejnym występem zyskiwał coraz więcej pewności siebie. W 1968 roku zagrał w Melody Room w Hollywood. Było coraz lepiej. Podpisał kontrakt z Verve w 1970 roku, Wydał na albumie „Blood, Chet and Tears”
W 1973 roku grając koncert z Dizzym Gillespie, zaczęli rozmawiać o różnych rzeczach. Dizzy zaoferował Chetowi pomoc w załatwieniu rezerwacji w Half Note w Nowym Jorku. Dizzy był dobrym przyjacielem właścicieli i od razu wykonał telefon. Wkrótce Chet wyruszył do Nowego Jorku po raz pierwszy od ośmiu lat.
Jego gra wciąż nie była mocna, ale im więcej grał, tym stawała się mocniejsza. Po jego dwutygodniowym koncercie w Half Note sprawy trochę zwolniły. Pracował tu i ówdzie i udawało mu się utrzymać w miarę zajęcie, ale pieniądze nie pojawiały się regularnie. W listopadzie 1974 roku nagrał album z Paulem Desmondem dla CTI Records. Wkrótce potem, 24 listopada, miał miejsce ponowny występ z Gerrym Mulliganem w Carnegie Hall. CTI Records było tam, aby nagrać to pełne wydarzenie.
Po Carnegie Hall, Chet rozglądał się za klubem, w którym mógłby pracować regularnie. Trudno było go znaleźć, ale udało mu się wywalczyć sobie drogę do Strykers Pub w Nowym Jorku. Zaczynał od weekendów, ale wkrótce pracował już każdej nocy oprócz niedzieli i poniedziałku. Klub zaczął się zapełniać co wieczór. Wszystko szło dobrze. „Strykers” trwał przez kilka miesięcy W tym samym czasie grał również w „Village Vanguard” i „Village Gate”.
W lipcu 1975 roku Chet wyjechał do Włoch. Był to jego pierwszy powrót do kraju, który tak bardzo kochał. Minęło trzynaście lat. Pracował nieustannie podróżując po całej Europie. Po drodze otrzymał kilka nagród w połowie lat 70-tych i 80-tych. Wiele z jego europejskich nagrań powstało bez jego wiedzy i nigdy mu za nie nie zapłacono.
Chet Baker Live In Holland 1975
Podróżowanie było dla niego ciężkie i bardzo męczące. Udawało mu się wracać do domu, do Nowego Jorku co kilka miesięcy, ale starał się jak mógł, aby znaleźć wystarczająco dużo pracy w Stanach Zjednoczonych, aby opłacić rachunki, ale nie było to możliwe. Oferty przychodziły, a on znów wracał do Europy.
Powrócił do kraju w 1977 roku, nagrywał dla A&M Records i Artists House. Oczywiście, zawsze miał rezerwacje na powrót do Europy. Jego czas w domu był ograniczony, jeśli nie mógł znaleźć pracy w Stanach Zjednoczonych. Za każdym razem, gdy wracał do domu, sprawdzał, czy nie mógłby zostać dłużej, ale możliwości po prostu nie było. Potem przychodził ten nieunikniony telefon, zapraszający go do jeszcze szybszego wyjazdu z powodu rezerwacji.
Chet grał w całej Europie, wiele z jego koncertów zostało wydanych przez wytwórnie Enja, Philology i Steeplechase.
Wywiad z Chetem Bakerem o narkotykach i jazzie, 1980
Interviev po włosku z napisami po angielsku
„AN EVENING WITH CHET BAKER” (aka „LIVE AT LE DREHER 1980”)
Chet Baker z kwintetem sfilmowany na żywo w Paryżu w Le Dreher 29 lutego, 1980
W 1982 roku Chet powrócił do rodzinnego miasta Yale, Oklahoma, podczas wizyty u rodziny Chet wylądował na koncercie w Tulsa, Oklahoma, i zagrał w „Nine of Cups Club” zostało to nagrane przez właścicieli klubu i wydane w wytwórni Fantasy records, pod tytułem „Out Of Nowhere”
Chet Baker & Stan Getz: Live In Stockholm 1983
Chet Baker (trąbka) Stan Getz (saksofon tenorowy) Jim McNeely (fortepian) George Mraz (bas) Victor Lewis (perkusja), Sztokholm, Szwecja, Sodra Theatre, 18 lutego 1983.
Chet Baker (trąbka) Sal Nistico (saksofon tenorowy) Lorne Lofsky (gitara) Chris Connors (bas) Art Frank (perkusja) Renaissance II, Buffalo, NY, 11 listopada 1984
W 1984 roku podczas ponownych odwiedzin rodziny w Oklahomie, Chet wylądował na wschodnim wybrzeżu, w Buffalo, w stanie Nowy Jork, grając z Salem Nistico i Lorne Lofsky w klubie „Renaissance II Club”. Nagranie było transmitowane na żywo przez jedną z lokalnych stacji radiowych, a master recording został przekazany do posiadłości po śmierci Cheta, i został wydany przez jego wytwórnię, najpierw jako „Live in Buffalo”, a następnie „Live at the Renaissance II”
Chet Baker Quintet
Chet Baker (trąbka) Fred Raulston (wibracje) Floyd Darling (fortepian) Kirby Stuart (bas) Paul Guerrero (perkusja) Martha Burks (wokal)Dallas, TX, January 13, 1985
Chet Baker Candy
Nagranie wideo z 1985 roku przedstawia legendarnego trębacza jazzowego Cheta Bakera, do którego dołączyli Michel Graillier i Red Mitchell na fortepianie oraz Jean-Louis Rassinfosse na basie. Zawiera również wywiad z Bakerem. Sztokholm, Szwecja, 30 czerwca 1985
Chet Baker Trio With Van Morrison „Live at Ronnie Scott’s”
Chet Baker (trąbka) Michel Graillier (fortepian) Ricardo Del Fra (bas) Van Morrison (wokal -9) Ronnie Scott’s Club, Londyn, Anglia, 24 listopada, 1986
Chet Baker „Let’s Get Lost” Film dokumentalny
Chet Baker (trąbka) Frank Strazzeri (fortepian) Nicola Stilo (gitara -12) John Leftwich (bas) Ralph Penland (perkusja -1/5)Hollywood, CA Paryż, Francja, styczeń-maj, 1987 r.
Chet Baker Quartet „Live In Tokyo”
Chet Baker (trąbka) Harold Danko (fortepian) Hein Van De Geijn (bas) John Engels (perkusja) Hitomi Kinen Kodo, Tokio, Japonia, 14 czerwca 1987 r.
Chet Baker Last Interview
Chet Baker, Alain Jean-Marie, Michel Grailler, Nicolas Stilo, Georges Brown, Jean Bardy, Amsterdam, 31 grudnia 1987
Chet Baker „Live In Stuttgart 1988”
Chet Baker (tp, vocals) Nicola Stilo (fl,g) Walther Schomocker (b) Vincent Seno (dm), „Theaterhaus”, Stuttgart, Germany, April 17, 1988
Chet Baker The Final Days
„Warning this footage contains images from the investigation of his death”
Interviews with : Russ Freeman, William Claxton, Chet Baker, Evert Hekkema, Rob van Bavel, Jacques Pelzer, Philippe Catherine, etc.
Chet spędził większość swoich ostatnich 15 lat podróżując tam i z powrotem pomiędzy Europą a Stanami Zjednoczonymi. To był jego styl życia. To jest to, co kochał robić. Chet zmarł około godziny 3.00 nad ranem w piątek, 13 maja 1988 roku, po tym jak „rzekomo” wypadł z okna swojego hotelu w Amsterdamie, w Holandii. Miał 58 lat. Chet został złożony w grobie obok swojego ojca na cmentarzu Inglewood Park, Inglewood, Kalifornia 21 maja 1988 roku.
Chet Baker Biografia
.